Джил Тэтерсол - Душа и плоть

Стефани Уоллес тотчас же сняла трубку на другом конце провода.

– Привет, Джейн! Надеюсь, ты позвонила, чтобы сообщить, что приедешь навестить больную? То-то обрадуются мои старики!

– Извини, но я не знала, что ты больна. Что с тобой? – встревожилась Джейн.

– Подвернула ногу. Сильное растяжение связок, – объяснила Стефани тусклым голосом. – Нога жутко распухла и страшно болит. Доктор сказал, что, если до вторника состояние не улучшится, придется ложиться в больницу. 3а мной ухаживает сестра.

– Как жаль! Когда мы с тобой говорили в последний раз…

– Я постаралась не подвести мистера Слейда, – перебила ее Стефани. – Он сейчас вылетел в Гондурас на археологические раскопки.

– Стало быть, поэтому его племянник заправляет всеми делами?

– Клиффорд? – искренне удивилась Стефани. – Да он не может и двух слов связать, где уж ему заниматься делами! Нет, мистер Слейд всегда оставляет компетентных заместителей. Поэтому-то я и позволила себе поболеть. По сути дела, когда босс отсутствует, мне нечего делать в офисе.

Джейн кивнула, стараясь осмыслить услышанное.

– Стефани, можно я включу переговорное устройство, потому что Лео и Алан Хаксли хотят кое-что уточнить.

– Послушай, что происходит? – удивилась секретарь Слейда.

– Мисс Уоллес, это Лео Маршалл. Нам стало известно, что Клиффорд Дуглас собирается пересмотреть условия договора о передаче земельного участка.

– Что?!

Алан вкратце сообщил Стефани о своем разговоре с Уолтом Стюартом в клубе юристов.

– 3атевается какое-то грязное дело, – сделала вывод Стефани. – Мне нужно кое с кем поговорить. Я вам перезвоню.

Следующие сорок минут Лео метался по кабинету, как раненый зверь. Алан пил кофе чашка за чашкой. 3вяканье ложки о чашку доводило Джейн до исступления. Наконец, телефон зазвонил. Джейн отшвырнула листочки бумаги, которые машинально теребила в руках, и схватила трубку, не забыв при этом нажать кнопку переговорного устройства.

– Стефани?!

– Да, это я. Вы слушаете? – Раздался столь дружный хор голосов в ответ, что Стефани не удержалась от смеха. – Придется вывести мошенника на чистую воду. От этого тихони никто не ожидал такой прыти. Представляете, он отправил письма всем партнерам, обещая увеличить дивиденды и ускорить возврат денег по инвестициям, если они выберут его своим доверенным лицом. Должно быть, Клиффорд все спланировал заранее и начал действовать, воспользовавшись моим отсутствием и пребыванием мистера Слейда за тысячи километров отсюда. Собрание акционеров назначено на среду.

– Как тебе удалось все разузнать? – восхитилась Джейн деловыми качествами своей приятельницы.

– Несмотря на мой временный выход из строя, я не утратила способности раскалывать нужных людей, – рассмеялась Стефани. – Перед нами стоит задача сообщить обо всем мистеру Слейду и заставить его вернуться к среде. Он, несомненно, победит в этом поединке, потому что знает, на каких струнах сыграть. Лео, не беспокойся, тебе не придется платить за землю.

– Это сейчас меньше всего меня беспокоит, – откровенно признался Лео, усаживаясь за рабочий стол. – Не нравится то, что у человека собираются бессовестно отобрать его компанию. Чем я могу помочь?

– Я была уверена, что ты об этом спросишь, – с облегчением вздохнула Стефани. – Ты ведь как-то был со Слейдом в Гондурасе?

– Да, прошлой зимой. Мы забирались в самые отдаленные уголки джунглей…

– Я помню, он рассказывал мне о той вашей поездке, – сообщила собеседница. – Там нет ни телефона, ни радио, ни телевидения. Лишь душные джунгли, дикие звери и развалины древних индейских цивилизаций. Если бы я могла, то села бы в самолет и…

– Тебе сейчас явно не под силу это путешествие, – понял намек Лео. Он бросил взгляд на часы и задумчиво потер щеку. – Положись на меня. Я привезу босса сюда завтра к вечеру.

– Великолепно! Надеюсь, все будет в порядке. – Обращаясь к Джейн, Стефани пошутила: – тебе повезло с женихом, Джейн. Лео отличный парень!

Девушка встретилась глазами с Лео и застыла под его насмешливым взглядом.

– Лео, – вдруг произнесла Стефани. – Ты сможешь заехать ко мне по дороге в аэропорт? Хочу отправить кое-какие бумаги боссу.

– Жди нас с Джейн через час, – пообещал Лео и опустил трубку на рычаг. – Сколько тебе нужно времени на сборы? – спросил он Джейн, не обращая внимания на ее удивление.

– У меня уже все уложено!

Лео тяжело вздохнул.

– Я так и подумал.

Не прошло и двух часов, как Джейн уже шагала по аэровокзалу со своей серой дорожной сумкой и кожаным кейсом Стефани. Еще несколько часов назад она тоже готовилась к отъезду, но только не в сопровождении Лео Маршалла.

3аметно нервничая, Джейн изучала видеотабло со сведениями о прибытии и отправлении самолетов.

– На какой рейс у нас билеты?

– Билеты нам не нужны, – успокоил ее Лео, выводя из здания аэровокзала. Они направились к ангару частных самолетов. Джейн остановилась в изумлении, в ее глазах застыл немой вопрос, а Лео улыбнулся и указал на голубой двухмоторный самолет, возле которого возились два механика. – Я сяду за штурвал, и меньше чем через три часа мы приземлимся в Трухильо. Там предстоит пройти таможенный досмотр и уладить необходимые формальности. Оттуда мы отправимся на джипе прямо в джунгли. Я рад, что ты оделась вполне подходяще для предстоящего путешествия. – Лео с одобрением оглядел ее блузку из хлопка цвета хаки, синие джинсы и спортивные туфли на резиновой подошве.

Джейн с опаской поднялась по лесенке в салон самолета. Лео посоветовал отказаться от мягких пассажирских кресел и повел ее в кабину пилота. Он привычно занял место за штурвалом, надел наушники и начал переговоры с диспетчером.

Девушка с наигранным хладнокровием щелкнула застежкой ремня безопасности. На самом деле сердце ее ушло в пятки: ей еще ни разу в жизни не доводилось летать на таких самолетах.

Когда самолет помчался по взлетной полосе, Джейн зажмурилась: ее пугали датчики на приборной доске и скорость, с которой менялся вид в иллюминаторе. Непреодолимая сила прижимала к спинке кресла, в ушах стоял оглушительный звон, и девушка начала опасаться за свои барабанные перепонки.

Она открыла глаза от легкого толчка в бок. Лео протянул ей пачку жевательной резинки.

– Попробуй это, – посоветовал он.

Засунув пластинку резинки в рот, Джейн начала жевать и тут же почувствовала облегчение, потому что уши больше не закладывало. Она услышала, как Лео по рации сообщил о том, что они находятся на высоте тридцать тысяч футов над уровнем моря. Они летели над кудрявыми пушистыми облаками с позолоченными солнцем краями. Иногда в разрывах между ними далеко внизу виднелось бирюзовое море.