Линда Уиздом - Не просто женщина...

Джейк подбежал и зашагал рядом. Он знал, что спорить бесполезно, поэтому просто вскочил в машину на заднее сиденье и пристегнулся.

— Поехали, Стройные Ножки, — сказал он ласково. — Я только посмотрю, как ты работаешь. Обещаю не мешать.

Она взглянула на него с очевидным недоверием.

— Ладно.

Через минуту они ехали по главной улице. Джейк заметил, что, хотя свет в домах не горел, занавески кое-где колыхались, как если бы кто-то двигал их, чтобы посмотреть в окно.

— Сирену не включишь?

— Уже поздно, да и машин почти нет, к тому же бар Рэда совсем недалеко. — Она резко свернула вправо. — Это излюбленное заведение поклонников пива. Переберут лишнего — и начинается. Обычно Рэд сам справляется, ну а когда попадаются особенно буйные посетители, звонит нам.

— А почему тот парень, что должен дежурить ночью, не съездил туда?

— Сама не пойму. Рэд позвонил в участок, попросил помощи. Где же Фрэнк? Или он не справляется один, или… — Она покачала головой, отгоняя нехорошие мысли. Ей не нравился Фрэнк, но она боялась думать, что с ним может случиться что-нибудь серьезное.

— Да, приличная забегаловка, — сказал Джейк, увидев несколько машин у небольшого здания.

Подвыпившие женщины в джинсах, обтягивающих длинные ноги, и футболках навыпуск стояли у входа. Их смех разносился довольно далеко. Тесс выругалась:

— Небось, опять Тини. Неудивительно, что Рэд позвонил.

Она вышла из машины и направилась в бар, Джейк — следом, отметив, что она сняла с плеча ружье, несколько пуль положила в карман рубашки.

— Если тебе придется защищаться, не лучше было бы взять револьвер? — Губы Джейка пересохли от мысли, что, может быть, придется стрелять в переполненном народом помещении.

— Не волнуйся, — она обернулась и посмотрела на него. — Как ты? Чего побледнел? Я помню, как Джейк Вилдер, и глазом не моргнув, арестовал Карлоса Лорэса, убийцу-маньяка, который попытался защищаться ножом. А ублюдок Стивен Китс! Ты был один, когда задержал его. — Она быстро пошла вперед.

— Как выглядит этот Тини? Отъявленный хулиган?

Но он не расслышал ее ответа, который потонул в шуме из зала, где дрались двое, подбадриваемые криками зрителей. Тесс повернулась к Джейку.

— Вот тот детина с татуировками и есть Тини.

— Настоящий монстр! — громко крикнул ей в ответ Джейк.

Мужчина был ростом под два метра, с длинными неопрятными волосами, в рваных джинсах и грязной рубашке.

«И Тесс собирается с ним справиться?!»

Она подошла к невысокому, толстому, совершенно лысому человеку.

— Где Фрэнк? — закричала она ему в ухо.

Тот посмотрел на Джейка.

— Парень, с которым ты встречалась в Палм-Спрингсе?

Тесс повторила вопрос. Он пожал плечами:

— Видишь ли, он, как всегда, начал махать кулаками, когда Тини был еще не так агрессивно настроен, но Фрэнк подлил масла в огонь, и этот парень ударил его пару раз головой о стену. Джоди приводит его в чувство. — Тень неприязни пробежала по его лицу. — Я сказал ей, что он сам очухается, но она все равно отволокла его в посудомоечную. Тесс, нельзя ли остановить Тини раньше, чем он и его компания разнесут мой бар?

Тесс кивнула.

— Где Брок? — спросила она, имея в виду вышибалу, который помогал Рэду справляться с шумными клиентами.

— Ему досталось не меньше, чем Фрэнку. Тесс, пожалуйста, сделай что-нибудь.

— Что будем делать? — крикнул Джейк Тесс в ухо.

— Ты специалист по компьютерам. Не забыл?

Она пошла в центр зала, где разошелся Тини. В ход шли бутылки, стулья.

— Все! Довольно! — крикнула она, приближаясь.

Дерущиеся не обращали внимания на приказ. Тесс направила ружье поверх их голов и выстрелила. Одна пуля пронеслась над головой Тини, другая оставила метку в стене. Оба застыли и повернулись к ней.

— Снова ты! — презрительно усмехнулся Тини. — Почему ты не дома, где тебе полагается быть? Эта девица воображает себя настоящим полицейским! Она действует мне на нервы! — выкрикивал он в хмельном угаре.

— Знаешь, я бы предпочла сейчас быть дома и спокойно спать, а вместо этого меня вызвали сюда, чтобы успокоить тебя, — сказала она. — Надеюсь, у тебя есть деньги заплатить Рэду за нанесенный ущерб. И давайте-ка мирно расходитесь. У меня совсем нет желания разнимать вас всю ночь.

Он подтянул джинсы на вздутом от большого количества выпитого пива животе:

— А ты, женщина, не командуй!

— Тини, покажи шерифу, кто здесь хозяин, — послышался чей-то голос из толпы.

— И часто ее сюда вызывают? — спросил Джейк Рэда, когда тот остался один, дав прикурить какому-то посетителю.

Тот покачал головой.

— Последний раз он буянил восемь месяцев назад, когда я еще не взял на работу Брока. Но тогда Тесс с ним быстро договорилась. Сегодня он совсем разошелся.

Джейк снова взглянул на Тини:

— Скорее всего, он после наркотика. По крайней мере, очень похож.

Рэд подозрительно посмотрел на Джейка:

— Ты коп?

Джейк покачал головой:

— Программист.

— Тогда кто же будет помогать Тесс?

Оба мужчины устремили свои взгляды в зал, услышав, что крики и ругательства из толпы стали громче. Джейк поймал ее взгляд. Он помнил его значение, поэтому с облегчением вздохнул. «Уверен, она справится одна».

— Ты указываешь мне? — рычал Тини.

Тесс не боялась его гнева и спокойно продолжала:

— Если ты сейчас же не прекратишь, я тебя арестую. Не шучу.

Тини приготовился броситься на нее.

— Нужно ей помочь, — Рэд схватил Джейка за руку.

— Не волнуйтесь, все будет нормально, — ответил Джейк, зная, что если его предположение не оправдается, он тут же выстрелит.

Тесс быстро оценила обстановку, смерила взглядом надвигающегося на нее разъяренного мужчину и сделала то, что, по ее мнению, сработало бы в данной ситуации лучше всего. Она отшагнула назад и с размаху нанесла сильный удар ногой в пах. Тини выпучил глаза, согнулся и тут же осел на пол.

— Не умирай, Тини. Это не смертельно. Тебе ничего страшного не грозит, — сказала она, защелкивая наручники, потом достала из кармана джинс вторые наручники и защелкнула их на руках соперника. — Ты успокоился или хочешь, чтобы я повторила специально для тебя?

— Как-то мне говорили, что она работала раньше в полицейском управлении, — сказал Рэд, — но я думал, что она была машинисткой или секретарем. Какой удар! Я всегда думал, что женщины не способны на такое. Конечно, по телевизору показывают, но ведь это все специальные эффекты. А вот она молодец!

— Где Фрэнк? Я пока помогу ему добраться до машины.