В кругу друзей - Акулина Вольских

Узкий луч света упал на швабры и бутыли с моющими средствами.

Он рванул к Алисе, закрыл ладонью рот со спины и втащил в каморку. Алиса дёрнулась, мотнула головой. Каблук врезался в голень. Боль прострелила до самого колена. Майкл сжал зубы, процедил ей в ухо.

– Угомонись, чокнутая. Это я.

Алиса что-то замычала, но Майкл шикнул на неё, и тут же шаги за дверью стали отчётливее. Алиса перестала трепыхаться и застыла. Казалось, было слышно, как удары её сердца синхронизируются со звуком шагов.

Только когда шум в коридоре стих, Майкл отпустил её. В плечо тут же прилетел удар.

– Ты что творишь?! Напугал до полусмерти.

– Не будешь лезть, куда не просят. Мотаем отсюда.

Он замер у двери и снова прислушался. Шаги двигались в другую сторону, от кабинета, рядом с которым стояла Алиса, к выходу.

– Вроде ушли. Бегом.

Уже в машине Майкл повернулся к Алисе. Раздражение, взявшее отсрочку на время побега, вновь возвращалось.

– Скажи, тебе это доставляет удовольствие?

– Нам нужна была информация.

– Информация, да. А вот арест, не думаю.

– Майкл, ты преувеличиваешь.

– Правда? Ничего, что это не наша территория и там полно сотрудников?

– Они ходят, как сонные мухи. Если ты не собираешься прямо сейчас у них что-то покупать, интерес к тебе пропадает.

– А камеры? На них тоже плевать?

Алиса фыркнула и самодовольно усмехнулась.

– Пулевые. Нет проводов, дешёвый пластиковый чехол и отсутствие логотипа – самый частый, но не самый качественный муляж. Уж я то в этом разбираюсь.

– Я и забыл, что имею дело с профессиональной взломщицей, – даже не пытаясь скрыть недовольство, ответил Майкл.

– Ты снова преувеличиваешь. Я просто наблюдательная.

– Настолько, что не заметила ни меня, ни тех, кто вошёл за мной.

Он завёл машину, отъехал. Алиса виновато опустила глаза и потянулась к нему, чтобы обнять.

– Просто я знаю, что ты всегда меня прикроешь.

– Это делать гораздо проще, когда я знаю, в каком направлении тебя искать.

– Прости, – она ткнулась носом в щеку Майкла, что-то мурлыкнула и поцеловала шею под скулой. – Я постараюсь.

– Картер, это запрещённый приём.

– Запрещённый. Но действенный.

Она чуть отодвинулась, с озорным блеском в глазах смотрела на него и улыбалась. Напряжение спадало с лица, внутренняя буря плавно унималась.

– Услышала что-нибудь? – заметно спокойнее спросил Майкл.

– Там было двое. Одного назвали Райт.

– Эммет Райт, новый директор. О чём они говорили?

– Сначала я думала, о продажах. Потом начались угрозы. Этот Райт сказал, что их пасут. А второй упомянул Манхейма.

– Как именно?

– Сказал, что если Райт не заткнется, то с ним будет как с Манхеймом. Сказал, что предпочитает метод Риггса или что-то вроде. Говорил этому Райту, что за ошибку пустит ему кровь, что будет убивать. Чем больше, тем лучше, главное не промахиваться.

Майкл задумчиво уставился на дорогу. Потёр шею.

– Как? Метод Риггса?

– Да.

– Где-то я слышал это имя. Да и фраза мне знакома.

– Кто-то из бывших арестантов?

– Не знаю. Надо вспомнить. Ты голос их узнаешь если что?

– Не уверена. Они говорили тихо, шёпотом почти.

– Ладно. Поедем чинить дверь.

– Какую дверь?

– Эту, – он указал рукой в сторону пассажирской двери. – Надо же что-то сделать с ручкой. Заодно побываем в автосервисе этого Хэла.

На улице начинало смеркаться. Графитно-серые тучи, как из дырявого мешка, сыпали снежными хлопьями. Ехать быстро не получалось из-за белой дымки, снизившей видимость. На узких улочках промзоны пришлось попетлять, прежде чем они нашли нужный поворот.

– Это он? – спросила Алиса, с сомнением рассматривая гараж на две машины с надписью «Автосервис» над воротами.

– Сейчас узнаем.

Из распахнутых ворот вышел мужчина. Возраст его в сумерках определить было сложно. Тёплая куртка нараспашку была чуть велика, из-под сдвинутой на затылок шапки торчала соломенная чёлка. Он подошёл ближе, оттирая грязные пальцы тряпкой. Приветственно кивнул.

– Помощь нужна?

– Да, посмотрите, дверь. Не открывается снаружи. И ещё свечи…

Майкл повёл мужчину к капоту, обозначил фронт работ. Тот кивнул и хмыкнул.

– Вам бы лучше заботиться о машине. Загоняйте, сейчас парни посмотрят.

Он заглянул в открытые ворота гаража и дал знак кому-то внутри. Хохот и разговоры, доносившиеся из недр гаража, стихли, следом послышался голос у самого выхода:

– Я думал, сегодня клиентов уже не будет. Только чай заварил.

В робе автомеханика к ошарашенным Алисе и Майклу вышел Брайан. Улыбка растворилась, и теперь вид у него был, как у нашкодившего кота.

Блондин, который общался с Майклом, стоял спиной к Хонде, говорил со вторым сотрудником, передавая ему указания насчёт машины, и не наблюдал скрещённые взгляды.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела Алиса брату, косясь на мужчин в спецодежде. – Ты говорил, что работаешь в транспортной компании.

– Ну… Я вроде как не совсем обманул… Просто немного недоговорил.

– Самую малость.

– А вы как здесь оказались? Есть ведь сервисы и ближе. И лучше…

– Так уж вышло, что нужен нам именно этот.

Двое мужчин загнали Хонду в гараж и чуть прикрыли ворота. Брайан обернулся на них, перевёл хмурый и озадаченный взгляд на Майкла.

– С тобой она тоже загадками разговаривает?

– По-всякому. Ты знаешь здесь Хэла?

– Конечно. Он нанял меня.

– Он здесь?

Брайан усмехнулся, будто ответ на вопрос был очевиден каждому.

– Он только что с тобой разговаривал.

– Вот так удача.

– Когда ты заканчиваешь? – спросила Алиса тише и через плечо брата взглянула на ворота гаража, где мелькнула тень.

– Сделаю вам тачку и свободен.

Всё время ремонта Майкл стоял у входа и наблюдал за работой механиков. Хэл был этому явно не рад. Суетился и будто старался побыстрее избавиться от раздражающего клиента, хоть Майкл и не вмешивался в процесс.