Приют искушений - Люси Кинг

и Миа понимала, что это не впервые, потому что никто не был удивлен его поведением.

Почему он чувствовал необходимость устраивать шоу, особенно для близких? Что происходило под красивой, непринужденной и очень уверенной внешностью? И если она спросит, скажет ли он ей когда-нибудь?

Налив Миа чашку зеленого чая, Зандер сварил себе крепкий черный кофе, а затем присоединился к ней за барной стойкой. Теперь он знал, как добиться желаемого, и, как и в любой сделке, стремился довести дело до конца. Прежде чем он отвлечется на ее платье, взъерошенные волосы и сексуально размазанный макияж и упустит момент. Зандер выдвинул табурет, сел напротив и пристально посмотрел на нее. — Нам нужно поговорить. — Действительно нужно, — также невозмутимо согласилась Миа. — Можешь начать с того, что расскажешь, почему ты был таким взвинченным сегодня, хотя вечер прошел чудесно. Он замер. Пульс участился. Какого черта?! — Я не был взвинченным, — сказал Зандер, его намерения завязать разговор на мгновение пошли под откос. — Внешне — нет, — признала Миа. — Внешне ты излучал дьявольское обаяние и расточал улыбки. Но это походило на своего рода прикрытие, потому что ты казался внимательным и настороженным. Как будто ты прилетел с другой планеты. Я хотела узнать почему.

Ну, этого не было. Он едва мог распутать это в своей голове, не говоря уже о том, чтобы сформулировать. Но как Миа заметила? Что его выдало? Что еще она могла увидеть?

Зандер поерзал на стуле и поправил пиджак.

— Тут нечего узнавать.

— Думаю, что-то, да есть. — Миа обхватила чашку руками и наклонила голову, продолжая, прежде чем он успел вмешаться. — Думаю, за красивой обложкой творится настоящий водоворот. Иначе и быть не может. Твоя мать, если верить прессе, эгоистичная и эксцентричная особа, отец, по твоим словам, был увлечен лишь бизнесом. Это пренебрежение, должно быть, ощущалось невыразимо болезненно. Мне показалось, тебе неуютно в компании братьев и сестер, и я ловлю себя на мысли, не Валентина ли, кем бы она ни была, — причина твоего скептического отношения к любви? Не она ли заставила тебя чувствовать себя уязвимым и бессильным? По какой-то причине, которую мне еще предстоит выяснить, идея позировать для портрета привела тебя в ужас, и прямо сейчас у тебя щека дергается, а челюсть так сжата, что, кажется, вот-вот треснет. Я хотела узнать, что ты чувствуешь. О чем думаешь. Возможно, я даже смогу помочь.

Зандеру не требовалась помощь. Ему просто нужно было остановить этот сеанс психоанализа.

Ужасающая проницательность Миа пугала, она будто отодвинула занавес с его души и хорошенько всмотрелась в нее. Как ей это удалось? Ситуация выходила из-под контроля. Его устои давали трещину, и он не мог этого допустить. Ему приходилось сдерживать эмоции, которые пытались разорвать путы и захлестнуть его. Ему нужно было навести порядок, снова взять себя в руки и вспомнить, зачем вообще он хотел с ней поговорить.

Зандер сосредоточился на дыхании, пока снова не овладел собой.

— Неплохой анализ.

— Это был незабываемый вечер. Твои братья и сестры, их супруги просто замечательные. Не понимаю, почему у тебя с ними проблемы.

Зандер откашлялся:

— Тебе когда-нибудь приходило в голову, что, если ты выйдешь за меня, станешь частью большой семьи? Ты ведь этого хочешь?

— Да, я думала об этом, — ответила Миа. — Но мы оба знаем, что подобные отношения как замок из песка.

— Почему ты так говоришь?

— Такое всегда не по-настоящему. Это никогда не даст мне того, чего я хочу. Того, чего, как мне кажется, я заслуживаю. Если, конечно, ты не влюблен в меня. В таком случае у нас есть шанс. Возможно, это так?

У Зандера замерло сердце.

— Нет.

— Может ли это когда-нибудь случиться?

— Никогда.

Миа поморщилась.

— По крайней мере, ты честен.

— Тебе стоит как-нибудь попробовать.

Миа нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду?

— Признай, что в браке со мной есть преимущества.

— Например?

— Во-первых, твой бизнес. Щелкну пальцами, — Зандер щелкнул, — и сделаю «Холлидей Кейтеринг» первой кейтеринговой компанией в стране. Даже в мире.

— Думаю, я лучше сделаю все сама, но все равно спасибо.

— К тому же у меня есть деньги, — невозмутимо продолжил Зандер, потому что теперь он взял разговор в свои руки. — Подумай о расходах на воспитание ребенка. Об уходе за ним. Об образовании. О жилье. Тебе правда хотелось бы жить в квартире на втором этаже с детской коляской? Я мог бы завтра купить нам дом с садом. Нанять круглосуточных нянь. Тебе больше никогда не придется беспокоиться о деньгах. Ты сможешь вернуться к работе, как только захочешь. И если это тебя не убедит, подумай о сексе. Я не могу представить, что в ближайшее время тебе это наскучит. Можешь?

Глаза Миа потемнели.

— Нет.

— Любовь не гарантирует счастья, — заявил Зандер, сопротивляясь внезапному ослепляющему желанию наклониться, взять ее лицо в ладони и зацеловать до потери сознания, потому что для него это, должно быть, впервые в жизни, но это не важно. — Ты мне нравишься. Я восхищаюсь тем, чего ты достигла. Многие браки строятся на меньшем. Подумай о картине в целом. Подумай о тетях и дядях, которые будут у нашего ребенка, двоюродных братьях и сестрах, с которыми можно играть. О бабушке, хотя Селена вряд ли годится на эту роль. Мы будем семьей, единым целым, которое может стать больше. Ты забудешь об одиночестве. У тебя будет все то, чего ты всегда хотела, кроме одного. Разве это не станет чем-то особенным?

Какое-то время Миа молчала, затем прокашлялась и с трудом сглотнула.

— Поступим так, Зандер, ты ответишь на вопросы, которые я только что задала, и я обещаю подумать об этом. Как тебе?

— Похоже на шантаж, — заметил Зандер.

— Называй, как хочешь, — сказала Миа с невероятным хладнокровием, — но ты многого от меня хочешь. Ты просишь меня отказаться от главной мечты, мечты, которая была у меня многие годы. Я уже столькому уступила! Я согласилась временно переехать сюда. Я отошла от дела. Я провела три дня, отдыхая, и это было самое трудное, что я делала. На какие жертвы пошел ты? Как мне кажется, ни на какие. В чем ты пошел на компромисс? Каждый из нас обязан перед своим ребенком быть как можно более свободным от багажа прошлого, когда он или она появится на свет.

У меня на это ушли годы, но я справилась со своим. Ты можешь сказать о себе то же самое?

Ну, нет. Он не может. Зандер осознавал, что у него много этого багажа, но никогда не обращался к нему, никогда не задавался