Неуловимая невеста - Эбби Грин

Моя мать раньше работала здесь. Королева всегда была такой печальной и несчастной. Атмосфера во дворце была напряженной. Я очень рада за вас обоих и за всех нас. Вы любите друг друга по-настоящему, и теперь здесь все будет по-другому.

У Мэдди засосало под ложечкой.

— Ты такая романтичная, — сказала она, вы терев слезы Ханны.

Та посмотрела на нее с вызовом, и Мэдди не смогла сдержать смех.

— Да, и я нисколько не стыжусь этого.

— Это хорошо. Всегда оставайся такой, — сказала Мэдди и тут же почувствовала укол совести. Как она может кому-то советовать оставаться романтиком, в то время как сама старается изо всех сил подавлять свои чувства и фантазии?

Ханна помогла ей одеться, расчесала волосы и проводила во двор. Мэдди не поверила своим глазам, когда увидела Ари, стоящего рядом с крутым мотоциклом. В джинсах, футболке и кожаной куртке он выглядел так сексуально, что у нее перехватило дыхание. Он совсем не походил на мужчину, который вышел из автомобиля в пустыне в день их первой встречи.

Мэдди подошла к нему, и он протянул ей шлем. Она не знала, что сказать, потому что, прося его о свидании, не предполагала ничего подобного.

Взяв у него шлем, она надела его на голову. Он сделал то же самое, затем перебросил ногу через мотоцикл и протянул Мэдди руку.

— Держись за меня, поставь ногу на ступеньку и запрыгивай.

Мэдди ни разу в жизни не каталась на мотоцикле. Когда она последовала указаниям Ари и села позади него, он повернул голову и сказал:

— Держись за меня.

Ее не нужно было упрашивать. Она обхватила руками его торс, и он привел мотоцикл в движение.

Они покинули дворец в сопровождении автомобиля с телохранителями, который ехал на некотором расстоянии от них.

Спустившись по серпантину с горы, они проехали несколько улиц, где люди отдыхали на открытых верандах небольших кафе, и деловой центр с современными небоскребами. Затем они въехали в старый город, на улицах которого в субботний вечер царило оживление.

Найдя свободное место, Ари припарковался и заглушил мотор. Мэдди неохотно отпустила его и выпрямилась. Он снял шлем, она сняла свой и протянула ему.

— Слезай первая.

Она подчинилась и обнаружила, что у нее затекли ноги. Пристегнув шлемы к мотоциклу, он присоединился к ней, надел бейсболку и протянул еще одну ей.

— Думаешь, нас никто не узнает? — спросила она.

— Разумеется, нас узнают, но поймут, что мы не хотим, чтобы нам мешали.

Он взял ее за руку, и они, покинув тихую площадь, пошли по одной из главных улиц. Несколько человек уставились на них с любопытством, но не подошли к ним.

Затем они свернули на более тихую улицу и вскоре оказались на небольшой площади со старыми домами, освещенной гирляндами из маленьких лампочек. Вдоль одной из сторон площади располагались ресторанчики с открытыми верандами. Голоса людей и музыка сливались в тихий гул. Атмосфера была романтическая.

Ари подвел Мэдди к одному из ресторанов, и навстречу им вышел его владелец. Он очень удивил Мэдди, когда схватил Ари за плечи и расцеловал его в обе щеки. Мэдди никогда прежде не видела, чтобы кто-то приветствовал короля таким образом.

— Альфредо, я хотел бы познакомить тебя с принцессой Лайей, — сказал Аристедес.

— Ваше высочество, добро пожаловать в Сантанжер и в мое скромное заведение.

Альфредо взял ее руку и прикоснулся к ней губами. Тронутая его галантным жестом, Мэдди улыбнулась в ответ, и он проводил их в ресторан, который оказался довольно просторным.

Все посетители были нарядно одеты, и Мэдди почувствовала себя неуютно. К счастью, Альфредо усадил их за уединенный столик в конце зала.

— Здесь великолепная еда, — сказал Ари. — Предки Альфредо были шеф-поварами и пекаря ми. Его семья решила продолжить многовековую традицию, и этот ресторан славится на весь мир своей потрясающей средиземноморской кухней. Жена Альфредо, турчанка по происхождению, принесла с собой ближневосточный фьюжн.

У Мэдди заурчало в животе, и она грустно улыбнулась:

— Я могла бы притвориться, что не голодна, но в этом нет никакого смысла. Ты знаешь, что у меня здоровый аппетит.

Ари очаровательно улыбнулся в ответ, и ее сердце затрепетало.

— Поэтому я нисколько не сомневаюсь, что тебе здесь понравится.

К их столику подошла официантка с двумя бокалами игристого вина и сказала:

— Подарок от заведения.

Мэдди тепло улыбнулась ей, и она удалилась.

Ари поднял свой бокал.

— Это вино произведено из винограда, выращенного в Сантанжере. Мы активно развиваем винодельческую отрасль.

Мэдди сделала глоток. Вино оказалось легким и в меру сладким.

— Оно превосходно!

Все, что происходило с Мэдди, было похоже на сказку, и она боялась, что возвращение к реальности будет для нее слишком жестоким.

Им принесли закуски, и Мэдди отвлеклась на время от грустных мыслей. Больше всего ей понравились жареные кальмары, хрустящие снаружи и нежные внутри. Затем им подали несколько главных блюд. Среди них были марокканский тажин из курицы и кускус с оливками и хумусом, и Мэдди подумала, что попала в гастрономический рай.

В какой-то момент она подняла взгляд на Аристедеса и обнаружила, что он наблюдает за ней, потягивая вино.

Она промокнула рот салфеткой.

— Прости. Я знаю, ты не привык видеть, чтобы женщина ела с аппетитом.

— Это очень сексуально.

Мэдди бросило в жар, и она выпила воды, чтобы немного охладиться.

— Я могла бы остаться здесь навсегда.

— Когда-то я здесь работал.

Она чуть не поперхнулась водой.

— Что ты делал?

— Работал здесь в летние каникулы, когда был подростком.

— Это была идея твоего отца? Он хотел, чтобы ты узнал, как живут обычные люди?

Ари мрачно посмотрел на нее:

— Мой отец здесь совершенно ни при чем. Это была полностью моя идея. Отношения между моими родителями были напряженными, и обстановка во дворце была невыносимой. Однажды я пришел сюда и спросил Альфредо, могу ли я поработать на кухне. Я дружил с его сыном. Сначала он отказывался, потому что не мог допустить, чтобы кто-то узнал, что на него работает наследник престола, но в конце концов мне удалось его убедить. Я с радостью стал бы мыть посуду, делать что угодно, лишь бы не торчать целыми днями во дворце, но он сказал, что научит меня готовить.

— Ты никогда не упоминал о своих кулинарных навыках.

Он поморщился:

— Это было давно. Но готовить — это все равно что печатать на компьютере. Стоит один раз научиться, и уже никогда не забудешь, как это делается.

Глаза Мэдди расширились.

— Ты еще и печатать умеешь?

— Да, я печатаю со скоростью шестьдесят слов в минуту.