Миг запретных ласк - Мэрчент Сьюзен

— Я хотела доказать тебе, что ты мне не нужен. Но мое сердце говорило мне, что я всегда буду нуждаться в тебе. — Она прижалась лбом к его груди. — У моей матери была успешная карьера специалиста по тропическим болезням, но она бросила все это, чтобы последовать за Эйданом в Африку, к неопределенной жизни, полной вызовов и опасностей. Она отказалась от всего этого ради любви, Джек, потому что любовь была и есть важнее всех материальных благ в мире. И оказалось, что я очень похожа на свою мать. Твоя любовь значит для меня больше, чем все мои мечты об обычной жизни. Все, что, как я думала, могло бы сделать меня счастливой, потеряло бы смысл без тебя. — Она прижалась щекой к его груди. — Африка — моя родина, Темба — место, где я выросла, и я люблю это. Но больше всего я люблю тебя, Джек, каждой своей клеточкой, всем своим сердцем и душой. Я всегда любила тебя. Я хочу разделить с тобой трудные времена и радоваться твоим успехам. Я хочу заботиться о тебе так, как ты всегда заботился обо мне. Я хочу помочь тебе полюбить меня.

И Анна, обхватив его шею сзади, зарылась пальцами в его густые волосы и притянула к себе, пока их губы не встретились в поцелуе. Джек обхватил ее руками, крепко прижимая к себе.

— Анна, — оторвавшись от ее губ, сказал Джек, — я мечтал держать тебя в своих объятиях.

Но страх разлуки мешал мне поверить, что это когда-нибудь произойдет. Я могу свести с ума любого своей чрезмерной заботой.

Анна улыбнулась:

— Думаю, я справлюсь с твоей заботой, если это означает, что ты меня любишь.

— Я никогда, никогда больше не отпущу тебя, Анна. Ты — недостающая часть, которая дополняет меня. С тобой я чувствую себя достаточно сильным, чтобы встретиться лицом к лицу со своими страхами.

Он подхватил ее на руки и отнес на диван, усадив ее к себе на колени. Потом он опустил руку в карман и что-то достал, крепко зажав в кулаке.

— Ты кое-что забыла, Анна. Протяни руку.

Анна расправила ладонь и почувствовала, как Джек вложил в нее прохладный, знакомой формы камешек. Горячие слезы наполнили ее глаза.

— О, Джек…

Позже, когда за окнами сгустилась тьма, Анна лежала на сгибе руки Джека, вплетя свои пальцы в его.

— Значит, бриллианты, зашитые в мои карманы, были только началом?

— Да. Думаю, они просто не поместились в ящик.

— И что теперь делать с ними?

— Вероятно, мы сможем выяснить, откуда они взялись. Это означает, что на них могут быть выданы сертификаты и они могут быть законно проданы. И поскольку люди, которые нашли тебя, технически также нашли бриллианты, выручка может перейти к ним.

— О, это было бы здорово.

— Уверена? Ты могла бы оставить выручку себе. Как насчет модной сумочки? Часы?

Анна повернулась и легонько ткнула Джека кулаком в ребра.

— Прекрати. Ты же знаешь, что это не то, чего я хочу.

Он провел ладонью по ее бедру, и она уткнулась головой ему в плечо. Глаза Джека потемнели, когда ее тело начало дрожать под его длинными исследующими пальцами. Ее дыхание сбилось.

— Я люблю тебя, Анна, — прошептал он на ухо. — Ты мне нужна. Пожалуйста, скажи, что останешься со мной навсегда.

Она посмотрела на мужчину, которого любила.

— Это станет осуществлением моей самой дикой мечты, Джек.

Эпилог

Анна и Джек поженились на открытой веранде главного дома Тембы, когда летняя жара спала, а тени удлинились. Сразу после этого начались свадебные торжества в боме — традиционном круглом сооружении из колючих веток вокруг огромного костра. Треснуло полено, и столб искр, окутанный дымом, с шипением взметнулся в ночное небо. Настойчивый бой традиционных барабанов нарастал, становясь все громче и быстрее, подкрепляя улюлюкающее пение женщин, которые кружились и хлопали в ладоши, топая босыми ногами по пыли. Отблески костра освещали сотню гостей, собравшихся засвидетельствовать бракосочетание и праздновать его до глубокой ночи.

Анна и Джек могли слышать шум празднества с того места, где они стояли под древним баобабом в углу комплекса. Могилы родителей Джека были приведены в порядок и засажены местными цветами, а в память о них установлен надгробный камень.

Анна склонилась, чтобы положить перед ним свой свадебный букет. Джек поднял ее на ноги, прижав ее руки к своей груди и проведя большим пальцем по кольцу с изумрудом квадратной огранки и золотому обручальному кольцу на ее пальце.

— Спасибо, — пробормотал Джек, притягивая ее к себе. — С тех пор как я позволил себе любить тебя и принимать твою любовь в ответ, я смог вспоминать своих родителей с любовью, а не с гневом и чувством вины. Впервые я чувствую, что они обрели покой.

Анна потянулась, чтобы поцеловать его.

— Мы всегда будем помнить их, Джек. — Она сжала его руки. — Я обещаю.

Празднование достигло апогея, и, когда они появились в арочном проеме частокола, раздались громкие аплодисменты. Винтажное платье Анны, украшенное изящным узором из жемчуга и драгоценных камней, поблескивало в свете костра, ее волосы струились по плечам из-под венка из кремовых роз.

Когда все замолчали, взгляд Анны скользнул по собравшимся гостям и слезы навернулись ей на глаза от количества знакомых, любимых лиц, которые она узнала.

Джордж, который проводил ее по веранде, поцеловал в щеку, а затем вложил ее руку в руку Джека, улыбался, его глаза сияли.

Сопровождаемые бурными аплодисментами и криками радующихся людей, они направились по освещенным фонарями дорожкам туда, где их ждал «ренджровер». Когда они с грохотом миновали решетку для скота и пересекли дамбу, Анна оглянулась на ликующую толпу. При виде бомы, сияющей в ореоле золотого света под звездным небом, под гул барабанной дроби и пения у нее по коже побежали мурашки.

Она протянула руку и положила ее на бедро Джека.

— Я думаю, вечеринка только начинается, — сказала Анна. Он обжег ее взглядом:

— Еще бы!..

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.