Карен Смит - Наконец-то ты сказала «да»!

— Не поеду, — решительно заявил Тод. — Не хочу жить вдалеке от мамы, бабуси… и тебя.

— Тод, я уверен, мама не отправит тебя в такую школу. Почему ты так решил?

— Потому что Дэвид сказал, что заплатит за меня, что в такой школе меня подготовят к колледжу. Он все спрашивал, люблю ли я ходить в школу и что я читаю. Я не хочу никуда ехать.

Присев на корточки, Люк положил руки на плечи мальчика.

— К тому времени, когда надо будет поступать в колледж, ты, возможно, захочешь. Но школа полного пансиона… Ты должен сказать маме все, что думаешь.

— Она с ним какая-то другая. Все время поправляет волосы, красит губы и слишком много улыбается.

— Твоя мама всегда улыбается, — с усмешкой сказал Люк.

Тод покачал головой.

— Это не одно и то же.

А вдруг мальчишка чувствует, что Бекка все еще влюблена в этого типа? Детей не обманешь. Чего хочет Кромвуэлл? Избавиться от Тода и спокойно таскаться с Беккой по миру?

— Скажи маме все, что у тебя на душе. Давай. Иди посмотри, не уехал ли твой отец.

Звук работающего телевизора, который смотрела бабушка, долетал до веранды, где Бекка сидела с Дэвидом на качелях. Ее губы болели от натужных улыбок, а нервы были на пределе от постоянных усилий сохранять вежливость. Дэвид заговорил о школе полного пансиона для Тода. Бекке не нравилось, что сын будет расти вдали от нее.

— У меня есть билеты в театр на вечер в среду, — сказал Дэвид. — Ланкастер, конечно, не Нью-Йорк, но спектакль позволит Тоду приобщиться к культуре.

В силу своих скромных заработков Бекка не могла позволить сходить в театр.

— Тод посетил все музеи в округе. Мы ходим на летние концерты. Для приобщения к культуре Тод еще не созрел. Ему всего десять лет.

— Ты мыслишь масштабами маленького городка, Ребекка.

— Мы живем в маленьком городке, — ответила она, изо всех сил сдерживая раздражение.

— Я объясню, почему сюда приехал. — Его голос стал тише. — Два месяца назад со мной произошел несчастный случай на море. Ничего серьезного, но я провел в больнице целую ночь и все время думал. На меня как озарение снизошло. Я подумал о сыне, который меня не знает и за которого я не отвечаю. Ты не захотела принять мои деньги, когда тебе было семнадцать. Но неужели ты до сих пор не поняла, как тяжело жить без них?

— Что ты предлагаешь, Дэвид?

— Я хочу дать Тоду самое лучшее образование, чтобы он мог делать, что захочет, поехать, куда захочет, и вообще идти по жизни легко.

— А ты будешь рядом, пока он будет расти?

— Ребекка, ты же знаешь, как я живу. Я не могу долго находиться в одном месте.

Вот так. Дэвид Кромвуэлл, покинувший Оук-Корнерз одиннадцать лет назад, ничуть не изменился.

— Мне не нужны деньги, чтобы быть счастливой, да и Тоду тоже. Ему нужен отец, который будет для него примером и научит чему-то важному в этой жизни, независимо от того, пойдет он в колледж «Лиги плюща» [1] или нет.

Дэвид взял ее за подбородок.

— Все такая же идеалистка? Не знаю почему, но меня восхищает это качество в тебе.

Прежде чем Бекка успела разгадать его намерение, он поцеловал ее. Она отодвинулась от него, в замешательстве провела рукой по волосам.

— Даже если ты заинтересовался судьбой Тода…

Вдруг перед ними словно из-под земли вырос Тод.

— Почему ты с ним целуешься, мама? Почему?

— Не разговаривай с мамой таким тоном! — прикрикнул Дэвид.

Тод перевел взгляд с Бекки на Дэвида и оглянулся. Люк стоял перед гаражом, но, очевидно, и он видел этот поцелуй. В следующее мгновение Тод прошмыгнул мимо них, открыл дверь, вбежал в дом и затопал наверх по лестнице.

Не успел Тод захлопнуть дверь своей комнаты, как Бекка услышала звук отъезжающего фургона Люка.

Вот она и осталась с отцом своего ребенка. Бекка поднялась на ноги и твердым голосом сказала:

— Дэвид, я не хочу воскрешать прошлое. Между нами нет ничего общего и никогда не будет. Тод не пойдет в школу с полным пансионом. А относительно колледжа… я надеюсь, что новый ресторан поможет мне оплатить его учебу. Если ты хочешь общаться с Тодом, я не против. Но если ты опять хочешь вручить мне чек, мне он не нужен. Я ясно говорю?

— Ты удивительная женщина, Ребекка!

— Нет. Я стараюсь ради сына.

Дэвид запустил руку в карман.

— Я подумаю над твоими словами, если обещаешь, что позволишь мне помочь с колледжем. Договорились?

— Дэвид…

Ослепительно улыбнувшись, он не дал ей договорить:

— Обсудим это в среду вечером. Ладно?

От Дэвида Кромвуэлл а просто так не отделаешься. Если бы он жил рядом с Тодом, то знал бы, что нужно детям. Главное для них — любовь.

— Так и быть, поговорим в среду вечером, — согласилась Бекка, надеясь, что к тому времени ей удастся наладить отношения как с Тодом, так и с Люком.

С трепетом в душе Бекка открыла стеклянную дверь своего ресторана. В последний раз она заходила сюда несколько дней назад. Но сейчас ее интересовало не продвижение стройки, а мнение Люка, которое могло у него сложиться после увиденного вчера вечером на террасе ее дома. Напрасно пытаясь поговорить с Тодом, который не желал ее слушать и твердил, что хочет спать, она до полуночи ждала возвращения фургона Люка, но заснула, так и не дождавшись.

Наверное, прийти сюда с корзиной еды было дурацкой идеей, но вдруг команда Люка захочет перекусить в рабочий полдень? К ее удивлению, в зале никого не было, кроме Люка, прибивавшего деревянный плинтус. Из кухни доносились голоса и стук. Пол, выложенный кобальтово-синей плиткой, и бело-голубые обои были достойны восхищения.

— Как красиво!

Люк обернулся и, окинув ее темно-синюю майку и белые шорты беглым взглядом, поднялся на ноги.

— Мы еще не закончили на кухне. Надо докрасить здание снаружи, — сказал он сухим деловым тоном.

Бекка подошла к нему и протянула корзину.

— Я принесла булочки и печенье для всех.

— Ребята это оценят.

Собрав всю волю и мужество в кулак, Бекка сказала:

— Я хочу объяснить, что случилось вчера вечером.

— Ты не должна ничего объяснять, — ледяным тоном проговорил Люк.

— Нет, должна. Особенно после той ночи.

Молчание Люка встало неприступной стеной между ними. Наконец он сказал:

— Я знаю, что Кромвуэлл много значил для тебя и, наверное, значит сейчас.

— Нет.

Был только один способ доказать ему, что для нее он единственный мужчина. Привстав на цыпочки, Бекка обняла его за шею и поцеловала. Удивление сменилось быстрой реакцией на ее поцелуй. Люк тут же взял инициативу в свои руки, как будто тоже хотел ей что-то доказать.