Лора Райт - Ночь с красавицей

Поначалу он думал, что стремление защитить ее было своеобразным реваншем за прошлое, способом исправить что-то, чего исправить, по большому счету, невозможно. Сейчас он уже в этом не был уверен.

В нем родилось серьезное чувство к женщине, которая сейчас лежит в его постели, то нежное чувство, о котором мужчине распространяться не пристало. Тем более, когда речь идет о женщине, с которой ему не суждено долго находиться рядом.

Ледяная, колючая клетка сжала его сердце. Привыкай, приятель.

Но он не отпустит ее просто так, сначала он позаботится о том, чтобы она рассталась с ним целой и невредимой.

– Дэн…

Он крепче сжал в руке пистолет. Всякий раз она возникала рядом вот так же застенчиво и робко, он слышал ее, ощущал ее.

Но не в этот вечер.

Плохо.

Он резко обернулся. Она стояла на крыльце босая, с рассыпавшимися по плечам волосами. Кожа у нее блестела. На ней была его футболка, только футболка… Он опустил глаза – край голубой ткани приходился именно на то вожделенное место, вкус которого он узнал сколько-то часов назад на реке. Что-то сжалось у него внутри.

– Ангел, иди в дом.

Она заметила «глок» в его руке.

– Что случилось? Что ты тут делаешь с этой штукой?

– Я услышал шум.

– Да это просто какой-нибудь зверек.

– Возможно, но я обязан проверить. – Дэн указал на дверь. – Пожалуйста, вернись в дом.

– Я без тебя не пойду.

Он ткнулся носом ей в подбородок.

– Не упрямься. Я же хочу обеспечить твою безопасность, пока ты здесь.

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.

Взгляд Дэна оторвался от привлекательнейшей из женщин. Он обозрел окрестности и вновь посмотрел на Ангела.

– Даже та мразь, что за тобой охотится?

Лицо у Ангела побелело.

– Ты думаешь, они сумеют добраться до нас даже здесь?

– Я знаю только одно: если человеку что-то очень нужно, он пойдет на что угодно, чтобы добиться своего.

На один миг их взгляды встретились, и ее чувственность струей полилась в его сердце. Как это могло произойти? Его брови сошлись над переносицей. Как мог он оказаться в тисках двух потребностей: обладать и защищать?

И выхода не видно.

– Не думаю, чтобы они появились здесь, – произнес он вслух, – но я уже сказал тебе: нужно проверить все возможные варианты.

– Дэн, мы ведь не знаем даже, для чего они меня ищут.

Не сводя дула пистолета с сосновой рощи, Дэн неотрывно смотрел на Ангела.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Просто я предусмотрительна.

– И спокойна.

– Что?

– Почему ты так спокойно говоришь? Ты же была как комок нервов, когда в первый раз услышала о преследовании! – Дэн попытался пригладить волосы и пристальнее заглянул ей в глаза. – Чего я не понимаю?

Возникшее между ними напряжение внезапно спало, когда она решительно подняла голову.

– Того, что понял бы, если бы провел со мной время в постели.

Дэн тряхнул головой и опустил оружие. Неодолимое желание с новой силой вспыхнуло в нем. Наверное, он перевозбудился.

– Что же до моего спокойствия, – продолжила Ангел, дразня его улыбкой, – так после того, что было у нас днем…

Дэн ухмыльнулся.

– Это точно.

А она очень серьезно добавила:

– Если честно, то, когда ты со мной, я чувствую, что никто не вторгнется в этот тесный и совершенный мир.

– Ангел…

Он перевел дух. Идеальный мир.

Он хотел объяснить ей, что идеальных миров не бывает, что эта фантазия очень далека от реальности. Хотел ей напомнить, что у нее нет прошлого, будущее ее неизвестно, что на хвосте у нее черт-те кто, а рядом с ней человек, который не может решить, что правильнее: дать волю чувствам или бежать прочь.

Но сейчас, глядя в эти исполненные ожидания аметистовые глаза, никакие слова не шли ему на ум.

Она протянула к нему руку.

– Убери пистолет, и пойдем спать. Мне не хватает тебя.

И эти сладкие как мед, ласковые слова растопили его. Он не убрал пистолета, но последовал за Ангелом, готовый прижать ее к себе и вновь отведать вкус ее губ.

Он сделал один лишь шаг, как что-то треснуло у него за спиной и шевельнулось в высокой траве. Он обернулся, вскинул пистолет и положил палец на спусковой крючок.

– Не двигаться!

Ангел негромко вскрикнула.

Дэн увидел, как несколько кроликов брызнули из травы, бросили на него испуганный взгляд и устремились в спасительную темноту леса. Пробурчав ругательство, он сунул пистолет за пояс.

– Я схожу с ума.

– Нет. – Ему передалось ее тепло, когда ее руки обвили его шею. – Ты не сходишь с ума, ты лучший защитник.

– Я чуть не расстрелял семейку кроликов.

– Так ведь не расстрелял. Ты бы этого не сделал, я знаю.

Повернувшись, Дэн обнял ее за талию и притянул к себе. Она стояла на крыльце, примерно на фут выше его, и он опустил голову ей на грудь. От нее тоже каким-то образом исходило ощущение безопасности, хотя он и не стал бы говорить этого вслух. Мог ли он вообразить…

Он почувствовал, как она дрожит.

– Ты замерзла.

– Мне хорошо.

– И опять ничего хорошего.

Она тихо засмеялась.

– У тебя есть возможность согреть меня.

Дэн вскинул голову.

– Да? И где же?

Игривый смех изогнул линию ее губ, и они звали… Она взяла его ладони, завела руки назад и провела его ладонями по своей спине.

– Если тебе так не терпится поймать кого-нибудь…

Он весь обратился в слух и уже не воспринимал ничего, кроме нее. Именно от этого его предостерегал когда-то шеф. Нельзя слишком сближаться с подопечными.

А Ангел – его подопечная, и так и должно быть.

– Дэн, возьми меня к себе.

Скоро в этот дом ворвется действительность и поглотит их обоих. Но не сегодня. Не сегодня.

– Помощник шерифа полиции Соединенных Штатов к вашим услугам, мэм.

Он поднял ее, забросил себе на плечо и проскользнул в дом. А звездам, ночному небу и прохладному горному воздуху достались лишь переливы ее веселого смеха.

– Бедняга Ранкон! У него на спине сразу двое.

Дэн подавил смешок.

– Ангел, можешь мне поверить: он так застоялся на конюшне, что разминка ему только в радость. Да и для его ноги это полезно.

Словно соглашаясь с хозяином, вороной жеребец заржал и ускорил шаг, и без того резвый.

– Держись за меня крепче, Ангел.

Кэти, поерзав на сползающем седле, обвила Дэна руками и прижалась грудью к его спине.

– Есть, сэр.

– Сэр? Вот это мне нравится.

Даже цокот копыт Ранкона по утрамбованной тропе не помешал Кэти услышать, как Дэн посмеивается.

– Тогда я больше не произнесу этого слова, – поддразнила она.

– Это почему же?

– Ты и так раздуваешься от самодовольства.

Он быстро обернулся и обжег ее взглядом.

– Я бы предпочел раздуваться от довольства тобой.