Элли Десмонд - Воздушный поцелуй

Провозившись с минуту с застежкой, она поняла, что в одиночку не справится. Просить же о помощи Энди было опасно. Он мог воспользоваться ситуацией, чтобы вновь попытаться обнять, поцеловать или сделать еще что-нибудь в том же роде. Втайне Кейт очень этого хотела, но именно подобные желания ее и останавливали. Сближаться с Энди нельзя, иначе душевная катастрофа неминуема!

Так и не сумев расстегнуть колье самостоятельно, она сдалась.

— Ладно, поношу немного, а завтра верну. Или сегодня вечером. — Уж Энн или Карин Ройстер не откажутся помочь мне расстегнуть эту дурацкую застежку! — Только к тебе я заходить не буду, ладно? — продолжила Кейт. — Встретимся где-нибудь… да вот хоть внизу, в холле, и я отдам…

— Встречаться незачем, — усмехнулся Энди, поднимаясь с дивана.

— Нет, я сказала, что отдам — значит отдам!

— Не в этом дело. Нам не придется встречаться, потому что мы не должны расставаться, по меньшей мере до конца конкурса. И все потому, что мы соврали Хантеру.

— Ах, потому что соврали! — фыркнула Кейт. — Даже если так, это была небольшая ложь. Совсем малюсенькая. Лично я, отбиваясь от Хантера, не могла без нее обойтись. Так что в каком-то смысле он сам виноват, что ему соврали, — напросился.

— Проблема не в Хантере. Вернее… как бы это сказать… Словом, мне-то что. Ну признаюсь, что нет у меня невесты — невелика беда! А вот если Хантер узнает, что жениха нет у тебя, как думаешь, что станет делать?

Кейт похолодела. Об этом она как-то не подумала. Если Хантеру станет известно, что она свободна, он вновь примется подкарауливать ее где только возможно. А до конца конкурса еще три дня. И за все это время Хантер проходу ей не даст…

— Проклятье!

Энди усмехнулся.

— Оценила перспективу? Так что считай эту ложь хоть маленькой, хоть большой — все равно. Если ее не поддерживать, будет только хуже.

Кейт потерла пальцами лоб. Что же делать? Неужели и впрямь придется поселиться у Энди?

Но это же… это же… невозможно!

Она чувствовала приближение паники, а тут еще Энди подлил масла в огонь:

— Теперь ты моя невеста, без пяти минут жена, не забывай об этом.

— Это не взаправду!

Энди расплылся в улыбке.

— Какая разница? Главное, все будут в этом уверены. Думаешь, Хантер станет скрывать новость?

Кейт удрученно вздохнула.

— Вот именно, — кивнул Энди. — Ему нет никакого резона. И потом, он не сомневается, что все это правда.

— Боже мой, — пробормотала Кейт, — и почему я назвала твое имя!

— Возможно потому, что в свое время я произвел на тебя большое впечатление? — вкрадчиво предположил Энди.

Она лишь смерила его взглядом.

Хотя, конечно, Энди прав. К сожалению.

Кейт поправила ремешок сумочки на плече, но из-за волнения сделала это довольно резко. В результате ремешок слетел совсем — и сумочка шлепнулась на пол.

Энди будто того и ждал. В ту же минуту очутился рядом. Подняв сумочку, молча протянул Кейт. Она взяла.

— Спасибо.

— Не за что. — После некоторой паузы, пытаясь поймать взгляд Кейт, Энди добавил: — Тебе придется принять ситуацию такой, какая она есть.

Кейт смотрела куда угодно, только не на него.

— Я еще ничего не решила.

В ответ раздался смешок.

— Ошибаешься, солнышко, решение было принято тобой в тот момент, когда ты сказала Хантеру, что твоего жениха зовут Энди Пирсон.

Кейт прикусила губу. Затем, словно протестуя против очевидной истины, воскликнула:

— Не называй меня солнышком!

— Почему? — с подчеркнутым удивлением произнес Энди. — Не потому ли, что именно так я называл тебя той жаркой ночью в Мехико?

Кейт плотно сжала губы, словно боясь, как бы с них не слетело «да».

Тем временем Энди придвинулся к ней чуть ближе и почти невесомо провел тыльной стороной ладони по щеке.

— Хм, а приятно все-таки, что положение жениха дает мне в отношении тебя некоторые права.

Кейт вздрогнула. Ах даже так?

— То есть ты решил, что если я представила тебя Хантеру своим женихом, то можешь позволять себе со мной любые вольности?

Ее слова произвели эффект, но совсем не такой, на какой она рассчитывала.

— Любые вольности… — медленно, словно смакуя, повторил Энди. — Звучит заманчиво.

В ту же минуту воображение Кейт нарисовало то, о чем говорил Энди, и она с ужасом ощутила прилив желания.

Наверное, это кара за ложь, промчалось в ее мозгу. Я соврала, а мои слова становятся реальностью. Откуда ни возьмись, вдруг появился Энди. И вот он уже играет роль моего жениха! Самое страшное, что все это доставляет мне удовольствие.

Кейт на мгновение стиснула зубы.

— Не надейся! Да, я загнала себя в угол и теперь вынуждена и впрямь переселиться к тебе, но… это ровным счетом ничего не означает. Между нами ничего не будет, заруби это себе на носу!

Глаза Энди вспыхнули.

— Разумеется, солнышко! Как скажешь! Значит, прямо сейчас и отправимся за твоими вещами?

По-моему, он не слышал того, что я сказала, подумала Кейт. Или не воспринимает мои слова всерьез.

Она подавила вздох.

— Тебе никуда ходить не надо, я сама в состоянии принести свою дорожную сумку.

— Не сомневаюсь, что в состоянии, — оживленно произнес Энди. Он заметно повеселел, и в его глазах появилось выражение, в котором явно присутствовало предвкушение. — Но я-то так не могу!

— Как? — хмуро взглянула на него Кейт.

— Отпускать тебя одну, когда за этой дверью таится столько опасностей! А вдруг по гостиничным коридорам рыщет Хантер? Злой, разочарованный, преисполненный самых кровожадных намерений. Нет, дорогая моя, так дело не пойдет. Я провожу тебя в твой номер и обратно, донесу сумку. А если кто-то осмелится посягнуть на мою очаровательную невесту, буду сражаться как дракон. Скажу больше: наглец пожалеет, что появился на свет!

Кейт взглянула на него с прищуром.

— По-моему, ты переигрываешь.

— Ничуть! — вновь задорно блеснул глазами Энди. — Просто у тебя почему-то испортилось настроение.

Она отвернулась.

— Ошибаешься. Настроение у меня нормальное. А вот день сегодня суматошный. Я же суету терпеть не могу. Проще слетать в Австралию и обратно, чем чувствовать себя как на вулкане. — С ее губ слетел вздох. — Ладно, идем за моими вещами.

Кейт сделала движение к двери, но Энди неожиданно произнес:

— Постой! — И когда она удивленно взглянула на него, продолжил: — Хочу окончательно прояснить ситуацию, чтобы потом не возникло недоразумений. Ты в самом деле намереваешься все остающееся до конца конкурса время играть роль моей невесты?

— Придется, — повела Кейт бровью. — Только что значит «все время»? Ведь это всего три дня. Сегодня четверг, а в воскресенье последний тур и все отправляются по домам.