Шэрон Кендрик - Неподсудная любовь

— Ты можешь работать по уже заключенным контрактам, временно игнорируя остальные звонки?

— А кто будет выплачивать закладную?

На секунду воцарилось молчание. Хашим тщательно подбирал слова, зная — любая неосторожная фраза может обидеть девушку.

— Это не проблема, если позволишь мне помочь.

Сиенна оторопела.

— Чем помочь?

Хашим мысленно оценил ее гордость, прекрасно понимая, что в сложившихся обстоятельствах она не сослужит Сиенне добрую службу.

— По крайней мере, выслушай, не перебивая, — мягко сказал он. — Если я оплачу ипотеку, ты сможешь спокойно уехать на время.

— Нет, ты за меня не заплатишь! И прекрасно понимаешь, почему!

Хашим прикусил язык, чтобы не сорваться. Упрямая женщина!

Вспомнив все правила дипломатического такта, которыми раньше и не пользовался, Хашим сделал еще одну попытку.

— Безусловно, такая независимость и сила воли достойны восхищения, но ведь я не пытаюсь озолотить тебя, а лишь пытаюсь помочь справится с ситуацией, в которой, по большей части, сам и виноват. Хочу компенсировать ошибку. Неужели ты не позволишь мне помочь из искренних дружеских побуждений?

Пауза длилась несколько минут, и не из-за возмущения Сиенны, нет — она размышляла совсем о другом. Дружеские побуждения… Услышанное отозвалось в сердце мучительной болью.

— Прошу, прими эту помощь…

А разве есть выбор? Остаться в Лондоне на виду у всех? Чтобы женщины смотрели на нее свысока, а мужчины… Нет, невозможно даже представить.

— Шумиха уляжется через несколько недель, — продолжил Хашим, — к тому времени появится новая сенсация. Закон шоу-бизнеса.

Тогда между ними все точно будет кончено. Презирая навязчивое внимание прессы, девушка украдкой радовалась очередному появлению любимого в своей жизни.

— Хорошо, поеду к маме.

Хашим почувствовал облегчение, несмотря на то, что во дворце продолжались волнения, а Абдул-Азиз шнырял вокруг, как бездомный кот. Сиенна в безопасности… будет в безопасности — он сможет ее защитить.

— Я немедленно пришлю машину, — сказал мужчина, радуясь предоставленной свободе действий. — И телохранителей к дому твоей матери.

Сиенна уже хотела назвать адрес, но вовремя спохватилась. Конечно, шейх, наверняка, и так его знает, а если и нет, то выяснит. Он получает все, что хочет.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности, просто оставайся сильной. Сможешь? — с губ чуть не сорвалось ради меня — что в данных обстоятельствах прозвучало бы неуместно.

— Буду сильной, как бык, — горько усмехнулась девушка.

Хашим закрыл глаза.

— Или как орел, — еле слышно произнес он.

— Пока, — прошептала Сиенна в ответ и положила трубку.

Пусть вся ее жизнь перевернулась с ног на голову — это не самое страшное.

Нет ничего больнее разлуки с любимым человеком.

Глава тринадцатая

— Дорогая, успокойся, присядь и выпей чаю, пока не остыл!

Сиенна всхлипнула и улыбнулась, сделав глоток ароматного «эрл грея». К счастью, некоторые вещи всегда остаются неизменными.

— Так-то лучше, — одобрительно сказала мать, отряхивая брюки для верховой езды и обмакивая сдобное печенье в чай.

— Мама, прости…

— Ерунда, — бодро ответила та, — зато появилась возможность прославиться на местном уровне. Раньше меня не просили выступать в качестве судьи на деревенской выставке, где демонстрировали призовую цветную капусту! Хотя, честно говоря, это мне уже порядком надоело.

— Нет, я серьезно.

— Я тоже, — твердо произнесла женщина. — Ты здорово выглядишь на снимках — а если их сравнить с некоторыми фотографиями в наших галереях, они еще покажутся скромными! Все зависит от точки зрения. Признаю, узнав об этом впервые, я рассердилась, но ненадолго. И потом, как можно злиться, когда таким путем дочь заработала деньги мне на операцию? Я и тогда была благодарна тебе от всей души, и до сих пор благодарна. — Она доела печенье и потянулась за другим. — А теперь расскажи-ка, что из себя представляет тот молодой шейх?

Объяснить это даже проблематичнее, чем присутствие телохранителей у ворот.

— Он не молодой, мама. Ему тридцать пять.

— О да, совсем древний!

— И он не… Он не мой. Больше не мой. Да и никогда не был. — Сиенна отставила чашку и взглянула на мать. — Мимолетный роман.

— Ну и, слава богу, тебе давно следовало найти себе парня.

— Мама!

— Ну, ладно, ладно.

Впервые Сиенна заговорила с ней не как с матерью, а просто как с женщиной.

— Я встречалась с Хашимом несколько лет назад — где-то через два года после выхода календаря со снимками. И после него ни у кого другого не было шансов…

— Неудивительно, ведь этот мужчина великолепен!

— Да, конечно, но он шейх, и поэтому у нас нет будущего. Хашим родом из очень консервативной страны… и вовсе не любит меня.

— Уверена?

— Абсолютно.

— Тогда зачем ему беспокоиться о тебе? И присылать цветы…

Многочисленные букеты делали комнату похожей на цветочный магазин.

Неужели мама не понимает, что для такого богатого человека эти подарки — лишь капля в море?

— Хашим чувствует себя виноватым, — решительно ответила Сиенна, — ничего бы не случилось, если бы не его статус. Только и всего.

— Думай, как хочешь, милая. А сейчас, — лицо женщины просияло, — не хочешь ли помочь мне на конюшне? Тебе сейчас необходимы чистый свежий воздух и движение. А потом пригласим Кирсти на чай. Представляешь, Каре уже три! — она засмеялась. — Кажется, еще вчера вы с Кирсти вместе ходили в детский сад.

Сиенна тоже улыбнулась, приятно после стольких лет увидеться со старой подругой. Интересно, что бы произошло, выбери она жизнь Кирсти — осталась бы здесь, вышла замуж за местного фермера, нарожала детей… Но была бы счастлива?

Все не так однозначно, подумала девушка, одеваясь для верховой езды. Счастье зависит не от места жительства и работы, а от избранного пути.

А Сиенне просто не повезло влюбиться в мужчину, которому она больше не нужна.

Но мать оказалась права — чистый деревенский воздух и ежедневные напряженные тренировки творили чудеса. По крайней мере, для здоровья. Сердечные раны требовали иного лекарства — времени.

Вставая на рассвете и вычистив конюшни, она занималась обучением детей, приятно смотреть, как, преодолевая страх, они совершенствуются в искусстве верховой езды.

Шумный Лондон здесь казался частью досадного прошлого, и, что удивительно, девушка ни капельки не скучала по работе и сумасшедшему ритму жизни.