Морин Чайлд - Ловушка для охотницы

Она сделала глубокий вдох, пытаясь побороть внезапно охватившую ее дрожь. Потом решительно повернулась к Коннору.

Он уже успел надеть джинсы, но торс его все еще оставался обнаженным. Более искушающего зрелища нельзя было представить. Эмма облизала пересохшие губы. Сейчас она ощущала себя льдинкой, брошенной в стакан с горячим напитком, в то время как ей требовалось проявить силу воли.

Разве она забыла про свой план? Она должна отомстить за обидные слова в ее адрес. Но к чему привела эта месть? Она оказалась в положении потерпевшего кораблекрушение, у которого для спасения не осталось даже лодки. Эмма не представляла, как теперь выпутаться из сложившейся ситуации.

И даже не была уверена, что собирается из нее выпутываться.

Сердце девушки вновь мучительно заныло. Но разве случилось страшное? Ну, позволила себе немного, поддалась зову плоти… Главное — не предаваться опасным мечтам о серьезных отношениях. При столкновении с реальностью подобные мечты, как правило, разбиваются вдребезги. И Эмма знала об этом. Судьба уже несколько лет назад преподнесла ей жестокий урок.

Но Коннор-то тут при чем? С ним все по-другому. Тем не менее кажется, их отношениям пришел конец. Верная старая дружба сгорела в огне необузданной страсти. А то, что вспыхнуло между ними, вряд ли можно назвать любовью.

— О чем думаешь? — нарушил молчание Коннор. — Я лично о сюрпризах судьбы.

— Неужели?

— А чем ты обеспокоена? — Коннор просунул голову в горловину темно-красной футболки.

— Нам обоим следует побеспокоиться, — тихо промолвила Эмма, потом громко добавила: — Мы должны прекратить это.

В ответ раздался веселый смех.

— Дай мне пять минут, и я заставлю тебя изменить решение.

Эмма не сдавалась.

— Коннор, я призываю к благоразумию.

— Понятно. — Теперь уже нахмурившись, Коннор протянул руку и выключил радио. Они безмолвно взирали друг на друга, и единственным звуком в воцарившейся тишине был шум лопастей вентилятора, разгоняющего горячий воздух.

Атмосфера накалилась до предела. Правда, девушка пыталась совладать с обуревающими ее эмоциями. Тяжело вздохнув, она продолжила:

— Прошлую ночь можно сравнить со случайным столкновением автомобилей на трассе.

— Потрясающее сравнение, — хмуро заметил Коннор.

Эмма продолжала, не обращая на него внимания.

— Но сегодняшний вечер доказал, что авария слишком серьезна.

Коннор кивнул.

— Серьезнее не бывает.

— Какие будем принимать меры?

Покачав головой, Коннор скрестил руки на груди. Ноги его были расставлены в боевой стойке, и Эмма удивленно гадала, от кого он готовится обороняться. От нее? Или же от самого себя?

— Уверяю, я пришел сюда вовсе не ради повторения прошлой ночи.

Эмма растерялась. У нее вырвался тяжелый вздох.

— Понятное дело…

— Просто я пришел сюда поговорить, — спокойно объяснил Коннор. — И вот… — он развел руками, смущенно глядя на девушку. — Кстати, Эмма, запирай эту проклятую дверь, когда остаешься здесь одна.

— О чем ты?

— Сюда может проникнуть кто угодно.

— Действительно. Именно так и случилось. — Эмма усмехнулась.

— Да, но меня-то ты знаешь.

— И очень хорошо.

— Что ты хочешь этим сказать?

Ярость, мгновенно завладевшая девушкой, не отпускала.

— Я хочу сказать, что ты жестокий человек. А запирать или оставлять открытой дверь в принадлежащей мне мастерской — мое личное дело.

— Конечно, конечно… — Коннор начал отступление.

Внезапно девушка обрела спокойствие. Робкий в данный момент голос Коннора лишил ее агрессии.

— В своем гараже я в полной безопасности, — уже миролюбиво произнесла она.

— Не сомневаюсь. Но все же глупо предоставлять шанс возможным грабителям.

— Я не глупая и не разделяю твоих опасений.

Коннор вздохнул.

— Я не называл тебя глупой.

— Ты сделал это только что.

— Господи, успокойся, Эмма. Давай не будем ссориться.

Эмма и сама не понимала своего поведения. Сложная путаница мыслей, эмоций, ощущений образовала гремучую смесь, взорвавшуюся внутри и разлетевшуюся шквалом осколков. В данный момент девушка испытывала острую потребность остаться одной. Ей нужно было подумать. Необъяснимый страх нарастал в ее душе, и она не могла справиться с ним.

Коннор продолжил диалог спокойным и ровным тоном:

— Все же ты так беззащитна…

Да, Эмма действительно оказалась без защиты, но совсем не в том смысле, который имел в виду Коннор. Душа ее пребывала в полнейшем смятении, обуреваемая одновременно тоской и яростью. Эмма желала Коннора и не хотела позволять себе этого. Она изнывала без него и ненавидела собственную слабость. Она любила его и…

О боже.

Охваченная внезапным ужасом, девушка сделала шаг назад.

Кровь гулко пульсировала в висках, а стены гаража поплыли перед глазами.

Она любит Коннора Райли.

Горло сдавило спазмом. На какое-то мгновение Эмме показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Неимоверным усилием воли девушка приказала себе успокоиться. Нужно поговорить с Коннором еще раз, наконец расставить все точки над "i". Тело Эммы, совсем недавно пылавшее в огне, сковал холод. Ее трясло словно в лихорадке.

Любовные сети. Беда. Она снова попала в беду.

И нет спасения.

Эмма прижала ладонь ко лбу. Голова вот-вот расколется на куски от невыносимой боли. Во рту пересохло, в горле застрял комок, язык не повиновался ей. Но Эмма должна объясниться с Коннором.

— Я не нуждаюсь в твоей опеке. Понятно?

— Более чем…

Эмма подняла вверх дрожащую руку. Сжав пальцы, она воскликнула:

— И оставь меня в покое.

Девушка ругала себя. Действительно, зачем только оставила дверь открытой? Если бы поступила иначе, Коннор не смог бы проникнуть в гараж, они не занялись бы сексом, и Эмма, вероятно, слава богу, так и не осознала бы, что угодила в собственную ловушку и влюбилась в Коннора.

— Но почему я не имею права беспокоиться за тебя?

Эмма метнула в его сторону свирепый взгляд.

— Что же ты не заботился обо мне прежде?

Коннор открыл рот, но так и не смог найти нужных слов. Впрочем, Эмма не нуждалась в его ответе. Ей давно все было понятно.

— Пытаешься казаться благородным рыцарем, переспав со мной, — продолжала она. Ярость, смешанная с обидой, нарастала внутри, превращаясь в монстрообразное независимое существо, никоим образом не связанное с самой Эммой. Все ясно. Коннор — точная копия Тони, в отчаянии подумала девушка. Она уже прошла через любовный кошмар и не хотела повторения прежней истории. Ведь Коннор наверняка тоже бросит ее, так и не поняв. — Когда мы были друзьями, — закричала она, — ты считал, что я вполне могу заботиться о себе сама. Что изменилось?