Анна Джеймс - Подарок богини

— Да, конечно… — кивнула Алекса. — Ох, я так устала… Давай пообедаем здесь, в саду.

Марк молча кивнул, и они отправились на кухню. Вернувшись в сад, расположились под деревом.

— Я, наверное, не смогла бы сейчас приготовить обед, — сказала Алекса, потянувшись к ложке.

— К счастью, твоя тетушка своей огромной кастрюлей супа спасла нас.

—  Да, спасла. И еще она обещала подтвердить историю о моей болезни, если Уитфилды спросят обо мне.

— Жаль, что ей ничего не известно об Афродите.

—  Очень жаль, — вздохнула Алекса. — Но она действительно ничего не знает, А я так устала, что ни о чем, кроме сна, не могу думать.

—  Выходит, раскопки при свете фонарей не состоятся? — спросил Марк.

— Нет, конечно. Это же смешно… Ты сам говорил, что мы ищем вслепую и что это бесполезно.

Марк промолчал; ему нечего было сказать.

После обеда они прошли в гостиную, и Алекса, расположившись на диване, попросила:

—  Марк, расскажи мне об Афродите.

—  Разве дед не рассказывал тебе?

—  Рассказывал, но я почти ничего не помню. Разумеется, я знаю, что она была богиней любви.

—  И вышла замуж за Гефеста, который был не только хромым, но и безобразным. В одних мифах она является дочерью Зевса, в других утверждается, что Афродита появилась на свет из морской пены.

—  Как Венера Боттичелли?

—  Да, — кивнул Марк. — Считается, что Афродита лишала разума даже самых мудрых. Ее священным символом был лебедь. А еще голубь и миртовое дерево.

—  Я кое-что помню об этом, — промолвила Алекса, закрывая глаза. — Дедушка рассказывал… — Несколько секунд спустя ее дыхание стало ровным и глубоким.

Марк встал, накрыл Алексу одеялом и снова уселся на стул.

Проснувшись, Алекса заморгала от яркого света — под потолком по-прежнему горела лампа. Осмотревшись, она увидела спавшего на стуле Марка.

Алекса не знала, который час, да это ее и не заботило. То ли во сне, то ли наяву, но она кое-что вспомнила, и сейчас только это имело значение.

Алекса встала, подошла к Марку и положила руку ему на плечо.

—  Просыпайся, — сказала она.

Он что-то пробормотал во сне.

—  Марк, просыпайся! Я знаю, где Афродита.

Марк вздрогнул и тотчас же открыл глаза.

— Ты вспомнила что-то из того, что говорил дед?

— Да. То есть нет. Я не уверена.

Марк взглянул на часы и проворчал:

—  Сейчас три часа ночи, а ты «не уверена»?

—  Видишь ли, засыпая, я слышала, как ты упомянул о священных символах Афродиты.

— Да, лебедь…

—  Голубь и миртовое дерево, — подхватила Алекса. — Теперь я уверена, что дед рассказывал мне о них.

— Отлично, Алекса. — Марк похлопал ее по руке. — Но ради этого вовсе не стоило будить меня среди ночи.

— А если я скажу тебе, что мой дед зарыл статую Афродиты под миртовым деревом и голубями? — выпалила Алекса.

—  Ты о чем?

— Помнишь, я говорила тебе про фонтан, который нашла в саду? Так вот, на нем вырезаны какие-то птицы. Я сначала не поняла, но теперь уверена, что это голуби.

—  Голуби?.. — переспросил Марк.

—  Ты еще не понял? Статуя под миртовым деревом! Оно растет рядом с фонтаном.

—  Беремся за лопаты! — воскликнул Марк.

Алекса улыбнулась и бросилась в сад.

—  Я принесу фонарь! — крикнул Марк ей вслед, но она уже исчезла за дверью.

…Когда первые лучи восходящего солнца окрасили небо, Алекса раздвинула шторы в гостиной и с улыбкой повернулась к Марку.

—  Мы все-таки нашли ее, — сказала она.

— Ты нашла. — Он тоже улыбнулся. — Если бы ты не сообразила, где копать, мы бы провозились в саду еще неделю. Но тогда было бы уже поздно.

—  А сейчас еще есть время?

—  Да, три дня на то, чтобы доставить ее в храм в Мемнопе. — Марк разглядывал стоявшую на столе Афродиту. За долгие годы ткань, в которую она была завернута, истлела, кое-где к статуе прилипли комья грязи.

—  Она прекрасна, — проговорила Алекса. — Но как же нам ее туда доставить?

—  Мне придется отправиться на Родос, а оттуда, возможно, на самолете или на пароме.

—  Лучше на пароме, — посоветовала Алекса. — Поскольку Родос — главные ворота островов Додеканес. Уитфилды наверняка поручат кому-то следить за аэропортом.

Марк утвердительно кивнул:

— Да, верно. Но парома до полудня не будет. Мне придется нанять лодку, чтобы нагнать паром на одном из островов.

—  Василис может помочь, — сказала Алекса. — У него есть лодка, и он знает эти воды. Если мы отправимся прямо сейчас…

—  Почему «мы», Алекса?

—  Уж не думаешь ли ты, что я позволю тебе одному довести дело до конца?

— У тебя нет выбора.

—  Но, Марк…

— Алекса, пойми, это очень опасно. Но она не собиралась сдаваться:

—  И ты, Марк, пойми… Мой дед хотел, чтобы именно я нашла статую, согласен? Значит, он хотел, чтобы я и довела дело до конца. В общем, я еду с тобой, и даже не пытайся спорить. Ты меня понял?

Марк молча кивнул, он вдруг почувствовал, что у него нет ни малейшего желания спорить.

Глава 9

Сидя в одиночестве за столиком прибрежного кафе, Алекса поглядывала на туристов, прогуливавшихся вдоль причала; было очевидно, что эти люди приехали в Миконос с единственной целью — посмотреть на себе подобных и покрасоваться на одном из самых модных греческих курортов. И таким же туристом казался Марк, стоявший в дальнем конце причала. Марк тоже рассматривал проходивших мимо людей, и, взглянув на него со стороны, можно было подумать, что ему некуда торопиться и не о чем беспокоиться. «Что же он там делает?» — снова и снова спрашивала себя Алекса.

Полчаса назад они сошли на берег, и Марк, оставив свою спутницу в кафе, отправился покупать билеты. Алекса же должна была присматривать за багажом — рюкзаком, саквояжем и стареньким чемоданом; когда-то она уезжала с ним в колледж, а сейчас в нем находилась Афродита. Золотая богиня была ужасно тяжелая, и, конечно же, на протяжении всего путешествия она находилась на попечении Марка. Сначала они погрузились с ней в лодку Василиса, а затем — на паром, направлявшийся на Миконос. Сейчас чемодан стоял у ног Алексы, и она почему-то ужасно нервничала — ей хотелось, чтобы Марк поскорее вернулся, пока она окончательно не спятила от беспокойства.

Тут Марк зашел в телефонную будку и закрыл за собой дверь. Разговаривал же совсем недолго — минуту спустя он уже входил в кафе.

—  Неужели волновалась? — Марк улыбнулся.

— Конечно, — кивнула Алекса. — Мне все время казалось, что на меня вот-вот кто-нибудь набросится и отберет чемодан.