Королевские псы - Мира Форст

– Рой, мы оба ему доверяли. Я до последнего не верил, что все это сделал Вельт, – грустно сказал Крис.

– Где он, кстати, сейчас? Не пора ли нам уже во дворец? К тому же я жутко голоден и хочу пить.

– Вельт как раз сегодня во дворце. Король собирается назначить его на твою должность. И мы вполне можем успеть на это представление, – усмехнулся Крис.

– Тогда доберемся туда в волчьем обличье. Боюсь человечьих сил сейчас на дорогу у меня не хватит.

– Заодно и напьешься в реке, – предложил Крис.

– Рой, мне ехать на лошади? – робко спросила я, боясь взглянуть ему в глаза.

– Нет. Волчьих сил хватит довезти тебя, – не понял Рой почему я спрашиваю про лошадь. Я все еще не верила, что он простит меня. Думала, не хочет затевать разговор при Крисе с Миланой.

Волки мчались быстро, сделав всего одну остановку у реки, где мой волк жадно накинулся на воду.

Обычно я любила такие поездки, когда скорость быстрее ветра, когда судорожно вцепляешься в шкуру волка и визжишь от восторга и страха. Но сегодня я лишь посильнее вжалась в мех зверя, закрыв глаза, и борясь с накатывающей тошнотой.

При виде нас, стражи дворца на какой-то миг впали в ступор. Они конечно же узнали двух черных волков. Насчет нас с Миланой сомневаюсь. Слишком мы с ней были чумазыми после копания лопатами.

– Рой! – очнулся один из стражей. – Вы живы! Это же потрясающая новость!

– Король точно обрадуется, а то ходит все эти дни мрачнее тучи, – подхватил второй.

– Я тоже рад вас видеть, – пожал руки стражам Рой уже в человечьем обличье.

Мы направились во дворец.

Наше появление оказалось эффектным. Фееричным. В королевском зале, где проходил совет по координации действий в связи со смертью Роя, наступила звенящая тишина.

– Рой?! – нарушил тишину и вскочил со своего трона обычно сдержанный король.

Вельт, стоящий в центре зала, хищно оскалился. Эта его особенность скалиться как волк, будучи в теле человека, сильно поражала меня.

Отведя взгляд от Роя, он посмотрел на его спутников. И когда, сквозь слой грязи, он все же узнал меня, лицо Вельта смягчилось, а в глазах появилась тоска.

– Выбрался значит, – не спросил, а констатировал бывший лучший друг.

– Выбрался, – подтвердил Рой.

– Рой, Вельт, объяснитесь, – приказал король.

И Рой, дополняемый в нужных местах Крисом, рассказал.

Вельт слушал молча, не пытаясь бежать или оправдываться.

– Вельт, ты один из моих лучших стражей. Я доверял тебе. И ты замыслил отнять у меня трон?

– Он принадлежит моей семье по праву.

– Принадлежал. Но твой род переродился в псов, затем в волков. Твоя семья одна из самых уважаемых. Ты понимаешь, что опозорил древний род Бриллиантовых? И то, что теперь тебя казнят за измену?

– Думаю, родители как-нибудь переживут, – криво усмехнулся Вельт. – А насчет древности рода, спасибо что напомнили, мой король. Я требую поединка.

До этого момента молчавшие, стражи и вельможи зашумели.

– Ты имеешь на это право. Кого вызываешь на поединок, Вельт? – громко спросил король.

– Роя из рода Алмазных.

– Я принимаю вызов, – спокойно ответил Рой.

– Ну что ж, схватке быть, – подтвердил король. – Но, с учетом того, что мой главный страж ослаблен и ему требуется время восстановить силы, поединок состоится через сутки. А пока, ты Вельт, заключаешься под стражу и отправляешься в тюрьму.

Откуда-то сверху спустилась клетка, накрывшая Вельта. Два стража нажали с двух сторон рычаги и в конструкции выдвинулся нижний настил. Вельту пришлось взяться руками за решетки и поднять ноги, пока устанавливался настил. Стражи повезли клетку из зала. Она оказалась на колесиках.

Вельт неотрывно смотрел на меня. Я отвернулась. Меня сильно мутило. От потрясений этой недели я совсем расклеилась морально и физически.

– Рой, я очень рад, что ты жив. И возмущен поступком Вельта. Думаю, вам с прекрасной Сарой, – с улыбкой посмотрел на меня король, – требуется привести себя в порядок. Сразу после, жду вас к столу.

– А тебя, Крис, благодарю за спасение брата. Я подумаю о достойной награде для тебя.

– Благодарю, мой король, – поклонился Крис.

У Роя и Криса естественно были свои апартаменты во дворце.

– Рой, что это еще за поединок? – спросила, пока мы шли к его комнатам.

– Право древних родов, которое можно использовать единожды. Потомок древнего рода, приговоренный к казни, может вызвать на поединок соперника, равного по силе. И если он его выигрывает, то казнь заменяют пожизненным тюремным заключением. В этом случае у осужденного есть возможность когда-нибудь выйти на волю. Например, при смене королевской власти, нападении внешнего агрессора или побега.

– А ты не мог отказаться от него?

– Мог. Но тогда я подорвал бы свой авторитет среди волков и презирал бы сам себя. Хотя, в данном случае принял вызов вовсе не по этим причинам, Сара. А из-за тебя. Он тебя любит. Но я больше. Мы должны решить этот спор.

– Рой, ты ведь сейчас слабее него. Я не переживу, если он убьет тебя.

– Ты же слышала, король дал мне сутки на восстановление. Сара, для оборотня этого более чем достаточно.

Мы подошли к двери, на которой ожило изображение волка. Волк оскалил пасть, а потом зевнул и лег, положив морду на лапы. Над ним дождливыми каплями вспыхнула надпись: «Приветствую, Рой из рода Алмазных». Я вспомнила цветок, распускающийся на двери комнаты, в которой я жила во время королевских смотрин.

Апартаменты оказались большими, состоящими из нескольких комнат с минимальным набором мебели.

– Сара, иди в ванну, – подтолкнул меня Рой к нужной двери.

С удовольствием сняла с себя грязную одежду и улеглась в наполняемую водой широкую, круглую ванну. Вода тут же стала черной от грязи. Слила грязную воду и с блаженством устроилась в уже чистой воде. Закрыла глаза, позволив себе помечтать, что Рой все же останется со мной.

– Я так соскучился по тебе, – забрался Рой ко мне в ванну.

Лег рядом. Вода опять потемнела от грязи. Рой засмеялся.

Пока вода сливалась, он смотрел на мое постепенно открывающееся обнаженное тело.

Всматривалась в его лицо, пытаясь скрыть беспокойство. Как мне хотелось дотронуться до него, почувствовать его руки на