Саманта Сноу - Танго в ночи

Вики отрицательно помотала головой.

14

Вики и Джессика договорились встретиться в кафе с добрым названием «Бабушкин пирог». Кафе располагалось недалеко от дома Джессики, и во времена, когда Вики еще жила в Лама-ре, подруги частенько в него заглядывали.

Не так давно этим кафе владели две очаровательные старушки, миссис Мадлен Краузе и миссис Роза Берн. Мадлен и Роза были родными сестрами, а кафе «Бабушкин пирог» являлось их семейным бизнесом. Но пару лет назад Роза умерла, и Мадлен осталась единственной владелицей кафе. Она сумела его превратить в такой уютный и милый уголок, что жители Ламара заглядывали сюда, чтобы отведать изумительно вкусный клубничный пирог из слоеного теста.

Мадлен Краузе держала рецепт пирога в страшной тайне. В городе говорили, что заполучить рецепт желали хозяева многих известных в Америке кондитерских фирм, даже засылали шпионов с целью его выведать, но Мадлен стойко хранила свой секрет.

Вики первой появилась в кафе. Она заглянула в зал и увидела, что Джессики еще нет. Но к ней навстречу вышла Мадлен. Выглядела женщина, которой, как предполагала Вики, было уже далеко за семьдесят, отлично: выкрашенные в темно-каштановый цвет волосы аккуратно уложены, глаза подкрашены, причем так умело, что кажется, будто ресницы на самом деле длинные и изящно изогнутые. Одета миссис Краузе была в темно-фиолетовый костюм, удивительно ей подходящий.

— О, Вики! — воскликнула Мадлен. — Как же я тебя давно не видела! Но как же ты похорошела, настоящей красавицей стала.

Мадлен была в приятельских отношениях с бабушкой Вики, умершей несколько лет назад, и знала Вики с детства.

— Здравствуйте, миссис Краузе, — поздоровалась Вики. — И вы выглядите прекрасно.

— Ну-ну, — улыбнулась Мадлен. — Ты мне льстишь, Вики. Я больная старуха.

— Какая же вы старуха? — остановила ее Вики.

— Ладно-ладно, — засмущалась хозяйка кафе. — Проходи. Я сама подам тебе пирог. Ведь не откажешься?

— Как я могу?!

— Ты одна или кого-то ждешь? — поинтересовалась Мадлен, провожая Вики к свободному столику.

Вики отметила, что свободных столиков совсем мало. Кафе неизменно пользовалось успехом.

— Жду, — улыбнулась Вики.

— Неужели молодого человека?

— Нет, всего лишь Джессику.

И тут появилась сама Джессика. Она подбежала к ним, вежливо поздоровалась с миссис Краузе и чмокнула Вики в щеку.

— Вы, как и прежде, неразлучны, — улыбнулась Мадлен. — Сейчас, подружки, я вам по самому вкусному кусочку принесу.

— Ой, мне только небольшой! — воскликнула Джессика.

— Я сама знаю, — отмахнулась миссис Краузе и удалилась в сторону кухни.

Подруги остались одни. Вики, внимательно оглядев Джессику, заметила, что выглядит та не лучшим образом: осунулась, под глазами залегли тени, словно она недосыпает ночами.

— Ой, Вики, как же я по тебе соскучилась, — сказала Джессика. — Я уже и не рада, что сосватала тебя папе. Ты с этой съемкой рекламы так занята, что нам даже встретиться некогда.

— Уже скоро закончим, вот тогда и будем встречаться каждый день, — успокоила подругу Вики, похлопав ее по руке.

Джессика схватила ее ладонь и сжала в своей.

— Слушай, Вики, ты мне хоть скажи: что у вас на съемках происходит? Папа возвращается с работы поздно, а дома все больше молчит, ничего не рассказывает, да только каждый вечер успокоительное пьет. Но я же вижу, что что-то не так. Я волнуюсь за него. Сама знаешь, что его здоровье…

Вики заметила, как глаза Джессики наполнились слезами, она волновалась за здоровье отца.

— Не волнуйся, — постаралась успокоить подругу Вики. — С твоим папой все будет в порядке, и все неприятности никак с ним не связаны.

— А с кем они связаны?! — воскликнула Джессика. — Если не идет съемка, то в первую очередь спросят с продюсера. Если он не уложится в сроки, то даже страшно подумать, что с ним сделают заказчики.

— Уложится. — Голос Вики прозвучал уверенно, она приложила к этому все силы. — Работы осталось на пару дней.

— Ну и хорошо, — успокоилась Джессика, ободренная заверением Вики. — А как твои дела?

— Мои дела в порядке, — улыбнулась Вики.

Договариваясь о встрече с Джессикой, Вики рассчитывала поделиться с подругой своими проблемами. Но, увидев ее состояние, решила, что Джессике хватит переживаний и о мистере Кисси. Если она еще начнет переживать и о Вики, то совсем плохо ей будет.

Миссис Краузе принесла две тарелки с пирогом, а официантка поставила перед ними по чашке кофе.

— Приятного аппетита! — сказала она, отходя от столика.

Вики проводила ее глазами.

— Новенькая. Я ее раньше здесь не видела.

Джессика тоже посмотрела вслед девушке.

— Это же Лаура, — сказала она. — Неужели ты не узнала?

— Лаура? — переспросила Вики. — Я ее не знаю.

Джессика хмыкнула.

— Ну как же не знаешь? Это же с ней года два назад встречался Патрик.

— Да? А я и не узнала ее.

Пару лет назад Патрик действительно встречался с какой-то Лаурой, но Вики ее совершенно не помнила.

— Кстати о Патрике, — чуть помявшись, сказала Джессика. — Знаешь, он ко мне пару дней назад заходил.

Вики знала, что большой дружбы между Джессикой и Патриком никогда не наблюдалось, и то, что он заходил к подруге, удивило Вики.

— И что он хотел? — спросила она.

— Хотел, чтобы я поговорила с тобой. Серьезно поговорила.

— О чем же? — еще больше удивляясь, спросила Вики.

— О Мэтью Фросте.

— Понятно. И что ты?

— Я ему сказала, что в чужую жизнь не вмешиваюсь.

— Правильно сказала, — похвалила ее Вики.

Они немного помолчали, но вскоре Джессика не выдержала и сказала:

— А знаешь, Вики, я в этом вопросе с Патриком согласна. Мне тоже не нравится этот Фрост.

— А мне вот он нравится, — с вызовом сказала Вики. — И ничего говорить мне не нужно. Мэтью — отличный парень. Интересный, очень добрый и внимательный.

— Не знаю, не знаю, — покачала головой Джессика. — Твое, конечно, дело. Но я…

— Все, проехали, — остановила подругу Вики. — Я сама могу разобраться, кто мне нужен.

После этого разговор перестал клеиться, и подруги, быстро прикончив пирог с клубникой, вышли из кафе и разошлись в разные стороны.

Кивая на прощание Джессике, Вики не догадывалась, что будет ругать себя последними словами за такое холодное расставание.

Но это случится через несколько часов, а пока она поспешила домой, надеясь, что Мэтью еще не позвонил. Так и оказалось. Мать сообщила, что в ее отсутствие никаких телефонных звонков не было.