Жаклин Бэрд - Непристойное предложение

– Прежде чем улечься, дай слово чести, что ты спасешь «Мелдентон».

Выговорить все это оказалось не так трудно, как думалось. Джейк считал ее женщиной, лишенной всяческих моральных устоев, ну так пусть и не обманывается. Плевать ей на его дурацкое мнение и на него самого.

Джейк вгляделся в бледное лицо на подушках.

– Даю слово, Кэти.

– Благодарю, – не разжимая губ, отозвалась она и прикрыла глаза, ощущая на щеках прохладный ветерок, вызванный откинутым покрывалом. Наконец-то скоро все закончится, подумала она, но ошиблась.

Вместо ожидаемого ею грубого насилия она почувствовала нежный поцелуй в лоб. Потом Джейк подсунул руку под ее шею и перевернул Кэти на себя.

Осознание того, что он абсолютно обнажен, не возымело на Кэти никакого действия. Пассивно лежала она в его объятьях, ожидая, что последует далее. Чувство уверенности в себе вселяло полное спокойствие. Джейк перестал оказывать на нее гипнотическое действие. Мысль о том, что его банк финансировал предприятия Клода и она тем самым была обязана ему за возросшую популярность, была невыносима. В ней испарилась та крохотная частичка радости за свои достижения, которая теплилась еще в глубине души.

Вот лежит она в его руках, ощущает запах его горячего тела – и ничего, ровным счетом ничего. Он уничтожил все то, что она чувствовала к нему когда-то. Не осталось даже ненависти. Безразличие намертво уничтожает любые чувства.

– Я не изверг, Кэти, и прекрасно понимаю, что у тебя выдался тяжелый день. Ты выдохлась. Давай же, засыпай.

Безукоризненно чистый лоб девушки нахмурился. То ли он успокаивает ее, то ли продолжает играть в свои игры. Ну конечно, за ним же всегда должно оставаться последнее слово… До ее слуха донеслось спокойное, ровное дыхание. Джейк заснул. Этого она не ожидала. Широко зевнув, она тоже погрузилась в сон.

Яркое утреннее солнце заиграло на ее ресницах, Кэти поморщилась и раскрыла глаза. Сердце пронзила ноющая боль. Она рывком уселась в постели и уставилась на подушку рядом с собой. Отпечаток головы на ней подтвердил худшее предположение.

Кэти застонала, снова откинулась на спину и заметалась по постели, словно этими беспокойными движениями могла стереть из памяти события прошлой ночи. Не сошла же она с ума!.. Из ванной донесся шум льющейся воды, значит, Джейк еще не ушел.

– Доброе утро, Кэти. Хорошо выспалась? – Кэти сразу уловила поддевающие нотки в веселом голосе. Она напряглась. Кому, как не ему, знать, как она выспалась, если он с самого начала заключил ее в плен своих рук.

– Да, спасибо. – Она собралась с силами и взглянула в его лицо.

Опоясанный одним полотенцем, он подошел к кровати, крепко растирая влажные волосы. Кэти вспыхнула: он являл собой яркое воплощение мужественности. Какой загар, какие мускулы! На груди блестят капельки воды. Кэти потребовалось немалое усилие воли, чтобы не приподняться и не слизать их языком.

Боже, что с ней происходит? С трудом оторвав от него взгляд, она внутренне застонала. Куда подевалась давешняя холодность? Не может она сопротивляться Джейку, не может, и все тут.

Он склонился над ней.

– Благодарить меня не за что. Я еще ничего не сделал… Пока что не сделал.

Никаких намеков, все ясно и определенно. Кэти встретилась с ним глазами. Она уже не девочка, и Джейк мог с полным основанием считать, что она достаточно опытна в вопросах секса. Глупо строить невинные глазки, проведя ночь в одной с ним постели.

Вспоминая эту ночь, Кэти закусила губу и сцепила под одеялом руки. Своей сдержанностью он словно хотел показать, что не больно-то ему нужна была физическая близость с ней. Предположение, что он просто намерен отомстить ей, оказалось верным, и ни в коем случае нельзя дать ему понять, что ее гордость уязвлена.

Тут у Кэти отвисла челюсть: без всякого стеснения Джейк сбросил с себя полотенце и начал непринужденно расхаживать по спальне, собирая с пола разбросанную ночью одежду. Кэти не могла оторвать жадного взгляда от его тела. Даже занимаясь таким обыденным делом, как одевание, он двигался с неподражаемой грациозностью. Ноги стройные, мускулистые, бедра узкие и упругие, такие… мужские. Кэти с ног до головы покрылась краской стыда от таких эротических мыслей.

На минуту остановившись, чтобы застегнуть молнию на брюках, Джейк обвел глазами комнату, словно видел ее в первый раз, что, собственно, было недалеко от истины. Уголки губ презрительно опустились. Он уселся, чтобы натянуть носки, и сказал:

– Здесь слишком тесно, Кэти. – Он повернул к ней голову и сразу отметил ее руки, сжимающие у горла концы простыни. – Ты все еще выглядишь усталой, очень красивой, но усталой, – тут же поправился он. – Как можно дольше полежи в кровати, а потом займись упаковыванием вещей. Я сегодня буду очень занят – вчера так ничего и не сделал. Около четырех я пришлю за тобой машину, ты познакомишься с моей экономкой, а к семи, если все сложится удачно, я уже буду дома. Скажи, чтобы ужин подали в половине восьмого. Миссис Чарльз все знает, она присматривает за мной уже долгие годы. – Он отдавал распоряжения, будто диктовал их своей секретарше.

Кэти не верила своим ушам. Оказывается, вчера он «так ничего и не сделал», тогда как для нее тот день был едва ли не самым трагичным в жизни. Ну и нервы же у него!

Воплощение современного делового человека. Квартира ее, видите ли, ему не понравилась, говорит о ней как о какой-то трущобе! На смену влечению снова пришло глухое раздражение.

– Подожди минутку! – запротестовала Кэти. Еще не хватало, чтобы он вертел ею как бессловесной куклой.

– Кэти, ради всего святого, не надо усложнять. Я и так опаздываю на деловое свидание, назначенное на девять утра.

– Неужели? – пискнула Кэти. Быстро взглянула на часы. Было восемь тридцать. – А мои дела тебя не интересуют? Мне тоже надо идти на работу! Что же касается переезда к тебе, так об этом забудь. – Сбросив с себя одеяло, она спрыгнула с другой стороны кровати и натянула халат, лежавший на спинке стула.

На пороге ванной ее остановила твердая рука. Пальцы Джейка впились в ее предплечье, темные глаза слились с изумрудными.

– Знаешь, в чем состоит прелесть содержания любовницы, Кэти? В том, что она всегда сидит дома и ждет, но никоим образом не иначе. Тебе больше не надо ходить на работу. Забирайся в коечку и жди встречи со мной. – С этими словами он подтолкнул ее назад к кровати. – Тебе необходимо отоспаться, а уж я позабочусь о делах.

– Нет! Неужели ты думаешь, что ради сомнительного удовольствия спать с тобой в одной постели я брошу свою работу? – презрительно выкрикнула она.

– Могу уверить тебя, милая Кэти, что удовольствие от проведенных совместно со мной ночей не будет сомнительным, – по-кошачьи мягко проговорил Джейк, лаская пальцами ее теплую нежную кожу и притягивая Кэти к себе.