Ханна Бернард - Мисс Библиотекарша

Нейтан выругался.

– Сейчас нет времени обсуждать это. Мне пора. Давай отложим этот разговор до моего возвращения, ладно?

– И так все ясно.

Он схватил ее за плечи и слегка встряхнул.

– Не поступай так со мной, Эрин, прошу тебя. Обещай, что мы еще обсудим это.

Не в силах сопротивляться, Эрин кивнула. Нейтан обмотал ее рыжий локон вокруг своего пальца и поцеловал его.

– Ты будешь обо мне беспокоиться?

– Конечно. Мы все будем.

Нейтан видел, как она отдаляется от него, замыкаясь в себе. Почти всю жизнь он делал то же самое. Он не хотел оставлять Эрин в таком состоянии, но на него рассчитывали, его ждали.

– Со мной все будет в порядке. Мне и раньше приходилось бывать в тех местах. Журналист, с которым я лечу, мой друг, и мы привыкли работать вместе. Мы будем осторожны. И самое большее через три недели я вернусь.

Эрин молча кивнула.

– Если будет возможность, я позвоню. Не знаю, будет ли работать мобильник, но я найду способ. У тебя есть мой номер?

Эрин снова неуклюже кивнула.

Нейтан быстро оделся и уложил фотокамеру в сумку. Времени не оставалось. Эрин стояла, обхватив себя руками. В тот момент она выглядела такой одинокой и потерянной, что Нейтану до боли хотелось остаться. Он снова обнял ее.

– Прошу тебя, Эрин, посмотри на меня.

В ее глазах стояли слезы, однако она отчаянно старалась выдавить беззаботную улыбку. Жаль, что приходится покидать ее именно сейчас, подумал Нейтан. Необходимо убедить ее в возможности серьезных отношений. Может быть, он сумел бы рассказать ей о своих чувствах, о своей любви.

– Со мной все в порядке, Нейтан. Не беспокойся. Тебе пора.

– Милая…

– Уходи! – Эрин подняла с пола сумку с фотокамерой и повесила ее ему на плечо. – До свидания, Нейтан. Будь осторожен.

Нейтан обнял ее.

– Я… скоро… вернусь… – Каждое слово он скреплял поцелуем. – Нравится тебе это или нет, но я скоро вернусь. И тогда мы подумаем, как родить ребенка. И это будет наш ребенок. Твой и мой. И ничей больше.

Эрин не возражала. Обвив руками его шею, она отчаянно поцеловала Нейтана. Он целовал ее с не меньшей страстью и не хотел выпускать из своих объятий. Но время диктовало свои законы.

Они молча смотрели друг на друга. Потом Эрин встала, поправила его рубашку и пригладила волосы. Ее рука задержалась на его груди.

– Береги себя, Нейтан. – Она поцеловала его на прощание. – И спасибо тебе за все.

Он схватил сумку с фотоаппаратом.

– Я буду скучать по тебе. Я… – Он, казалось, подбирал нужные слова. – Ты очень много значишь для меня. Я вернусь, чтобы доказать тебе это. – Нейтан запустил пальцы в ее волосы и притянул поближе, чтобы подарить последний поцелуй. Потом резко развернулся и ушел.

Эрин присела на кушетку. Снова одна. Но именно этого она хотела. Она не требовала от Нейтана обещания вернуться и не понимала, почему он дал его ей. Много лет назад один парень тоже оставил ее, пообещав вернуться. Он уехал всего лишь на заработки в город, который находился в двух часах езды, но с тех пор она не видела его. Эрин хорошо усвоила этот урок.

Она была рада, что не призналась Нейтану в своей любви. В конце концов, этот этап ее жизни завершен. Надо думать о будущем и хранить воспоминания о днях, проведенных с Нейтаном.

Решительно смахнув слезы, Эрин заглянула в свой ежедневник. До приема в клинике осталось девятнадцать дней.

Две недели спустя Эрин сидела в кафе в компании своей сестры. Она все еще выглядела несчастной и подавленной, но старалась держаться.

Нейтан так и не позвонил ей, но ему удалось предупредить Сэлли, что какое-то время с ним нельзя будет связаться. Именно Сэлли, а не она получила его сообщение, и Эрин не совсем понимала, обрадовало ее это или огорчило. Она упорно отрицала возможность возникновения между ними серьезного чувства и уклонялась от расспросов по поводу того, что произошло в рождественскую ночь. Но Сэлли не верила ни единому ее слову.

Все эти дни Эрин чувствовала себя ужасно одинокой. Ей очень хотелось открыть кому-нибудь душу.

– Потрясающий бутерброд, – заметила Эрика с набитым ртом. – Специи, которые они добавляют в сыр, делают вкус очень пикантным.

Эрин закатила глаза. Хотя Эрика старалась вести здоровый образ жизни и постоянно придерживалась каких-то диет, она испытывала слабость к блюдам быстрого приготовления.

– Обожаю шоколадный коктейль. По-моему, он предвещает удачный год. Ты уже выпила свой?

Эрин подвинула поднос к сестре.

– Я не хочу. Если хочешь, пей.

Эрин задумчиво посмотрела на сестру и решилась открыться ей. Возможно, Эрика единственный человек, который сможет понять ее.

– Я собираюсь родить ребенка, – выпалила Эрин.

От неожиданности Эрика подавилась коктейлем.

– Ты беременна?! – завопила она так громко, что люди, сидевшие за соседними столиками, повернулись и посмотрели на них. – У тебя будет ребенок от Нейтана?! – Она схватила руки Эрин и сжала их. – Я так рада за тебя! Он мне очень понравился. Ты собираешься за него замуж? Когда должен родиться ребенок? Ты ничуть не пополнела. По крайней мере я этого не заметила!

– Не от Нейтана, – наконец-то вставила Эрин. – И прошу тебя, Эрика, никому ни слова. Я не хочу, чтобы об этом знал весь город.

Эрика едва сдерживала удивление.

– Не от Нейтана? – переспросила она, наклоняясь к сестре. – Подумать только, ты так удачно изображала из себя мужененавистницу, что я поверила. И вдруг выясняется, ты встречаешься сразу с двумя мужчинами! Кто же отец твоего ребенка? Ты сама-то это знаешь?

Эрин выхватила из рук сестры стаканчик с коктейлем и бросила его в корзину для мусора. Потом решительно встала, увлекая Эрику за собой.

– Больше ни слова, пока мы не сядем в машину, – приказала она, выходя из кафе.

Но Эрика не унималась.

– Я еще не беременна, – наконец удалось вставить Эрин, когда сестра на секунду замолкла, чтобы перевести дух. – Я собираюсь обратиться в клинику по искусственному оплодотворению. У моего ребенка не будет отца. Только я.

– А как же Нейтан? Я думала, что ты любишь его.

– Люблю, – растерянно призналась Эрин. – Вернее, любила. Я порвала с ним. Он хотел, чтобы это был его ребенок, а я не согласилась.

– Он хотел стать отцом твоего ребенка?!

Эрин прислонилась к автомобильному стеклу и закрыла глаза.

– Да. Он предложил, чтобы мы попробовали жить вместе и посмотрели, что из этого выйдет.

– Так это же потрясающе! Он тоже любит тебя, Эрин! В этом нет никаких сомнений.

Эрин усмехнулась и взглянула на сестру.

– С чего ты вдруг стала такой романтичной? Раньше в твоем лексиконе не было слова «любовь». – К ее огромному удивлению, Эрика покраснела и отвернулась.