Элизабет Кейли - Мне хочется сказки

Он взял телефонную трубку и сел на кровать. Как же сложно оказалось набрать такой знакомый номер. Раньше он никогда даже не задумывался, звоня ей: пальцы сами набирали нужную комбинацию цифр. А вот сегодня он сидит и не может пошевелить рукой.

Ричард набрал половину номера и застыл, крепко сжимая телефонную трубку.

Уж лучше узнать все сейчас, уговаривал он себя. Нельзя жить в неведении.

У него достало сил набрать весь номер, но когда раздался первый длинный гудок, Ричард дал отбой.

Как же так? Я же никогда не был трусом! Ведь смог я вчера выйти из бара и пойти к Эстель, чтобы поговорить... Вот только встретил там Уильяма. Как он мог?! Неужели он не знал, что мы встречаемся! Да даже не очень умный человек поймет, что я без ума от Эстель! А я-то думал, что Уильям стал моим другом...

Сгорбившись, он сидел на кровати и вспоминал то, как он был счастлив с Эстель, то как они с Уильямом однажды проспорили всю ночь напролет. Иногда он улыбался, но чаще хмурился. Самые прекрасные минуты в его жизни сейчас были испорчены изменой Эстель.

Вдруг трубка в руке Ричарда ожила, не дожидаясь, пока ее хозяин наберется храбрости для звонка.

— Алло?

Привет, Рич! — раздался знакомый голос.

— Джесс! Ты вернулась! — Ричард был очень рад услышать приятельницу, но вот только он ждал совсем другого звонка.

— Ты же уже видел меня! — удивилась Джессика.

— Когда это? — поинтересовался Ричард.

— Сегодня.

— Нет, Джесс, меня не проведешь. Сегодня я точно не мог никого видеть. Даже мельком. Так что ты, наверное, обозналась.

Джессика весело рассмеялась.

— Ты думаешь, что я хочу сказать, будто видела тебя издалека? Ты что, серьезно ничего не помнишь?!

— А что я должен помнить? — спросил Ричард. В его голову закралось неприятное подозрение.

— Прежде ответь на мой вопрос. Как тебе сегодня спалось?

— Как всегда, — честно ответил недоумевающий Ричард. И не соврал. Спал-то он точно как всегда крепко, а вот утром, если можно так назвать пять часов вечера...

— Всю ночь? — подначивала его Джессика.

— Нет, ну я помню, что мне было как-то холодновато. Но потом все прошло. А с каких это пор тебя интересует, как я провел ночь?

— С тех самых, когда я лично тебя раздеваю и укладываю спать.

— Джесс, я честно сознаюсь, что вчера выпил лишнего. Но тебя точно не было рядом. Это я запомнил бы! — уверенно заявил он.

— И ты не помнишь, как пришел к Эстель домой качать права? Как потребовал объяснить, что у нее с этим Уильямом, как отказался идти домой и улегся спать на коврике для обуви? Ты ничего не помнишь?!

— Джесс, ты меня разыгрываешь! — начал было Ричард. Он не мог поверить, что способен напиться до такого скотского состояния.

— Нет, Рич, ты все это делал. А потом мне пришлось везти тебя домой. А ты бунтовал, требовал то Эстель, то Уильяма. Ей ты обещал все на свете, только бы она была с тобой. Даже таксист прослезился. А Уильяму ты клялся открутить голову.

— О Господи! Только не говори, что все это было! — попросил ее со стоном Ричард.

— У тебя сильно болит голова? — с участием спросила Джессика.

— Ужасно, — признался он.

— Тогда, боюсь, тебе не повезло вдвойне. Мне неприятно все это тебе рассказывать, но я должна это сделать. Своим поведением ты подтолкнул Эстель к тому, что она согласилась выйти за этого вашего Уильяма.

— Нет, Джесс, вот это точно не может быть правдой! — воскликнул Ричард.

— Прости, но это так.

— Я сейчас же поеду поговорю с Уильямом!

— Ага, — отозвалась Джессика, — открутишь ему, как ты выразился, «никчемную, доверху набитую информацией башку»?

— Нет, — оборвал ее Ричард, — я поговорю с ним как мужчина с мужчиной. Уверен, он поймет меня. Мы ведь стали друзьями.

— Грош цена такой дружбе, — прокомментировала его слова Джессика.

— Нет, он просто мог не знать, что мы любим друг друга! — Ричард, сам того не ожидая, горячо принялся защищать Уильяма.

— Дело не в этом, Рич, — остановила его Джессика. — Ты должен как можно быстрее поговорить с Эстель. Пока еще не поздно.

— И, ты думаешь, она станет со мной разговаривать, после того что я натворил?!

— Может быть, и станет. Видел бы ты, как она была готова биться за тебя!

— Что ты имеешь в виду?

— О! Ты пропустил целое шоу! Я прилетела из Рима. Решила не звонить, а сразу же ехать к Эстель, благо она дала мне ключ от своей квартиры на тот случай, если не сможет меня встретить. Но за всеми этими хлопотами и переживаниями, конечно, забыла об этом. И вот я с вещами звоню в дверь. Никто не открывает. Я решила, что ее нет. Открываю дверь и вижу картину: над твоим почти бездыханным телом стоит Эстель с кухонным ножом. Это ли не любовь?!

— Ох, Джесс, как бы мне хотелось в это верить. Но я не могу, понимаешь, не могу, показаться ей на глаза. Мне ужасно стыдно перед Эстель! Да и перед тобой. Прости меня, а?

— Я уже забыла, — отмахнулась Джессика. — Мне бы тоже было стыдно, но ты должен с ней поговорить! Она сейчас начнет пороть горячку. Я просто уверена в этом. Ты же знаешь Эстель! Как только она попадает в сложную ситуацию, сразу же начинает что-то предпринимать! Так что, боюсь, поговорить ты сможешь с ней только на свадьбе, причем не вашей. — Да, и будь уверен, шафером тебя не позовут.

— Джесс, но я не могу! Не сейчас. Я лучше поговорю с Уильямом.

— Как знаешь. Я тебя предупредила.

— Спасибо тебе, — улыбнулся Ричард, — ты настоящий друг. Я рад, что ты вернулась.

— Это, конечно, лестно, но, Рич, спасай свою любовь. Да, и знай, я не собираюсь тут до конца отпуска распутывать ваши дела! У вас есть три недели, чтобы сочетаться законным браком в моем присутствии.

— Я могу тебе только пообещать, что постараюсь вернуть Эстель. Но вот насчет свадьбы... Я теперь вообще ни в чем не уверен.

— Не вешай нос, Рич! Помнишь девиз нашей футбольной команды?

— Мы пробьемся! — невесело откликнулся он.

— Повторяй это почаще, — посоветовала Джессика. — Пока! — И, не дожидаясь ответа Ричарда, она положила трубку.

Он улыбнулся. Их подруга не изменилась. И это хорошо. Хоть что-то должно быть постоянным в этом мире. А теперь он должен идти к Уильяму. Надо решить эту проблему. Джессика абсолютно права. Нельзя больше откладывать.

К Уильяму Ричард приехал, когда уже для визитов было поздновато. Он и сам это прекрасно понимал, но предпочел выдержать недовольный взгляд горничной, чем просто уйти.

— Добрый вечер, — поздоровался он, когда ему открыли, — я бы хотел увидеть мистера Рольфа. Меня зовут Ричард Фейрлемб.

— Я помню вас, мистер Фейрлемб, — сухо отозвалась горничная, явно осуждая его за столь поздний визит.