Дженнифер Стоун - Мне суждено любить

Проводник развел руками. Это был человек с огромным чувством собственного достоинства, сильный, немногословный. Саймон смотрел на нее дружелюбно, что было странно, у него было полное право сердиться.

— Это было глупым безрассудством, — продолжала Элис, — мне стыдно за нашу выходку.

— Молодые люди, их, кажется, было трое, — медленно сказал Саймон.

— Двое. Третья — женщина. И я. — Элис странно взглянула на него. — Вы что-нибудь помните?

— Немного, не все.

— Все произошло так быстро. Вы такой храбрый, Саймон. Слон мог затоптать нас всех, но вы встали на его пути.

— Это моя работа.

— Нет! — Элис покачала головой. — Я с этим не согласна. Когда люди безответственны и не думают о последствиях, вы не должны из-за них рисковать своей жизнью.

— Саймон — гид, он отвечает за все, — сказала Зара.

Элис увидела в ее глазах гордость и любовь.

— А вы давно женаты? — спросила она.

Зара застенчиво улыбнулась.

— Двадцать два года.

— Как вы себя чувствуете, Саймон? — спросила Элис. — Вы ведь были так тяжело ранены.

— Мне гораздо лучше, спасибо.

— А сколько еще пробудете в госпитале? — Саймон не ответил, Зара тоже молчала. Муж и жена обменялись странными взглядами, они выглядели озабоченными и немного смущенными. — Не думайте, что я пытаюсь торопить вас, — быстро сказала Элис, — я останусь в Грин Глейде сколько нужно, я только хочу знать, как долго.

— Сколько потребуется, — произнес твердый голос за ее спиной.

Элис обернулась. Берт.

— Ты утомила Саймона, — сказала он с каменным лицом.

— Не думаю. Я нахожусь здесь совсем недолго.

Элис вдруг разволновалась. Снова странный обмен взглядами, будто Саймон и Зара что-то скрывали.

— Да нет, Берт, Элис не пробыла здесь и десяти минут, — нерешительно сказала Зара.

— Мне тоже так показалось, — подтвердил Саймон.

— Но мы оба сейчас уходим, — властно сказал Берт.

Элис с удивлением посмотрела на него.

— Ты же только что приехал.

— Ну и что? Я приеду навестить тебя завтра, Саймон. — Затем повернулся к Элис и произнес тем же твердым тоном: — Идем.

В ярости девушка пошла вслед за ним. Выйдя наконец из здания госпиталя, Элис возмутилась:

— Как ты мог поставить меня в такое дурацкое положение?

Темные брови приподнялись.

— А что я такого сделал?

— Заставил меня уйти из палаты. До твоего появления все было так хорошо.

— Это ты так думаешь!

— Я не настолько бестактна, Берт, как ты думаешь, и догадалась бы, что мое присутствие нежелательно.

— Саймон и Зара вежливые люди. Они, вероятно, смутились, когда ты приехала без предупреждения, но не позволили себе показать это.

— Не верю, — настаивала Элис упрямо. — Как не верю, что утомила Саймона. Я пробыла у него недолго. К нему возвращаются силы, Берт.

— Ты разбираешься в медицине?

— Не понимаю, что ты имеешь в виду. Не нужно быть врачом, чтобы увидеть, что человек поправляется. Я беспокоюсь о нем. Я ведь помню, в каком ужасном он был состоянии, когда мы привезли его в лагерь. Все время я думала… выживет ли он. А сегодня… Я предполагала увидеть совершенно искалеченного человека, а Саймон… Почему ты не сказал мне правду о его состоянии?

— Я же говорил, что ему лучше. — В темных глазах Берта невозможно было ничего прочесть. — Саймон крепкий мужчина и не станет демонстрировать свое состояние в присутствии женщины.

— Конечно. Я это знаю. Но теперь-то ему лучше. Для меня это такое облегчение. Почему ты так рассердился, когда увидел меня?

— Я думал, это понятно. Ты могла бы мне сказать, что собираешься в город. Почему ты этого не сделала, Элис?

— Тебя не было поблизости. Я поехала в свое свободное время.

— Твое время, говоришь?

— Да, мое, Берт. У меня его было не так уж и много в Грин Глейде. — Она вызывающе вскинула подбородок. — Послеобеденной экскурсии не было, поэтому я решила съездить в госпиталь. Это что, преступление?

— Нет. Меня только удивляет, почему именно сегодня. — Элис промолчала, Берт продолжал: — Я слышал, ты спрашивала Саймона, когда он вернется к работе. Ты беспокоилась о нем или о себе? Или тебя интересует только то, когда ты сможешь покинуть Грин Глейд? — Темные глаза смотрели твердо. — Так что же, Элис?

Немного поколебавшись, она честно ответила:

— И то и другое. Я уже говорила, что случай с Саймоном на моей совести. Я бы давно навестила его, если бы ты мне позволил. Но мне также хотелось узнать, когда я смогу уехать из Грин Глейда.

— Вчера ты сказала, что тебе нравится быть гидом.

Почему кажется, что это «вчера» было столетие назад?

— Да, нравится, — сказала Элис с болью. — Но я здесь временно. Я делаю все, что нужно, Берт. Но сейчас пришло время вновь подумать о моей собственной жизни. Жизни за пределами Грин Глейда.

Берт смотрел на нее с видимым раздражением.

— Что? Соскучилась по Клайду?

Их глаза встретились, Элис вдруг стало трудно дышать. У нее было ощущение, что Берт уже все прочитал в ее глазах. Что ж, она еще раз будет с ним откровенна.

— Нет, Берт, совсем не соскучилась…

— Что сказал тебе Саймон? — спросил он резко.

Элис предполагала, что услышит совсем иное, и быстро отвела взгляд, скрывая разочарование.

— Ничего особенного.

— Когда я вошел, ты спрашивала, скоро ли он сможет начать работать.

— Твое появление положило конец разговору. Саймон мне не ответил.

— Он, должно быть, рассказал тебе что-то о себе?

— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю…

— Саймон говорил о своих ранах, лечении, состоянии здоровья?

— Ты приказал мне выйти из палаты, прежде чем мы заговорили об этом.

Они снова молча обменялись взглядами. Элис смутило, что в его непреклонных глазах вдруг промелькнули искорки, а на лице появилось подобие улыбки. Казалось, что настроение Берта изменилось.

— И каковы теперь твои планы? — спросил он.

— Вернуться в Грин Глейд.

— Подожди немного.

Элис в недоумении посмотрела на Бакстера.

— Зачем?

— Я хочу тебе кое-что показать.

— Ты непостижим, Берт. Мгновение назад ты пылал гневом, а теперь… Ведь, насколько я понимаю, ничего не изменилось?

Он рассмеялся. Этот смех проникал в глубь ее сердца всякий раз, когда она слышала его.

— Все-таки прошу тебя, останься.

Хотя идея была соблазнительной, Элис покачала головой.

— А как же все мои дела: лампы, костры, барбекю?

— Я позвоню в Грин Глейд. Баб и другие в этот раз сами справятся.

— Это безумие, Берт.

— Вероятно, нам обоим нужно немного этого сумасшествия.