Джессика Стил - Обрученная во сне

Через несколько дней, в понедельник, Тай уехал и вернулся лишь в пятницу. Ларч с нетерпением ждала его возвращения и очень обрадовалась, когда он вернулся. К ее большому разочарованию, разговор за ужином шел вяло и, закончив еду, Тай поднялся и попрощался.

— Я не хотела оставаться здесь! — воскликнула Ларч. Слезы потекли у нее из глаз, и она бросилась из столовой.

Тай быстро оказался рядом. Заключив молодую женщину в объятия, он повернул ее к себе лицом.

— Не плачь! — хриплым голосом произнес он. — Пожалуйста, не плачь.

— Хорошо, но ты не должен обращаться со мной как с пустым местом, — пробормотала она сквозь слезы. — Ой, извини, у тебя была трудная неделя, я не хотела устраивать тебе сцену.

В ответ он улыбнулся и затем, будто не удержавшись, сказал:

— Иди сюда! — И крепко обнял ее. Находиться в объятиях Тая — что может быть слаще этого! Но Ларч не позволила себя расслабиться. Ему не надо знать о ее чувствах! Поэтому она постаралась освободиться из рук Тая, и тот мгновенно отпустил ее.

— Я раньше никогда не была такой избалованной и упрямой, — сказала она, сделав несколько маленьких шагов назад.

— Ты еще слабенькая. Не торопись, — серьезно произнес он. — У тебя был тяжелый период, что и привело к аварии. Но ты хорошо справляешься с трудностями. — И помолчав, добавив: — А я только и умею, что доводить тебя до слез.

Ларч хотела возразить ему, но опять побоялась хоть как-то проявить свои чувства. И поэтому лишь усмехнулась:

— По крайней мере, мы с тобой хоть в чем-то наконец сойдемся.

Тай подозрительно посмотрел на нее, а потом рассмеялся.

Ларч не смогла устоять перед его раскатистым смехом. Она неожиданно для самой себя подошла к нему и поцеловала.

Боже мой, что она натворила!

— Теперь мы квиты! — воскликнула Ларч, надеясь, что он подумает, будто она просто пошутила и вернула ему недавний поцелуй, а затем убежала из комнаты.

Хейзл позвонила и в воскресенье.

— Я все еще в Дании, — сообщила она.

— Но ты можешь не звонить каждый день, — успокоила ее Ларч, — со мной действительно все в порядке.

Как ей повезло, что у нее такая замечательная сестра! Но почему у той столь ужасный муж? Ларч понимала, что обязана обо всем рассказать Хейзл, но знала, что не сможет этого сделать. Ведь сестра любила мужа, и один только Бог знает, какую боль причинит ей правда.

На следующий день Тай уехал в Лондон рано утром. В это время Ларч только встала с постели и успела увидеть лишь огни удаляющейся машины.

Ларч чувствовала себя замечательно, но вынужденное бездействие выводило ее из себя. Джейн отказывалась принимать какую-либо помощь с ее стороны. Потому этим утром, воспользовавшись ее отсутствием, она сама приготовила себе завтрак, а потом решила, что пора приступить к работе в библиотеке.

В половине десятого Ларч села за работу. Ей показалось, что прошло минут двадцать, когда на самом деле пролетело полтора часа.

В комнату с радостным возгласом вошла Джейн.

— А, вот ты где! Принести кофе? Наверняка тебе пора сделать перерыв.

— Нет, спасибо. Чуть позже.

Ларч не хотелось прерываться, она придумала очень хорошую систему записи книг и наслаждалась работой. Но в тот момент она вписывала в каталог очень старые и ценные книги и никогда не простила бы себе, если бы испортила одну из них каплями кофе.

Около часа Джейн опять заглянула к ней и предложила перекусить. Признавшись себе, что устала, Ларч приняла ее предложение и спустилась вниз.

После еды Ларч захотелось немного прогуляться, и Джейн вызвалась пойти с ней.

Так началась замечательная, по мнению Ларч, неделя.

Хейзл звонила каждый вечер из Дании, и голос у нее был гораздо более довольным, чем когда она приезжала домой.

Тай возвращался домой по вечерам и, казалось, был рад видеть ее. Она рассказывала ему о своих успехах за день, а тот в свою очередь делился своими.

Но в пятницу ее радостное настроение куда-то улетучилось, и ее опять начали одолевать сомнения. Вернувшись после обеда к себе в библиотеку, она забралась на стремянку за очередной порцией книг для обработки и задумалась. Ей пришла в голову мысль, что Тай придумал эту работу лишь для того, чтобы спасти ее гордость. Будто она могла отблагодарить его этим за всю доброту к ней. Вдруг дверь открылась и на пороге появился Тай.

— Какого черта ты здесь делаешь? — яростно воскликнул он.

— Я не ожидала, что ты так рано вернешься, — невинным голосом ответила она.

— Очевидно! — процедил он сквозь зубы. — Спускайся немедленно.

— Но я…

— Сейчас же! Кому я сказал!

Почему он кричит на меня! Что я такого сделала?

— Ну, раз ты так мило просишь меня это сделать, я спускаюсь.

Ларч и правда попыталась спуститься, но с книгами в руке это оказалось тяжеловато. И когда две книги свалились на пол, она вскрикнула. Но уже в следующее мгновение Тай держал ее в руках. Он успел вовремя, еще мгновение, и она упала бы и стукнулась головой о стол. От неожиданности у Ларч перехватило дыхание. Но в следующий момент волна эмоций захлестнула ее, и она запаниковала.

— Немедленно отпусти меня! — закричала она. Тай мгновенно поставил ее на землю. Но не сдвинулся с места и молча стоял рядом, смотря ей прямо в глаза.

— Тебе нечего…

— Не смей прикасаться ко мне! — не успокаивалась она.

— Дорогая моя…

В этот момент паника, которая так быстро налетела на нее, внезапно прошла.

— О, Тай! Извини меня.

Как она могла подумать о нем плохо, решить, что он способен воспользоваться ее слабостью!

— Извини меня! — повторила Ларч.

Тай внимательно посмотрел на нее. Но уже больше не пытался прикоснуться к ней. Он выглядел обеспокоенным.

— Ларч, ты сторонишься мужчин после того, что произошло с тобой? Ты меня боишься?

Ларч показалось, что он вздрогнул.

— Нет, конечно, нет. Я не боюсь. И полностью доверяю тебе, — твердо сказала Ларч, чувствуя, что ему необходимо это услышать.

Он не выглядел убежденным.

— Правда, Тай! Не знаю, почему я запаниковала. — Ларч поняла, что должна как-то объяснить Таю свое поведение. — Боюсь, что у меня в памяти всплыли неприятные моменты, связанные с Невиллом. Но ты на него совсем не похож.

— Рад это слышать, — промолвил Тай, продолжая внимательно изучать ее.

— И еще, если говорить откровенно, я не привыкла к тому… — Она осеклась, но, так как ей не хотелось, чтобы Тай волновался, продолжила: — У меня небогатый опыт близкого общения с мужчинами. Поэтому я так бурно отреагировала на твое прикосновение.

Тай был по-прежнему серьезен.