Джуди Кристенберри - Найти семью

– Сто человек? – спросила Мэгги, когда Хэнк повесил трубку.

– Предположительно. Обычно ведь на праздник приходит вся округа. Завтра я позвоню кое-кому из соседей и попрошу их обзвонить всех остальных.

– Ну, вот и прекрасно! Скажите мне, сколько это будет стоить, и я…

– Нет, ни в коем случае. Папа просил меня распорядиться насчет торта. Значит, за него плачу я. – Он повернулся, чтобы выйти из кухни.

– Минутку, Хэнк! Мы должны все уладить. Расходы на свадьбу берет на себя семья невесты, а семья жениха оплачивает медовый месяц.

– Думаете, мы с отцом позволим вам потратить все ваши сбережений на свадьбу Кейт? Этого не будет, Мэгги.

– Ошибаетесь, Хэнк Браунли! У Кейт есть деньги. Она настаивает на том, чтобы заплатить за цветы. Так что общими усилиями мы можем с этим справиться.

– Вы берете на себя готовку. Этого достаточно.

– Послушайте! – возмутилась Мэгги. – У нас так принято. Свадьбу оплачиваем мы с Кейт.

– Вот что я вам скажу! Я не позволю вам платить за торт, а в остальном – договаривайтесь с отцом и делайте что хотите. В конце концов, это не моя свадьба… Кстати, что надевать? Форма одежды официальная?

– Костюм с галстуком. Надеюсь, у вас они есть?

– Конечно, есть. Мы же не варвары. А вам есть что надеть?

– Думаю, да.

– Если нужно, я могу провезти вас по магазинам. С Тимми посидит Ларри. Да, а Тим к свадьбе поправится?

– Он уже не заразен, а болячки к субботе должны отпасть.

Хэнк постоял еще минуту, но Мэгги молчала.

– Э… я, наверное, пойду спать.

– Хорошо. Увидимся за завтраком, – согласилась она.

– Тогда спокойной ночи, Мэгги. Вы нас сегодня отлично накормили. Я зайду, пожелаю Тиму спокойной ночи?

– Наверное, он уже спит, – произнесла Мэгги, направляясь к своей комнатке.

– Я не разбужу его.

Его слова не убедили Мэгги. Она на цыпочках прошла за ним в комнату, чтобы проследить, не сделает ли он чего-нибудь предосудительного. Из-за его спины Мэгги разглядела, что Тимми лежит на кровати, повернувшись к включенному телевизору, и сладко спит.

Хэнк остановился возле кровати и долго смотрел на него. Наконец он шепотом произнес:

– Очаровательный малыш!

– Да уж, – прошептала в ответ Мэгги, накрыв Тимми одеялом.

Когда Хэнк вышел из комнаты, Мэгги последовала за ним.

– Вы и мне собираетесь подоткнуть одеяло? – насмешливо спросил Хэнк.

Мэгги резко остановилась.

– Нет, я хочу закончить уборку кухни.

– Тогда зачем же вы пошли за мной? Я же сказал, что не разбужу Тимми.

– На всякий случай. Если бы он вдруг проснулся, то мог испугаться! – заявила Мэгги, с вызовом глядя на Хэнка.

– По-моему, вы слишком его изнежили.

– Вы не имеете права указывать мне, как обращаться со своим ребенком, если только я не издеваюсь над ним.

– Мэгги, я только хочу помочь!

– В этом нет необходимости! Я позабочусь о нем без вашей помощи.

– Вы чересчур болезненно реагируете на простое замечание, Мэгги! – возразил Хэнк.

– Спокойной ночи! – И она повернулась к нему спиной.

– Спокойной ночи, – пробормотал он и пошел к себе. Да, Ларри был совершенно прав относительно борьбы с Мэгги. Слишком уж все оказалось запущенным.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Остаток недели прошел в суете. Мэгги старательно убирала в доме, доводя его до идеального блеска. Не обошла вниманием и комнату Хэнка, на что он отреагировал вполне спокойно. В пятницу вечером она наконец вынула из сушилки последнюю партию белья и начала раскладывать его.

Внезапно на полу Мэгги заметила обрывки бумаги. Она собрала их и с удивлением увидела, что, это кусочки чека, который она выписала Ларри. Перед стиркой она проверила карманы джинсов Хэнка, очевидно, чек выпал из кармана рубашки.

Как же чек оказался у Хэнка?

Вдруг Мэгги осенило. Хэнк продолжает оспаривать ее право оплатить свадьбу! Напряжение, которое она испытывала всю неделю, достигло пика.

Разъяренная, Мэгги выскочила из дома и опрометью бросилась в коровник, рассчитывая застать там Хэнка.

– Хэнк! – заорала она, ворвавшись в коровник, и ее крик отразился от стен.

Из-за угла выскочил Ларри.

– Что стряслось, Мэгги?

– Ларри, вы обналичили чек, который я вам выписала?

– Конечно, – пряча глаза, ответил тот.

– Тогда почему я нашла его обрывки в выстиранном белье? – В воинственной позе, скрестив на груди руки и сверкая глазами, она грозно уставилась на него.

– Простите, Мэгги, я не хотел, но Хэнк приказал мне… Я боялся, что он меня уволит.

– Вы прекрасно знаете, он вас никогда не уводит! Что происходит?

Парень вздохнул и сдвинул шляпу на затылок.

– И Хэнк, и Карл очень гордые люди. Они хотят сами оплатить свадьбу.

– Так что же приказал вам Хэнк? Порвать мой чек? А он сам заплатит вам за работу?

– Да.

Мэгги помолчала, потом вдруг улыбнулась:

– Простите, что накричала на вас, Ларри.

Мэгги медленно побрела к дому. Ларри прав. Она ведет бессмысленную борьбу с Хэнком и Карлом, и ей необходимо поговорить об этом с Кейт…

Хэнк уехал в ближайший от ранчо городок, чтобы забрать шампанское, заказанное к свадьбе.

Он считал, что сделал все, что от него требовалось. По крайней мере, до завтра. Завтра ему придется помочь отцу вновь окунуться в омут жизни.

Хэнк вздохнул. Нельзя сказать, чтобы ему не нравилась Кейт. Что в ней может не нравиться? Она очень похожа на Мэгги: теплая, любящая, терпеливая. Отцу досталась хорошая жена.

Но гарантий в жизни нет.

Он припарковал машину и вышел. В магазине ему встретились несколько знакомых фермеров.

– Хэнк, завтра у вас большой день, верно? – спросил его сосед.

– Верно, Бен. Большой день.

– В последнее время это самая лучшая новость! – улыбнулся хозяин магазина. – Я думал, Карл медленно угасает.

– Да, я тоже. Шампанское готово, Кевин?

– Разумеется. Все упаковано. Прекрасная будет свадьба. Хочешь, дам тебе рецепт безалкогольного пунша? Ну, для тех, кто не пьет спиртного.

Хэнк нахмурился.

– Об этом я как-то не подумал.

– Между прочим, так поступает большинство людей. Шампанское и что-то безалкогольное.

– Да, – подтвердил Бен. – Вот, например, моя жена не может пить спиртное, поскольку опять беременна.

– Поздравляю, Бен! Отличная новость.

– Да, мы пока не очень-то распространялись об этом. Но мы действительно счастливы! Хэнк, тебе тоже надо жениться и завести семью. Это же замечательно!

Хэнк заметил взгляд Бена. Точно такой же взгляд был у Карла, когда он поехал навестить Кейт. Лицо, отмеченное любовью.

– Мне кажется, я не создан для семейной жизни, – возразил он, вынув кредитную карточку, чтобы расплатиться за шампанское.