Ким Уолен - Ни минуты покоя

Поднявшись на три ступеньки, он услышал, что в доме звонит телефон. Калеб подождал. Раз. Два. Три. Четыре звонка. Молчание. Наверное, это звонят из-за какой-то глупости вроде фыркающего хомяка или чего-нибудь подобного.

Удар грома совпал с тем, что у него на поясе отключился пейджер. Оба происшествия напугали его. Он совершил нечто вроде прыжка, соскользнул ногой со ступеньки и удержался как раз тогда, когда начал неловко падать назад, пока в итоге не приземлился на спину, облепленный грязью.

Ошеломленно помотав головой, Калеб глубоко вдохнул, чтобы побороть испуг. Пейджер снова ожил, все еще издавая звуки.

Он нащупал его, снял с пояса и нажал сверху кнопку определителя номера.

Звонила Нора.

Нора побежала в прихожую, когда услышала стук Калеба.

Она открыла дверь.

– А-а, Калеб... Спасибо, что пришел. Она там.

Нора повернулась и торопливо направилась в спальню, Калеб за ней. Встав неподалеку от кровати, Нора показала на кошку.

– Здесь.

Она наблюдала за лицом Калеба, когда тот осторожно приближался к кошке. Дайси мяукнула и понюхала руку, которую он придвинул к ней поближе.

Она немного поворчала, когда Калеб почесал ей за ухом.

– Тихо, тихо, – приговаривал он успокаивающе. – С тобой все будет хорошо.

Калеб присел на край постели и осторожно провел пальцами по животу Дайси. Быстро и внимательно осмотрев ее, он оглянулся на Нору:

– Уже два котенка?

Нора кивнула.

– Будет еще. Я так думаю. С ней все в порядке, Нора. Она знает, что делать. Не вижу никаких признаков недомогания.

– Но с появления последнего котенка прошло время.

– Она отдыхает.

Нора взволнованно взглянула на кошку.

– Так что нам делать?

– Ждать. Немного приглушим свет. Будем наблюдать за ней, давать знать, что мы здесь. Наше присутствие, наверное, успокаивает ее. И будем говорить.

Нора неожиданно поняла, что он имеет в виду не только состояние Дайси, он хочет поговорить с ней, и избежать разговора невозможно.

– О чем? – прошептала она.

– О нас, о тебе и обо мне. О том, что произошло вчера.

Нора избегала смотреть Калебу в глаза. Она совершенно не расположена к разговору с ним именно сейчас.

– ММММММММММяяяяяяяяяяяяУУУУУУУУУУУ!

– Дайси!

Оба сосредоточились на кошке, которая содрогнулась, закричала, ее тело скорчилось в конвульсиях и очень медленно вытолкнуло нового котенка. Калеб тихонько придвинулся к кошке, хотя та громко зашипела на него, и осторожно помог котенку появиться на свет.

– Господи... какой большой.

Он положил котенка перед носом Дайси, та подвинула его поближе к остальным. Облизывая его, кошка вдруг снова завыла, и на свет появился следующий котенок.

– Надеюсь, мисс Дайси, он последний.

В течение нескольких следующих минут стало ясно, что на свет появилось все потомство Дайси.

Калеб отступил назад, Нора смотрела на его профиль, пока тот осматривал кошку.

– Удивительно, да?

Поначалу Нора не догадалась, о чем он говорит, но, проследив за его взглядом на новое семейство, она поняла смысл его слов. Дайси вылизывала потомство, забыв об окружающих.

– Может быть, следует оставить ее одну? – предложила Нора.

Калеб взглянул на нее.

– Да, ты права.

В первый раз за несколько часов разлуки с Калебом Норе стало тоскливо без него. Она облизнула сухие губы. Сейчас или никогда. Нужно поговорить.

Она готова разговаривать, но совсем не хочет знать о Сюзанне Уэдерли.

– Ты уверен, что с Дайси все в порядке? – на всякий случай спросила она.

Он кивнул:

– Поверь мне, ей лучше. Не знаю, как ты, а я бы выпил чашечку кофе.

– Хорошо, иди за мной.

– Думаю, я знаю, что вчера произошло, – начал Калеб несколько минут спустя, беря в руки кружку с кофе.

– Да? – засомневалась Нора.

– Мне пришла в голову неплохая мысль.

Сидя от него через стол, она наблюдала, как он достает из кармана лист бумаги и протягивает его ей. Нет, не лист, письмо.

Его запах донесся до ее носа. Нора отвернулась.

– Думаю, вчера ты нашла его.

Она молчала, Калеб наклонился ближе, потянулся и повернул к себе ее лицо.

– Нора, разве не так?

Решив, что нужно только признаться, Нора ответила:

– Да.

– И ты прочла его?

– Да, – повторила она.

– И на основании этого ты решила, что у меня связь с женщиной из Монтаны?

Нора подняла подбородок и встретилась с ним взглядом.

– Да.

Калеб вздохнули откинулся на стул.

– Надо было сначала спросить у меня.

– Прости, что? Я должна спрашивать мужчину, за которого собиралась выйти замуж, о любовных письмах, написанных ему другой женщиной? – ответила Нора, не веря своим ушам.

– Да, – в свою очередь, ответил он.

Нора резко выдохнула.

– Так спроси меня.

– Что?

– Спроси меня.

Он требовательно смотрел ей в глаза.

– Просто нелепо. – Она отвернулась.

– Нелепо только то, что мы отказываемся от наших отношений из-за недоразумения.

Нора подняла руки.

– Почему бы тебе просто не рассказать мне все, Калеб, вместо того чтобы загадывать загадки?

– Хорошо. Только пообещай мне, что дослушаешь до самого конца.

Она неохотно кивнула в знак согласия:

– Рассказывай.

Он немного помолчал, потом заговорил:

– Все, чего я когда-либо хотел, Нора, так это иметь дом, семью, кого-то, кого любил бы я и кто любил бы меня в ответ. Я мечтал об этом с тех пор, как умерли мои родители. Мои тетя и дядя хорошо со мной обращались и любили меня, но я думал о создании своей семьи. Поэтому я несколько лет усиленно работал, учился, получил степень по ветеринарии и начал работать в местной клинике, чтобы добиваться мечты.

Дела у меня шли хорошо. Я несколько лет проработал в клинике, потом представилась возможность купить ее часть и стать совладельцем. Я раздумывал, как мне раздобыть деньги. Я хотел купить ферму, иметь дом и семью. По какой-то сумасшедшей причине я хотел получить все именно в таком порядке. Я хотел поселиться в новом доме, прежде чем у меня появится моя женщина.

Встретившись с владельцем клиники, я объявил ему о своем интересе. Тот обрадовался, и мы стали разбираться с подробностями. Однако возникла одна проблема.

Он взглянул ей в лицо.

– И какая?

– Сюзанна Уэдерли.

– А...

– Сюзанна Уэдерли была женой владельца клиники – другого ветеринара, с которым я собирался разделить дело. Сюзанна Уэдерли приходила ко мне несколько раз. Она говорила, что не любит мужа, что хочет завести со мной интрижку. Я все время отделывался от нее, но когда стало известно, что я хочу стать совладельцем, она вернулась. Я снова и снова отказывался. Она так разозлилась, упрекая меня в обмане, что поклялась вернуться... и вернулась.