Кэтрин Джордж - Секретов больше не будет

     — Он не сталкивал меня с лестницы, — пустилась в объяснения она, — я только побежала, чтобы спастись от него. Он вцепился, как осьминог, хотел, чтобы я его умоляла, — ведь это правда, не так ли, Дэн? Это твои слова. Я побежала наверх, он догнал и схватил меня. Я вырвалась и скатилась вниз, как Петрушка, и стукнулась головой.

     Бен так посмотрел на Дэна, что у того на лбу выступила испарина.

     — Хотелось бы вышибить из тебя дух, но ты вдвое хлипче меня и к тому же сын своего отца.

     — Боишься потерять работу? — ухмыльнулся Дэн и облизнул пересохшие губы.

     — Уж это вряд ли.

     — Не будь так уверен!

     Бен холодно посмотрел на него.

     — Убирайся, Дэн. На будущее советую: оставь Кейт в покое.

     — А то что? — сказал Дэн и только пискнул, когда Бен схватил его за шиворот и вышвырнул из дома.

     — Черт возьми! — восхищенно воскликнула Кейт. — Как бы я сама хотела это сделать!

     — Пошли, я отвезу тебя в неотложку.

     — Не нужно. Честно! — призналась она. — Я почти не ушиблась. Просто хотела напугать Дэна.

     — Ты уверена?

     — Немножко разбила коленку, а в остальном все нормально. — Кейт вздохнула. — Придется искать другую квартиру. Мне очень нравится миссис Бомон, но я не хочу иметь дело с ее внуком.

     — Можешь перебраться ко мне, — небрежно предложил Бен.

     Сердце у Кейт тяжело бухнуло.

     — Что... что ты сказал?

     — Ты же слышала. Я сказал, живи у меня, — повторил он.

     Онемевшая Кейт уставилась на него, потом глубоко вздохнула.

     — Мне надо выпить чаю.

     Бен закрыл входную дверь, поднялся вслед за Кейт и, прислонившись к двери, наблюдал, как она заваривает чай и ставит на поднос чашки, сахарницу...

     — Похоже, мое предложение тебя шокировало, — заметил он так же небрежно.

     Кейт бросила на него далеко не дружелюбный взгляд.

     — Тебя это удивляет, Бен? Вчера ты пулей вылетел отсюда. Где ты был? Касси звонила, искала тебя.

     — Вывел Грифа на Бродвей и ушел с ним за тысячу миль. На обратном пути пообедал в кафе, домой пришел поздно, нашел много телефонных сообщений — среди них ни одного от тебя.

     Кейт поджала губы.

     — А ты рассчитывал?

     — Нет. Я весь день пытался разобраться во множестве вещей. А когда вернулся домой, то надеялся, что был звонок от тебя.

     У нее вспыхнули глаза.

     — Почему же ты сам не позвонил?

     — Было поздно. Я думал, ты спишь.

     Кейт насмешливо подняла брови и открыла холодильник.

     — Есть хочешь? У меня тут не слишком богато. Я не голодна.

     Бен нахмурился.

     — Ты обедала?

     — Нет. Навалилось много работы. Клэр брала выходной.

     — Ах да, Клэр. — Он подошел и приподнял пальцем ее подбородок. — Мне надо поговорить, потому я и пришел. Но сейчас я хочу есть. — Он улыбнулся, и Кейт невольно улыбнулась в ответ.

     — Я могу сделать омлет. Бен с энтузиазмом кивнул.

     — Сделай. Но только если ты тоже будешь есть.

     За то время, что они готовили нехитрую еду, Кейт почувствовала, что тоже проголодалась.

     — Мне уже лучше, — призналась она.

     — Я знал, что так и будет, — самодовольно сказал Бен, приступая к сыру. — О тебе надо заботиться, моя девочка.

     — Нет! Я прекрасно забочусь о себе сама.

     — То-то я сегодня наблюдал!

     Они уставились друг на друга. Лицо Бена смягчила улыбка, которая всегда оказывала на Кейт магическое действие. Она пожала плечами и засмеялась.

     — Ну ладно, признаю. Дэн застал меня врасплох. Но теперь я успокоилась и не позволю ему выгнать меня отсюда.

     — Даже ко мне?

     — Даже к тебе. Я никогда еще не жила с мужчиной. Так или иначе, мы с тобой еще недостаточно знаем друг друга, чтобы жить одним домом.

     — А если я предложу тебе занять отдельную комнату?

     Кейт сощурилась.

     — Ты этого хочешь?

     Бен помрачнел.

     — Ты отлично знаешь, что нет. Но если тебе так больше нравится — хотя бы для начала, — у меня хватит благородства предоставить тебе отдельную кровать. На некоторое время.

     — Ты когда-нибудь жил с женщиной, Бен? Кроме матери, разумеется, — спросила Кейт, глядя в свою чашку.

     — Да. Однажды. — Он усмехнулся. — Там были маленькие комнаты и низкие потолки. В конце концов, пришлось уйти из чувства самосохранения.

     Они помолчали.

     — Хочешь выпить? — спросила Кейт.

     Ее беспокоил взгляд Бена.

     — Нет, спасибо. Помни, я еще не начал тот разговор.

     — Тогда давай я поставлю кофе.

     Кейт приподнялась, но Бен встал и толкнул ее обратно на диван. Потом сел рядом и обнял ее одной рукой.

     — Забудь про кофе. Думаю, пора сказать, о ком говорил Дэн как о твоем любовнике. Я отказывался верить, но Дэн — хитрая маленькая свинья. Сказал, что ему по секрету сообщила бабушка. Был в восторге от того, что у миссис Бомон такой широкий взгляд на вещи.

     Кейт повернулась к нему и нахмурилась.

     — Широкий взгляд?

     Бен кивнул, сжал ей руку и отвел глаза.

     — Что такое? — тревожно и настойчиво потребовала она. — Ради Бога, Бен, говори.

     — Я только хочу убедиться, что у тебя под рукой нет метательного снаряда, — сказал он, улыбаясь во весь рот.

     — Бен Флетчер, скажи же, кто этот мифический любовник, или я заору!

     Его глаза сверлили ее лицо.

     — Дэн объяснил, что единственная причина, почему ты его отвергла, — это то, что тебя вообще не интересуют мужчины. Он поклялся, что у тебя любовь с Клэр.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

     Кейт, онемев, уставилась на Бена.

     — Ты шутишь? — недоверчиво спросила она.

     Бен покачал головой.

     — Он так и сказал.

     — И ты поверил?

     — Нет, конечно. Сначала не поверил. — Бен сжал зубы. — Но ты, казалось, хотела от меня только дружбы, и, как Дэн и рассчитывал, я стал думать, что для тебя дружба со мной — прикрытие отношений с Клэр.

     — Но Клэр замужем!

     — Знаю, — Бен слегка смутился, — но такое бывает. И ты проводила с ней чертовски много времени.

     Кейт решительно отодвинулась, забилась в угол дивана, торя желанием убить Дэна Бомона.

     — Обычно раз в неделю мы с ней ходим в кино. Но в последнее время она шила мне костюм для бала, так что я проводила с ней гораздо больше времени. Вот она посмеется, когда узнает! — Вдруг она нахмурилась. — Погоди! Ты явно перестал верить в эту чепуху. Что же изменилось?