Ребекка Тейт - Принц в высоком замке

У выхода она столкнулась со встревоженным Экбертом. Дворецкий был полураздет, в одной руке он держал мощный фонарь, а в другой — огнетушитель. Внутренние ворота стояли нараспашку, что говорило: пожарные смогут въехать сюда беспрепятственно.

— Где граф? — быстро осведомился Экберт.

— Он там, — махнула рукой Эльма. — Пожарные уже едут.

— Угу, — сосредоточенно кивнул дворецкий и канул в дымную тьму.

Эльма закрыла за ним дверь и, отойдя на пару шагов, села на каменный выступ.

Довольно скоро она услышала рев сирен. Все пожарные машины, конечно, не могли поместиться в достаточно узком замковом дворе, но одна проехала без проблем. Глядя на людей в форменной одежде, которые принялись быстро разворачивать шланг, Эльма испытала истинное облегчение.

— Слава богу!

— Пожалуйста, отойдите в сторону, — вежливо попросил один из пожарных, и Эльма прижалась к стене, чтобы не мешать. — Люди внутри есть?

— Хозяин замка и его дворецкий пытаются погасить пламя из огнетушителей.

— Хорошо. Отойдите вон туда. Пожалуйста.

Эльма выполнила просьбу, с каждой минутой все больше беспокоясь за Кристофа. Разбуженный воем пожарных сирен замок проснулся, в жилой части вспыхнули окна, во двор выбежала растрепанная Герлинда. Она растерянно остановилась посреди двора, комкая у горла ворот шелкового халата.

— Что происходит?! — Ее высокий голос с истеричными нотками, казалось, перекрыл вой сирены.

Эльма подошла к графине.

— В нежилой части вспыхнул пожар.

— Где мой сын?!

— Я здесь, мама. — Кристоф вынырнул из дыма словно демон. Он был испачкан, но вполне жив. За ним шел Экберт. — Не беспокойся и возвращайся к себе. Сейчас все будет в порядке.

— Что случилось? — Герлинда вцепилась в руку сына. Теперь она вовсе не выглядела надменной — просто испуганная пожилая женщина. — Крис…

— Мама, все хорошо. — Кристофер заговорил мягким голосом, видимо опасаясь, что мать сорвется в истерику. — Эльма вовремя заметила пламя, и мы вызвали пожарных. Можно сказать, легко отделались.

— Эльма? — Герлинда внимательно посмотрела на гостью. — Она?

— Я была в башне и увидела отсветы пламени во дворе, — объяснила Эльма.

— Что вы делали в башне?

— Смотрела на звезды. Это ведь не запрещено? — Эльма не хотела задевать Герлинду, слова сорвались с языка будто сами собой.

Однако графиня не услышала или сделала вид, что не услышала.

— Причина пожара известна?

— Думаю, замкнуло старую проводку. — Говоря это, Кристоф отвел взгляд, и Эльма насторожилась. — Не стоит беспокоиться. — Он возвысил голос, заметив, что вокруг них собрались почти все обитатели замка: — Дамы и господа, отправляйтесь спать. Пожарные уверяют, что опасности для жизни нет и огонь будет потушен в кратчайшие сроки.

Слуги переглядываясь начали расходиться, но Герлинда осталась на месте.

— Крис…

— Мы поговорим обо всем завтра, мама, — решительно прервал ее он. — Экберт, проводи госпожу графиню до ее спальни.

— Госпожа… — пробормотал дворецкий.

— Ну хорошо, — нерешительно кивнула Герлинда и побрела к дверям в жилую часть замка.

Эльма сделала шаг к Кристофу.

— Что сказали пожарные?

— Они сказали спасибо, — усмехнулся он и взял ее за руку. — За своевременное вмешательство. Нам с Экбертом удалось многое потушить и не дать огню распространиться, что было весьма непростой задачей.

Прикосновение его теплой, хоть и изрядно испачканной ладони успокаивало.

— Это действительно проводка? — осведомилась Эльма, пристально глядя в его глаза.

— У меня нет носа гончей собаки, однако даже я почуял, что там пахло бензином. Нет, Эльма. Вряд ли это проводка. Скорее продолжение неприятной истории…

14

Спала Эльма плохо. Всю ночь ей снилось, что она от кого-то убегает — наверное, от Блэклока, представлявшегося ей в виде ужасного человека громадного роста, с огромным кухонным ножом в волосатой руке. Проснувшись, Эльма посмеялась над этими сновидениями, однако факт оставался фактом: неделя в замке Адлер, которая должна была пройти исключительно под знаком работы, выдалась очень насыщенной!

Ночью Кристоф отослал ее спать, несмотря на возражения, и был в общем прав: вскоре пожарные уехали. Очаг возгорания оказался не слишком большим — Эльма увидела самое начало пожара. Но если это поджог, то кто его произвел? Если ворота закрыты, разве легко проникнуть в замок?

Именно этот вопрос занимал Эльму за завтраком. Она жаждала расспросить Кристофа, однако тот отсутствовал: уехал в Майнц с самого утра. К вопросу об испорченных тормозах прибавилась проблема с пожаром. Эльма понимала, что ей самой хорошо бы появиться в Майнце и написать заявление в полиции, вдруг это чему-то поможет. Но ее «гетц» по-прежнему находился неизвестно где, а Кристоф уехал, так что отвезти в город ее некому. Можно вызвать такси, однако она предпочитала дождаться возвращения Кристофа. Вдруг будут еще какие-то новости…

Когда она заканчивала завтрак, мобильный телефон завибрировал: звонила Тора.

— Что у тебя там происходит? — Тора сразу заговорила в агрессивной манере.

— В смысле? — осторожно поинтересовалась Эльма.

— В утренней газете написано, что ночью в замке случился пожар!

Эльма глубоко вздохнула. Ох уж эти журналисты! Вечно все пронюхают. Наверное, кто-то из них дежурил в пожарной части. Обычная практика. Еще бы, в Майнце и его окрестностях мало что происходит, а тут такое!

— Все в порядке, — поспешила Эльма успокоить начальницу. — Его быстро потушили. Горели подсобные помещения.

— Ты понимаешь, что, если правила противопожарной безопасности нарушены, нас могут затаскать по судам, когда мы начнем возить туда туристов?

Нет, эта мысль не приходила Эльме в голову.

— Но это закрытая часть замка.

— Неважно, — перебила ее Тора. — Если там не соблюдаются правила противопожарной безопасности, мы не имеем права заключать контракт с графом фон Адлертрененштайном. Пожалуйста, постарайся выяснить, что там произошло, а наши юристы оценят степень риска. Ты меня поняла?

— Да, госпожа Вельтман, — растерянно произнесла Эльма.

Вот так история! Положив трубку, Эльма глубоко задумалась. Оказывается, Кристофу грозят еще большие неприятности, чем она полагала сначала. Но он не может лишиться контракта с «Марко»! Это вынудит его искать сотрудничество с другой фирмой (которая, прослышав, почему не был заключен договор с их предшественниками, наверняка откажется) или продать замок Блэклоку. Оба варианта Эльму не устраивали.