Люси Рэдкомб - Семейное счастье

Представляя ему Тоби как своего любовника, она всего лишь пыталась противостоять чувству, которое уже зарождалось в ней по отношению к Джеффу.

— Мы с Тоби всегда были только друзьями, — призналась Вив.

— Тогда зачем ты сказала мне, что он твой любовник?

Она беспомощно развела руками.

— Но ведь ты получил удовольствие, доказав, что можешь отбить меня! — бросилась она в атаку. — Вся эта история только польстила твоему мужскому тщеславию, так что в ней плохого?

Джефф провел рукой по лицу, и она заметила проблеск сомнения в его глазах.

— Но ты сознательно обманывала меня…

— Я просто не предполагала, что наше знакомство будет иметь продолжение, — со вздохом заметила Вив и, натянув на себя простыню, уселась в постели, положив подбородок на колени и обхватив их руками. — Вспомни, с каким презрением ты смотрел на меня, — напомнила она. — Мне стало обидно, и я выдумала себе любовника.

Какое-то время оба молчали, и тишину нарушало лишь тиканье часов на старинном комоде.

Перед глазами Джеффа почему-то вдруг снова встала сцена, которую он так и не смог выкинуть из своей памяти: вечер накануне свадьбы, цветы, новый костюм, приготовленный для торжества, и… звонок Хилари.

— Когда я узнала о том, что у тебя была невеста и ты все еще любишь ее, — проговорила Вивьен, которая только сейчас начала разбираться в истинных чувствах причинах своего поведения, — я попыталась скрыть, что влюблена в тебя, и для этого решила поддерживать в тебе иллюзию о том, что я не свободна.

Она говорила очень спокойно, потому что не видела необходимости оправдываться. Не ожидая от близости с Джеффом ничего, кроме наслаждения, Вив понимала, что эти отношения вовсе не обязательно будут иметь продолжение. Расставлять ему какие бы то ни было ловушки, с ее точки зрения, не имело смысла, ведь у него была Хилари. Саму же Вивьен, по крайней мере сейчас, устраивало то, что она ухватила свой кусочек счастья и первым ее мужчиной стал человек, которого она искренне и глубоко любила.

— Что ты сказала? — переспросил Джефф.

Влюблена? Этого еще не хватало! — раздраженно думал он. Черт, я давно дал себе слово иметь дело только с теми женщинами, которые понимают, что сексуальное влечение и любовь — это разные вещи! Почему я захотел именно эту девушку?

Потому что в ней было все, о чем ты мечтал, а может быть, даже больше, ответил ему внутренний голос, и мысли Джеффа вновь вернулись к их удивительно гармоничному и поистине волнующему слиянию.

— Послушай, ты удовлетворил свои сексуальные потребности, — заметила Вивьен сухо, — так чего тебе еще нужно? Какое тебе дело до моих чувств?

Джефф отреагировал на эти слова даже хуже, чем она ожидала. Глядя на него, можно было предположить, что кто-то нанес ему смертельную рану.

— Но я не знал о них…

— Что ж, я тоже долго понимала сама себя, — призналась она. — Но ты можешь не волноваться, я не собираюсь играть роль обесчещенной и покинутой.

— Но я никогда бы… если бы… — Джефф раздраженно махнул рукой.

Разве можно быть такой открытой, такой… бесхитростной? — думал он. Вив была так не похожа на женщин, с которыми ему приходилось когда-либо иметь дело…

Вероятно, именно это и привлекает меня в ней, вдруг осознал Джефф, но тут же сердито отбросил эту мысль. Ты хорошо знаешь, что может произойти, стоит только влюбиться, напомнил себе он, и именно поэтому решил впредь заниматься только сексом. «Никаких чувств!» — вот твой девиз. После того, что тебе пришлось пережить, нужно быть полным идиотом, чтобы снова допустить эмоции в свою израненную душу.

— Ты должна была предупредить меня, — сухо произнес он.

— О чем? О том, что невинна, или о том, что влюблена? — с нескрываемой иронией переспросила Вивьен.

— Ты знаешь, что я не хотел…

— Любви? — горько рассмеялась она.

— Проблем, — теряя терпение, прорычал он.

— Ах, вот как? — резко бросила она. — Можешь не беспокоиться, их не будет. Я переживу это, но не так, как ты пережил историю с Хилари. — Вивьен с вызовом подняла подбородок и посмотрела на Джеффа сверкающими обидой глазами. — Потому что считаю, что нельзя позволять, чтобы пережитая однажды трагедия наложила отпечаток на всю последующую жизнь.

Ей хотелось выместить на ком-то свое раздражение, а Джефф был единственным и весьма подходящим объектом, и она уже не щадила ни его, ни себя.

Вив часто заморгала, стараясь скрыть набежавшие слезы, и, сердито насупившись, провела рукой по глазам. Она выглядела такой одинокой и потерянной, что Джеффу хотелось обнять ее, успокоить и целовать, целовать, целовать эти мокрые ресницы, дрожащие губы…

Словно угадав его желание, она взяла себя в руки и увидела, что Джефф тоже бледен и расстроен.

Скорее всего, в глубине души он все еще мечтает о том, что рассчитывал обрести с Хилари: семейной жизни, детях, уютном доме…

Уткнув подбородок в колени, Вивьен задумчиво покачивалась из стороны в сторону и с глубокой печалью думала о том, что случившееся между ними сегодня только ускорит возвращение Джеффа к бывшей невесте.

— Я такой, какой есть, Вив, — тихо произнес он. — Не обольщайся на мой счет.

Если бы ты полюбил меня, то я помогла бы тебе измениться, мысленно ответила она. Но, увы…

— Может, мне уйти? — спросил он.

Это звучало вежливее, чем «я не желаю здесь больше оставаться», но по сути означало то же самое.

Она не ответила, и Джефф стал натягивать брюки.

— Интересно, как бы ты повел себя, если бы я в свое время действительно отдалась Тоби и сейчас не была бы невинна? — сказала Вив, внезапно рассердившись на него. — Наверное, ты бы не рассердился, оказавшись просто «еще одним мужчиной», раз то, что ты стал моим первым любовником, вызвало у тебя такое раздражение… А мне казалось, что большинству мужчин польстило бы это обстоятельство!

Джефф не мог не признать ее правоту. Ему действительно было спокойнее с женщинами, которые прозаично смотрели на подобные вещи, и он всегда воспринимал секс как то, за что нет необходимости расплачиваться. Однако он не собирался признаваться в этом Вивьен.

— Ты ошибаешься, — сказал он тихо. — На самом деле проблема заключается в том, что ты хочешь от меня того, что я не в состоянии дать.

— Но ты сам хотел бы этого? — спросила она, и в глазах ее снова зажглась надежда.

Его черты исказились.

— Мне надоел этот сентиментальный вздор, — отрезал Джефф. — Я понимаю, что виноват перед тобой, — добавил он тяжело. — И очень хорошо знаю, что ты заблуждаешься. Отдав человеку свое сердце, невозможно отказаться от него и не страдать при этом!