Дениз Робинс - И вновь любить

— Не будет ли дерзостью с моей стороны поинтересоваться, когда вы собираетесь пожениться? — спросил вдруг Найджел.

Рита, запинаясь, ответила:

— Перед… перед Рождеством.

— Ясно.

Губы Найджела скривились в усмешке, и Рита поторопилась добавить:

— Знаю, мы должны кое-что обсудить. Я лучше приду к тебе в офис, Найджел.

— Да уж, пожалуйста. — Он многозначительно посмотрел на нее. — Я буду ждать!

Она не ответила и молча курила, чувствуя страх и гнев. Почему так сердито смотрит на нее Питер? Что он думает? Почему, черт возьми, эта дура Хелен позволила Найджелу войти?

Питер был сильно уязвлен очевидной близостью Найджела и своей будущей жены.

— Если ты не возражаешь, Рита, я поеду в «Одеон» встретить Глен. Она там с подругой. Дневной сеанс заканчивается в пять, я их заберу и приеду сюда вместе с Тлен. Ты, вероятно, хочешь поговорить с… э-э-э… мистером Кресландом?

— Это было бы великолепно! — Найджел улыбнулся.

Рита встала и умоляюще посмотрела на Питера. Она не хотела, чтобы он уходил, особенно сейчас, когда он, кажется, не очень доволен ею. С другой стороны, будет лучше, если он уйдет… безопаснее.

И тут Найджел нанес ей новый удар:

— Кстати, полагаю, вы уже успели познакомиться с вашей будущей падчерицей?

— О да, — холодно ответил Питер. — Вы имеете в виду Пэтти?

Рита поспешила вмешаться:

— Поторопись, Питер, иначе пропустишь Глен.

Она выпроводила его из комнаты, быстро закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, глядя на Найджела сверкающими глазами.

— Что тебе здесь нужно?

— Моя дорогая девочка, перестань расстраивать себя. Я уверен, что, хотя ты и собираешься как можно скорее выскочить замуж, ты еще не совсем восстановила свои силы.

— Зачем ты пришел?

— Увидеть тебя. Разве это не привилегия старого друга?

— Ты больше не мой друг и не можешь приходить сюда, когда тебе вздумается!

— Отлично. — Найджел пожал плечами. — Тогда давай оставим этот фарс с адвокатом и его клиентом и честно поговорим о неприятном. Если, конечно, ты можешь быть честной, моя милая. Но ты прекрасно знаешь, что не сможешь обмануть меня, как этого красавчика из Африки. Кстати, он просто великолепен! И такой юный! Рядом с ним я чувствую себя старым развратником! Но разве он не слишком юн для тебя, моя дорогая?

— Это мое дело!

— И мое тоже. И не смотри на меня так свирепо, милая, сядь.

Рита тяжело задышала, кончики острых ногтей впились в ладони. Она с трудом сдерживалась, чтобы не закричать на него, прислушиваясь, когда за Питером захлопнется входная дверь.

Глава 9

Сражение, что последовало после ухода Питера между бывшими любовниками, было горячим и ожесточенным, с массой взаимных обвинений.

Найджел Кресланд сразу же выложил карты на стол. Он заявил, что не позволит Рите уйти, так легко отбросив его в сторону. И не имеет значения, хочет она того или нет, он ее хочет и бешено ревнует к этому парню. Бесполезно даже думать, что она сможет продолжать вести себя подобным образом или удрать от него.

— Это грубое нарушение моих прав, особенно после всего, что я для тебя сделал.

Рита попыталась перевести все в шутку и объяснила, что договорилась со своим банком и, даже если Найджел заберет гарантии, она постепенно возвратит кредит, а ему — все подарки и деньги. Но Найджел с этим не согласился. Он с убийственной ясностью дал понять, что не верит ей и знает, что она собралась ускользнуть от него в Кению с Фаррингтоном, оставив неоплаченными все счета. Она ведет себя отвратительно и заслуживает наказания. Он, Найджел, намерен рассказать обо всем Питеру.

Рита попыталась обмануть его, сказав, что ничего не боится и он может говорить Питеру все, что угодно. Питер знает о ней все и даже, добавила она победоносно, что у нее такая взрослая дочь. Несмотря на это, он намерен жениться на ней.

— А ты уверена, что рассказала ему все? — прищурившись, тихо спросил Найджел.

Рита на мгновение онемела от страха, вспомнив все, чего Питер не знал. Например, абсолютную правду о Пэтти и ее собственном возрасте, о прежних отношениях с Найджелом, безумных вечеринках, счетах, которые он оплачивал, включая счета за школу… и еще многое другое. Рита почувствовала себя загнанной в угол, но спросила Найджела, почему он хочет, чтобы она осталась в его жизни, раз так презирает ее. Найджел рассмеялся и окинул ее взглядом собственника:

— Ты — самая красивая женщина Лондона, моя дорогая, и станешь лучшим образцом хозяйки, помогая мне принимать всевозможных знакомых из Европы. Помнишь Лимберга, а?

Да, Рита помнила шведского биржевого маклера, которого они с Найджелом принимали прошлой зимой в Лондоне. Она его ненавидела: жирный, лысый, он слишком откровенно интересовался ею. Найджел продолжал. Он сказал, что Лимберг просил его привезти в Стокгольм прекрасную миссис Вейд, что он собирается оплатить все их расходы и встретит их по-королевски. Это также означает, что ему, Найджелу, удастся успешно завершить выгодную сделку. В конце концов он сломил ее сопротивление: Рита спросила, что он хочет от нее.

— Разорви немедленно помолвку с этим парнем, как разорвала со мной, моя дорогая, — ответил он. — Больше мне ничего не надо.

Когда она отказалась, Найджел пригрозил разоблачить ее. Рита стала умолять его дать ей время, и он наконец смилостивился:

— Ладно, даю тебе неделю, моя милая, только одну маленькую неделю, чтобы ты смогла изменить свои планы. После этого — финиш. Ты возвращаешься ко мне.

Найджел ушел. Хелен, принеся чай, обнаружила Риту в одном из ее обычных «состояний»: рыдающей от страха и ярости. Без сострадания она выслушала истерический рассказ о скандале с Найджелом.

— Не думаю, что вы могли ожидать чего-то другого, — заметила она. — Найджел Кресланд относится к людям, которые всегда получают то, за что платят.

Рита вздрогнула и опять зарыдала:

— Я не позволю ему разбить мою жизнь! Я не откажусь от Пьеро. Я расскажу ему свою версию — как я вынуждена была согласиться принять помощь… Он простит меня.

— А Найджел знает, что вы рассказали Питеру о Пэтти? — сухо спросила Хелен.

— Нет, — пробормотала Рита, — слава богу, не знает.

— Именно это в первую очередь Питер не простит, — сказала Хелен тихо, больше для себя, чем для женщины, съежившейся в кресле.

Рита услышала ее, однако ничего не ответила. Ее не заботило, что Хелен думает о ней или говорит. Хелен была только пешкой в ее игре. И сейчас ум Риты лихорадочно искал выход из лабиринта трудностей. В итоге она довела себя до такого состояния, что не осмелилась показаться Питеру. Она велела Хелен объяснить ему, когда он вернется, что у нее страшно болит голова, она встретится с ним позже, и они придут смотреть новый фильм.