Джоанна Брендон - Огненные тени

Элида окаменела, ощущая страшное разочарование.

— Я и не ожидала, что ты поймешь, — тихо сказала она и, повернувшись, пошла прочь. Если говорить честно, она сама уже запуталась в причинах и поводах этой застарелой вражды между горсточкой стариков индейцев и властями.

Она откинула со лба прядь волос и безнадежно вздохнула. Эта бесконечная война чертовски утомила ее, иссушила все ее силы, и иногда Элида ловила себя на том, что мечтает вообще исчезнуть с лица земли, даже если это означало никогда больше не увидеться с Логаном.

Услышав приближающиеся шаги, она обернулась и умоляюще сказала:

— Пойми хотя бы одно, Логан, мой народ желает всего лишь мирно жить своей жизнью и ничего больше.

У Логана защемило сердце, когда он увидел печаль в ее глазах.

— Но Мак-Адам и не собирается заставлять их менять привычный уклад жизни, Элида, — сказал он мягко. — Он хочет внести их в федеральные списки, ведь это его работа.

Элида безрадостно рассмеялась.

— И ты мне предлагаешь поступиться доверием моего народа, привести в их дом чужака, чтобы он считал их по головам, словно быков, так, что ли?

Логан поднял вверх руки, капитулируя, а через мгновение уже обнимал ее.

«Обнять, поцеловать — и все у тебя в порядке, Логан Теннер, — подумала Элида, закрывая глаза и подставляя лицо его поцелуям. — Кстати, я должна быть и в самом деле благодарна мистеру Мак-Адаму — не загони он меня в Сиэтл, не было бы в моей жизни этих счастливых дней».

Но Мак-Адам вернулся, а там, где он, определенно не могло быть счастья.

Логан разжал объятия, с некоторым удивлением вглядываясь в ее лицо.

— Меньше всего на свете я хотел бы причинить тебе боль, Элида, — прошептал он ей на ухо. — Не хочу никаких новых схваток и выяснений. Что бы дальше ни было, знай, я всегда рядом.

— Благодарю, но это мое сражение, и мне доводить его до конца, — сказала она устало, обхватывая себя руками. — Единственное, о чем я тебя прошу, — не впутывайся в чужую игру.

— Элида, — сдержанно сказал он, — я же хочу всего лишь помочь тебе…

— Ты не можешь этого сделать, Логан.

— Это ты так считаешь, — бросил он и, помрачнев, развернулся и пошел прочь.

Впрочем, он тут же остановился и, по-мальчишески ухмыльнувшись, предложил:

— Как насчет того, чтобы сходить на ленч? Думаю, ты тоже успела проголодаться.

Элида вздернула подбородок.

— Хорошо, но если ты скажешь хотя бы еще слово в защиту этого убогого агента, я уйду от тебя навсегда, Логан Теннер!

Логан весело вскинул брови.

— Сколько решительности в этом милом личике! — пошутил он.

Элида снова насупилась.

— Я не бросаю слов на ветер, Логан, — предупредила она, стараясь не смотреть в его ласковые, божественно ясные глаза.

— Ладно, пойдем, спорщица моя! — Обхватив ее за плечи, он повел строптивицу к грузовику.

Пока в ресторане Айвора продолжался изысканный рыбный ленч, они перекидывались фразами, болтая на разные темы, но тщательно избегая всякого упоминания о главном предмете их мыслей — агенте Мак-Адаме.

— Представляешь, — обронил Логан, потягивая кофе, — я был у матери и узнал там очень интересную вещь. Она ударилась в семейные воспоминания, вытащила фамильный альбом с фотографиями, и представь, что она мне сообщила…

Элида сидела, облокотившись на стол, и лишь пожала плечами.

— Я не сильна в гаданиях, — сказала она.

— У истоков фамилии Теннер стоит в числе прочих принцесса из племени кайова — моя прапрапрапрапрабабушка. Если верить легенде, мой предок похитил ее прямо из-под носа отца. — Логан тихо рассмеялся и добавил: — Мама сказала, что бабушка отца важничала и строила из себя персону с голубой кровью, всячески умалчивая о том, что в ее роду были индейские предки.

Элида улыбнулась, и на щеках у нее заиграли ямочки.

— Ты был бы просто поражен, если бы узнал, сколько американских семей имеют в своем роду индейских предков, — сказала она. — Другое дело, что одни об этом уже не помнят, другие предпочитают не помнить.

Потупив глаза, она рассматривала Логана через густые ресницы. Элида разгадала его ход, и его потуги на небрежность и артистизм одновременно трогали и забавляли ее.

Логан растерянно поморгал глазами. Он ожидал совсем другой реакции. «А чего ты еще ожидал, гений конспирации? — подумал вдруг он. — Что она, едва узнав о капельке индейской крови в твоих жилах, расчувствуется и немедленно попросит тебя о помощи?»

— Сдаюсь, — сказал он честно.

Элида от души расхохоталась.

— Я могу понимать это так, что ты занимаешься своим делом, а мне предоставляешь заниматься своим?

— Можешь — при одной оговорке. Если тебе и в самом деле потребуется помощь, ты обратишься не к кому-нибудь, а ко мне.

— По рукам.

Упорству Мак-Адама можно было позавидовать. В течение последующих двух недель Элида видела его почти так же регулярно, как и Логана. Как черт из табакерки, он появлялся везде, куда бы она ни шла. Она видела, как он расхаживал по тротуару в районе своего дома; что ни день, он совершал прогулки по берегу залива возле мастерской и уж совершенно обязательно присутствовал во всех ресторанах, куда они с Логаном выбирались среди недели.

Был четверг, канун Дня Благодарения. Элида шла к своему грузовику, искренне благодарная Логану за то, что он разрешил ей на этот раз отсутствовать целых четыре дня. Сам он, по его словам, собирался запереть мастерскую и засесть дома за чертежи, которые давно собирался довести до ума.

И вдруг у нее оборвалось сердце. В десятке ярдов от ворот двора стоял старый голубой «шевроле», а за рулем, даже не прячась, сидел и читал газету Мак-Адам.

Элида ощутила удушье и судорожно схватилась за горло. Ускользнуть от настырного агента, ставшего за эти годы истинным мастером по части слежки, нечего было и рассчитывать. Хотя… Один выход, пожалуй, оставался…

Логан!

— Ба! Какое явление! Ты поняла, что не проживешь без меня целых четыре дня, и вернулась! — воскликнул Логан при ее появлении. — Ты берешь меня с собой?

«А что? — подумала Элида. — Идея и в самом деле неплохая. Все равно без него мне не выкрутиться. А если он познакомится с моими стариками, он, возможно, перестанет относиться к ним с предубеждением».

— Угадал, — сказала она с улыбкой.

— Я тебе уже говорил, что ты сегодня божественно хороша? — поинтересовался Логан.

Элида просияла:

— Спасибо!

Было удивительно приятно услышать от Логана то, что она читала в его глазах все утро. Она и сама чувствовала, что хороша в своей красной шелковой блузке с двумя расстегнутыми верхними пуговками, и красных брюках, подчеркивающих благородную линию ее бедра.