Ребекка Уинтерз - Венок из флердоранжа

– Простите, мсье, но мадемуазель ля Гранж исчезла, – это был его тайный агент.

Ничего удивительного.

– Расскажите, как это случилось.

– Медсестра повела ее на рентген, а в палату она не вернулась.

– Значит, ей кто-то помогал. Вероятно, мать… Так. Возвращайтесь в замок. А мы подождем и посмотрим, что будет.

Ланс тут же позвонил Анри.

– Лучше рассказать папе о случившемся, если Одетт и Коринн сегодня вечером появятся в замке. Агент будет там через час.

– Бриджит будет наблюдать за ними.

– Спасибо, Анри.

Ланс не исключал, что в поисках его Коринн приедет и в этот дом. Больница в десяти минутах отсюда.

Взяв в холодильнике бутылку пива, он вышел из дома и устроился на скамье перед фасадом. С этого места он мог видеть всех, кто приближается к дому.

Ему предстояла долгая ночь. Он решил позвонить Жилю и сообщить ему, что теперь он женатый человек, к тому же его жена ждет ребенка. Друг онемеет от этой новости.

Из темноты возникла Андреа, словно красивое привидение. Ветер играл ее новой ночной рубашкой и халатом. Она выглядела очень озабоченной.

– Что ты здесь делаешь?

Голос звучал огорченно. Похоже, она ждала его. Это прозвучало музыкой для его ушей.

Он объяснил, почему сидит здесь. Она устроилась рядом. Но задела пустую бутылку из-под пива, та упала на камни и разбилась. Андреа нагнулась и подобрала осколки.

– По-моему, начинается дождь. Иди в постель, Андреа.

– Почему мы не можем сидеть в гостиной? Будем вместе смотреть в окно.

– Тебе надо спать.

– Тебе тоже.

– Я не жду ребенка от твоего мужа. – Он понял, что сказал дерзость, но не мог сдержать сарказм, сорвавшийся с языка.

– А ты собираешься быть ему отцом, – парировала она. – Или уже передумал?

Ланс встал, потер затылок, огляделся.

– Ты знаешь, что я не передумал. Прости меня, просто свою досаду я выливаю на тебя.

– Ты имеешь полное право быть огорченным. И все-таки пойдем домой.

Они миновали холл и прошли в гостиную. Взяв накидку со спинки одного из кресел, он закутал в нее Андреа и усадил ее рядом с собой на кушетку. Она уютно устроилась, прижавшись к нему.

– Что ты будешь делать, если она придет сюда? Честно?

– Задержу ее, позвоню в полицию. Она стала опасной и для себя, и для других. Что-то надо было сделать уже давно. Мне следовало вернуться домой на несколько лет раньше и решить это дело.

Она подняла голову и посмотрела на него.

– Ты не против, если я задам один личный вопрос?

– Ты моя жена, Андреа. Можешь спрашивать меня обо всем.

Вдруг он почувствовал, что она протянула руку к его шее и провела пальцем по eго шраму.

– Это сделала Коринн?

– Определенно, она на это способна. – Он глубоко вздохнул. – Но правда в другом. Я увлекся женщиной, когда выполнял задание на Ближнем Востоке. Мы проводили много времени вместе. Постепенно наши отношения зашли слишком далеко…

– Другими словами, она захотела выйти за тебя замуж и иметь детей?

– Да. Я объяснил, что не из тех, кто женится. Я не мог признаться, что у меня не будет детей. Гордость не позволяла. Я хотел только отделаться от нее… Мы проводили вместе наш последний вечер. В какой-то момент я заснул. Следующее, что я помню, – она стоит, наклонившись надо мной. В руке у нее кинжал, и она проводит им линию от шеи к ключице. Пальцы у нее в крови, и она вертит ими у меня перед глазами и говорит: «Теперь ты никогда меня не забудешь».

– Не могу понять такую злобу. А я все это время думала, что ты был ранен в бою женщиной-солдатом.

– Она и была солдатом. Персонал нашего батальона находился в относительно нейтральной зоне. С той поры я поклялся, что больше никогда не поверю ни одной женщине. А когда вернулся домой, то не прошло и одной ночи, как я обнаружил, что у меня опять проблемы с женщиной, на этот раз с Коринн. Один лишь раз я поцеловал ее и попал в свой собственный капкан.

Андреа проснулась ранним утром. Гроза миновала. Наверное, ей приснился дурной сон. Но она не могла его вспомнить. Часы показывали пять пятнадцать.

Она повернулась на другой бок и в полутьме разглядела его очертания. Ланс лежал на животе, вытянув одну руку, весь будто устремленный к ней.

Как много боли этот мужчина вытерпел за последние десять лет!

Андреа встала с кровати. Она решила спуститься в кабинет и позвонить тете. Ей надо бы позвонить раньше, рассказать о малыше и о перемене даты свадьбы. Но произошло слишком много событий. И только сейчас Андреа почувствовала, что готова объяснить тете, что происходит.

Когда тетя, как и ожидала Андреа, справилась со счастливым шоком, они заговорили о Коринн.

– Андреа, вы имеете дело с человеком, у которого неустойчивая психика.

– Мы знаем. Не беспокойся. Ланс не допустит ничего опасного.

– Должно быть, он необыкновенный. Жаль, что мы еще не познакомились.

Андреа закусила губу. Лучший ответ на скрытый намек.

– Как только родится ребенок, вы встретитесь.

– С тобой случилось чудо, Андреа.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Регистратор сказала, – доктор Семплис посмотрел на Ланса, – что вы теперь официально мсье и мадам Дю Лак. Поздравляю.

– После нашего первого визита к вам в прошлом месяце я решил, что стать мужем Андреа – отличная идея. К счастью, мне удалось уговорить ее.

Доктор перевел взгляд на Андреа.

– Брак пошел вам на пользу.

…Весь последний месяц Ланс делал все, чтобы ей было комфортно. Когда в конце дня он приходил с работы, то вел себя так внимательно, что Андреа почти верила, что его волнует предстоящая встреча с ней.

Иногда они ужинали на воздухе или ходили на прогулки. Бывало, развлекались вместе с другом Ланса Жилем и его женой. Часто их навещал Жофф с Перси. Герцог окончательно выздоровел и мог приезжать в Рен.

Андреа увлеклась уходом за садом и приготовлением французских блюд, которые любил Ланс. Луиза охотно делилась с ней кулинарными секретами. Казалось бы, у нее не жизнь, а сплошная идиллия. Но так ли это было на самом деле?

После их свадебной ночи, когда она попросила Ланса быть терпеливым и дать ей время, он чтил ее желание. Даже чрезмерно! Она боялась, что навсегда оттолкнула его, и уже страдала от такого положения.

Что, если он никогда больше к ней не потянется? Она хотела любви Ланса и томилась по ней.

Был и еще один повод для тревоги. Коринн исчезла. Ее местопребывание оставалось тайной. И пока эта тайна не раскрыта, Андреа не могла расслабиться. Она понимала, что Ланса также не оставляет тревога…

– Пора делать ультразвук. Она кивнула.

Ланс поднес ее руку к губам и поцеловал в ладонь. Восторг будто пронзил ее тело, она почувствовала себя невесомой.