Кэтрин Джордж - Не упусти любовь

Дэн снова понес ее на руках, остановился в середине коридора и спросил:

– Куда тебя отнести?

– Отнеси ее обратно, пока готовится обед, – властно сказал Сэм.

Опять они были наедине, и Джосс наблюдала, как Дэн подбрасывал дрова в огонь.

– Значит, я приглашена на обед?

– Как слышала. Мой отец, кажется, считает само собой разумеющимся, что ты останешься. Он не очень-то любит принимать гостей, так что ты можешь гордиться таким исключением.

– Очень любезно с его стороны, – спокойно ответила она.

На некоторое время воцарилось неловкое молчание, нарушаемое лишь доносившимся из кухни стуком кастрюль и тарелок. В конце концов Дэн прервал тишину, спросив у Джосс о ее работе; Джосс с облегчением начала рассказывать, не желая возобновлять разговор о свадьбе.

– Следовало бы пойти и помочь твоему отцу, – испытывая нетерпение, сказала она.

– Поскольку ты не можешь, оставайся, где находишься.

– Альтернатив у меня немного!

Дэн скривился.

– У тебя нет альтернативы не только в этом, – резко сказал он. – Все еще ясно помню твои взгляды на материнство, но извинение прозвучит как оскорбление.

– Оно и необязательно.

– Я не согласен. – Дэн стал смотреть на огонь. – Мне следовало быть более осторожным. Но, черт побери, теперь слишком поздно говорить это.

– Послушай, Дэн, я знаю, что ребенок никогда не входил в твои планы... – Она замолчала, поскольку в комнату вошел Сэм Армстронг. – Жаль, что не могла помочь вам, мистер Армстронг. Пахнет восхитительно.

– Обыкновенная стряпня, – проворчал старик, но было видно, что он доволен похвалой. – То же самое, что и каждое воскресенье. Надо бы принести сюда маленький столик, Дэн.

Через два часа смирившаяся Джосс сидела в машине Дэна, которая везла ее обратно в Лондон.

– Извини, что доставила тебе лишние хлопоты, – все-таки сказала она, когда они оставили Дорсет.

Он покосился на нее:

– Если ты хочешь получить извинение, позволь мне официально признать ребенка перед всеми.

– Знай я, что ты будешь там...

– ...ты бы не проехала все эти мили до Истлега, – закончил он за нее. – Ради интереса, когда ты думала рассказать мне?

Не получив от Джосс ответа, он сжал руки на руле, хрустнув костяшками:

– Никогда?

– А зачем? Я была уверена, что ты не поверишь, тем более после того, как застал тем вечером Питера Садлера в моей квартире.

– Знаешь, Джосс, – помолчав, продолжал он, – мне до сих пор непонятно, что произошло той ночью. Я получил твое сообщение, помчался к тебе как угорелый, увидел приоткрытую входную дверь. Влетел по лестницам, ожидая застать вора.

– Не посылала я тебе никаких сообщений, и давай не будем начинать все сначала, – устало попросила она. – Все это в прошлом.

– Но ребенок – в будущем, Джосс. Какие у тебя планы?

Она рассказала о своем намерении нанять няню и вернуться на работу после родов как можно быстрее.

– У тебя же практически не будет времени на ребенка! – воскликнул он.

Только благодаря волевому усилию Джосс смогла сдержать свои эмоции.

– Как ты уже сказал, альтернативы у меня нет.

– У тебя есть выбор, – резко возразил он. – Перестань упрямиться и выходи за меня замуж.

– Ты говоришь так убедительно, – съязвила она в ответ, – что практически невозможно отказать. Но я – отказываюсь.

– Мы поговорим об этом, когда вернемся домой.

Дэн повез Джосс к себе домой в Кью.

– Я хочу поехать к себе, – тихо сказала Джосс.

– Нет, – неумолимо ответил Дэн. – Перед тем как я отвезу тебя в Эктон, мы должны закончить наш разговор.

Джосс чувствовала себя такой уставшей, что только вздохнула:

– Ладно. Но не вижу в этом особой надобности.

Подъехав к дому, Дэн вышел из машины и хотел вынести Джосс, но та отстранила его:

– Пожалуйста, не надо. Я сама справлюсь.

Молча он взял ее под руку и помог дойти до дома и далее, до двери уборной на первом этаже.

– Приготовлю чай. Может, хочешь есть?

– Я сыта жареной бараниной и восхитительными овощами твоего отца. А от чая не откажусь.

Оставшись наедине с собой, Джосс без удовольствия разглядела свое отражение в зеркале, немного привела себя в порядок и, вздохнув, вышла к Дэну, ожидавшему ее, чтобы проводить в уютную комнатку, окна которой выходили во дворик позади дома.

Джосс устроилась в углу огромной софы и благодарно улыбнулась Дэну, когда он подкладывал пару подушек ей под ноги.

– Здесь у меня нет скамеечек для ног. – Он протянул ей кружку. – Без сахара и немного молока, – и посмотрел на нее, – или за последнее время твой вкус изменился?

– Нет-нет, – заверила она его. Вертя в руках белую фарфоровую кружку, она заметила инициал «Д», написанный черным курсивом.

– Я купил ее еще тогда, – просто отметил Дэн.

Джосс прикусила губу. Она сидела и пила чай, глубоко погрузившись в свои мысли. Очнувшись от размышлений, она увидела Дэна, сидящего на стуле напротив нее.

– Дэн.

– Да? – сразу же отозвался он.

– Той ночью, когда мы встретились...

– Никогда ее не забуду, – сухо сказал он.

– Я просто подумала кое о чем. Действительно, – добавила Джосс, – странно, что я никогда не думала об этом прежде.

– Продолжай.

– Ты предлагал поужинать в номере. Почему ты остановился в отеле, если мог вернуться домой?

К ее удивлению, щеки его покраснели.

– У меня не было номера, – отрывисто сказал он. – Но если бы ты сказала «да», я бы его зарезервировал, пока ты прощалась с Анной.

Джосс уставилась на него:

– Значит, ты намеревался заманить меня в постель с самого начала.

– Нет, – холодно сказал он. – Тебе не хотелось в ресторан, а этот дом слишком далеко от города, вот я и предложил ужин в моем несуществующем номере. Предложение поехать к тебе домой явилось сюрпризом.

Она холодно улыбнулась.

– Удобным и экономным.

Взгляд его голубых глаз встретился с ее взглядом:

– Я бы заплатил сколько угодно, лишь бы ты оставалась со мной подольше.

Джосс отвела взгляд и замолчала, пытаясь утихомирить свое сердце.

– Ты же знаешь, едва увидев тебя, я хотел только тебя. И до сих пор я хочу только тебя.

Хотеть недостаточно, с негодованием подумала Джосс.

– Это не может быть основанием для брака.

– Теперь нас связывает нечто большее, – поспешно ответил Дэн, уже надеясь на победу.

Джосс прищурилась:

– Что ты имеешь в виду?

– Ребенка, конечно же!

Появившаяся было у нее искорка надежды замерцала и погасла.

– Ах да, ребенок, – повторила она. – То, чего ты никогда не хотел.