Чарлин Сэндс - Двойной риск

— Осторожней!

— Смотри, — сказал Кит и подвел Джулип совсем близко к Шторму. Они остановились нос к носу.

Трэй подошел к изгороди и уставился на лошадей, которые дружески фыркали рядом. Он бросил подозрительный взгляд на своего управляющего.

— И это еще не все, — ухмыльнулся Кит.

Джулип медленно шествовала вдоль всего загона. Не веря своим глазам, Трэй наблюдал за Штормом, который вышагивал за Джулип как привязанный.

— Будь я проклят!

Лошади сделали несколько кругов, и Кит повернулся к Трэю с победной улыбкой.

— Как тебе это удалось? — только и спросил тот.

— Это не моя заслуга. Это все Мэдди. Она попросила меня не мешать ей. Вот я и не мешал. Кажется, она нашла эффективный способ приручения этого бравого жеребца.

На этот раз Трэй глупо заморгал глазами. Так значит, Мэдди не сдалась. Она продолжала работать со Штормом. И тот поддался.

Шторм подошел и ткнулся мордой в руку Трэя. Впервые жеребец приблизился к нему бесстрашно. Трэй протянул руку и погладил его.

— Вот это да.

— Ничего удивительного. Природа берет свое. Так, по-моему.

— Да уж, — ответил Трэй. — Возможно.

Трэй поверить не мог в изменения, которые произошли со Штормом. Безусловно, жеребец был тот же, но он стал неотъемлемой частью ранчо. Теперь Шторм принадлежал «Двум надеждам» и Трэю. В каком-то смысле они все принадлежали друг другу.

— Тогда, может, и ты разрешишь природе взять свое? — заметил Кит.

— В каком смысле? — моргнул еще раз Трэй. Кит поднял шляпу и хохотнул.

— Мне казалось, что ты наконец-то нашел подходящую тебе женщину. Такие парни, как ты, любят женщин, похожих на Мэдди. Словно нашлись две половинки. Так же как Джулип и Шторм. Несложно это понять, босс, — и с этими словами Кит пустил Джулип рысью.

Трэй уставился на них, провожая задумчивым взглядом. Его сердце недобро забилось.

Мэдди была права насчет Шторма. А он нет. Любопытно, сколько еще раз он был не прав.

— Проклятье, — пробурчал он, увидев в воротах Джека. — Тебя еще не хватало. Никого нет дома, — крикнул он, шутя лишь наполовину.

Но Джек словно не понял намека. Он сел рядом с ним на крыльцо и посмотрел в глаза.

— Похоже, ты прав. Никого здесь нет. Ты в своем уме, Трэй?

— Я не в настроении, Джек. Говори, зачем пришел или проваливай.

— Когда-нибудь ты скажешь мне спасибо, — сказал Джек иронично. — Хотел поговорить с тобой. Да будешь ли ты меня слушать?

— Валяй. Я уже ко всему готов.

— Сейчас вернусь.

И Джек сходил в дом за двумя банками пива.

— Девять утра, — сообщил ему брат.

Джек сел на ступеньки.

— Тебе пригодится.

— Я думал, ты при исполнении.

Джек лишь улыбнулся.

— Я сейчас к твоим услугам, братец.

— Ладно. Так что там еще?

— В городе я встретил Мэдди. Ее машина была полна вещей. Она уехала с ранчо?

Трэй лишь кивнул.

— И ты отпустил ее просто так?

Он снова кивнул и беспомощно уставился на Джека.

— Нет, нет. Я пришел не за тем, чтобы ругать тебя или уговаривать, видит бог, — сказал он и, словно сдаваясь, поднял руки вверх.

— А тогда зачем же?

— Просто хочу, чтобы ты знал. Дураком тот будет, кто не увидит, что ты влюблен в эту особу, Трэй. Не знаю, почему, но она в тебя — тоже. Даже не знаю, с чего ты взял, что тебя преследует тот же рок, что и твоего отца. Я хочу уверить тебя: ты и твой отец — вы совсем разные. И те самые памятные слова тебе надо воспринимать иначе.

— Слова? «Не совершай той же ошибки, что и я» — вот эти слова. Что в них можно понять иначе? — воскликнул Трэй.

— Вот именно. Он имел в виду, что хотел бы для тебя лучшей судьбы. Он желал, чтобы ты провел свою жизнь не в одиночестве, как он. Наверняка он хотел видеть рядом с тобой любящую женщину, семью. У него этого не было, так пусть хоть у тебя будет… Конечно, мы с тобой, бывает, сталкиваемся по разным пустякам. Но на самом деле я горжусь, что ты мой брат. И отец наверняка бы тобой гордился. Думаю, ты едва ли когда-нибудь еще встретишь такую стоящую женщину, как Мэдди. Ее необходимо удержать. Она особенная. И брось ты эти заморочки. Ты не разобьешь ее сердца. Ты любишь ее.

Неожиданно в голове у Трэя все стало ясно и светло. Он увидел для себя новые возможности. Да. Вполне возможно, что отец имел в виду именно это — новые перспективы, которые наполнят его жизнь. Возможно, жизнь отца была пуста именно поэтому. Но может ли его будущее быть связанным с Мэдди?

Черт, да она поверила в него еще раньше, чем он в себя. Она пыталась указать на многие его положительные качества, которые ей нравились. Пыталась показать ему его же силу воли. Мэдди верила в него за них двоих.

Он потер подбородок, понимая, что обижал ее много раз. Он снова и снова отталкивал ее. А прошлой ночью… он позволил ей проснуться без него и уйти.

— Уже поздно, — сообщил он Джеку уныло.

— Нет. Она еще не уехала.

— Не уехала? — Трэй так и подскочил.

— Я видел ее машину возле гостиницы «Кактус-Инн».

— Возле гостиницы?

— Эй, ты чего стоишь? Беги к ней. Прошло уже пятнадцать минут.

Трэй вскочил и обнял Джека.

— Люблю тебя, братец.

— Не надо меня целовать. Потом отблагодаришь.

Трэй схватил шляпу и ключи и побежал к машине. Если все сложится удачно, он еще застанет ее и никуда не отпустит.

Войдя в холл мотеля, он подошел к конторке.

— Привет, Джоди.

— Привет, Трэй. Сто лет не видела тебя здесь. Что это ты явился?

Они с Трэем были школьными друзьями.

— Ищу доктора Брукс. Знаешь Мэдди Брукс? Ветеринара.

Джоди кивнула.

— Да. Я знаю ее. Видела сегодня утром. Она как раз въехала к нам после завтрака. Ты не первый, кто ее ищет.

— Не первый? А кто еще ее искал?

Та пожала плечами.

— Не знаю имен. Но у этой женщины много знакомых парней. Ты сегодня третий, Трэй.

Трэй поморщился, не желая ничего знать.

— Номер ее комнаты?

— 202-Д. Поднимешься по лестнице, свернешь направо. Кажется, я сболтнула что-то лишнее.

— Ничего. Спасибо. Не знаешь, там сейчас есть кто-нибудь?

Джоди не знала.

Расстроенный, Трэй взлетел по лестнице и нашел комнату Мэдди. Он втянул побольше воздуха в легкие и постучал.

— Мэдди. Это Трэй.

Прошли две секунды, которые показались ему вечностью. Увидев Мэдди снова, Трэй понял, как дорога ему эта женщина. Понадобилась разлука — пусть и недолговременная, — чтобы понять это.

— Трэй?

— С добрым утром, — он приподнял шляпу.

Она смущенно улыбнулась. Трэй не мог на нее налюбоваться. Это смущение было ему дороже всего на свете. Наверное, она не чаяла увидеть его снова.