Венди Дулиган - Вновь обрести тебя

Непроизвольно идея о возможности жить вместе с Сетом и дочерью наполнила сердце Марго счастьем. Но ценой этого была необходимость молчать. Или же потеря собственного достоинства. Нет, она не может строить свою жизнь на лжи.

— Скажи «да», — страстно настаивал Сет. — Я так люблю тебя!

Зная, что и сама не менее сильно любит, Марго согласилась подумать о его предложении. Умиротворенные, полные веры во взаимную любовь, они вернулись на бульвар Магнолий. Прежде чем уехать домой на выходные, Марго вместе с Сетом поднялась наверх взглянуть на Сью. Девочка мирно спала на животе, как всегда одной рукой прижимая к себе обожаемого мишку.

— Черил подарила его Сью на Рождество, когда мы еще были вместе, — пояснил Сет приглушенно. — Она с ним никогда не расстается.

Не сводя глаз с обиженного и упрямого личика, Марго поклялась себе, что никогда не причинит ей боль. Она надеялась, что совместная жизнь с Сетом даст ей возможность выполнить эту клятву.

Уик-энд, проведенный Сью с отцом, нисколько не улучшил ее настроения. Вернувшись вечером в воскресенье на бульвар Магнолий, Марго оказалась лицом к лицу с волной злобы, такой же, которая поразила ее, когда она впервые появилась в доме Сета. Нет, пожалуй, не такой же, подумала Марго. Значительно худшей. Тогда я была для Сью пустым местом, а теперь она считает меня предательницей.

Спокойно поговорив с Сетом однажды вечером, когда Сью уже спала, Марго просила дать ей время. И побольше. Она не считала возможным выйти за него замуж — даже обсуждать вопрос о женитьбе, — до тех пор, пока Сью не придет в норму.

— Если мы подождем, пока она успокоится, потом нам снова придется через это проходить, — настаивал Сет, чувствуя, что Марго ускользает от него. — Называя вещи своими именами, мы просто заставим ее пользоваться нашей жалостью. Чем скорее мы поженимся, тем быстрее счастливо заживем втроем.

К его изумлению, Марго, обычно таявшая в его руках, была непреклонна.

— Если мы не хотим объявлять о свадьбе и тем более о ее дате, то хотя бы останься у нас на Рождество, — уговаривал ее Сет, надеясь, что она смягчится.

Марго отрицательно покачала головой.

— Если я останусь, Сью будет дуться. Праздники будут испорчены. Кроме того, мне нужно время подумать.

Верная слову, Марго провела сочельник в одиночестве, вспоминая Бет и Джима. Но она не смогла уйти в прошлое. Наоборот, ее терзали мысли о Сью и о будущем с Сетом, нетерпеливо ожидающим ее решения. Всю свою энергию Марго отдала на украшение дома Даннеров и теперь чувствовала себя опустошенной. Она даже не стала украшать свою елку, только зажгла свечи и поставила пластинку с рождественской музыкой. Но это ничего не изменило. Она никак не могла придумать, как ей провести праздник.

На Рождество Марго с трудом вытащила себя на обед к Нелл и, глядя в добрые, понимающие глаза подруги, старалась скрыть свою озабоченность. Она поддерживала непринужденный светский разговор с Нелл и ее приятелем, третьим в их компании, отражая все попытки поговорить о ее личной жизни.

Когда она вернулась к Даннерам двадцать шестого декабря, Сью встретила ее так злобно, что у Марго выступили слезы на глазах. Может быть, мне лучше уйти отсюда совсем, подумала она. Подавленная грустно проведенным Рождеством, боясь разговора с Сетом, в котором она не сможет быть до конца искренней, Марго быстро решилась. Даже если Сет простит мне, что я не говорила ему правду, рассуждала она, он будет думать, что я хочу отобрать Сью. Марго не ждала для себя ничего хорошего. Ситуация получилась неразрешимая.

Войдя в дом, Сет застал Марго за упаковкой вещей.

— Что ты делаешь? — спросил он, сердито сдвинув брови.

Когда она объяснила ему, что решила уйти, считая это лучшим выходом для всех, он взорвался.

— А как же уговор о шести месяцах? И твое обещание заботиться о нас?

Прибежавшая из своей комнаты Сью немедленно включилась в эту, и без того напряженную, сцену.

— Что значит уходит? — спросила она, глядя на отца и Марго испуганными глазами.

— Марго уходит от нас, — подавленно объяснил Сет девочке. — Она думает, что уж ты-то не будешь ее удерживать.

— О, я не хотела…

Сью поняла, что проболталась о своих истинных чувствах, и замолчала. Но Сет не дал ей возможности спрятаться.

— Я предложил Марго выйти за меня замуж, — решительно сказал он. — Если она согласится, она будет моей женой. И твоей мачехой. Она постоянно будет жить здесь. И мне бы хотелось, чтобы ты ответила, только честно, как ты к этому относишься.

Последовала пауза. Сью внимательно изучала их лица, потом опустила вниз глаза, разглядывая носки туфель. В ужасе от такого способа решения всех проблем Марго видела, что Сет просит ее не вмешиваться. Как настоящий лев, царь зверей, он был готов к любым трудностям.

— Я думаю… все будет о'кей, — вымолвила наконец девочка.

Сет был неумолим.

— А как насчет больше, чем о'кей?

Сью прикусила губы, но все-таки улыбнулась.

— Да, папа, — согласилась она.

С обычной ловкостью он подхватил их обеих на руки.

— Теперь ты должна сказать «да», — торжествующе заявил он Марго. — У тебя нет других причин для отказа.

7

Все произошло так быстро, что Марго и глазом не успела моргнуть: капитуляция Сью, категоричное заявление Сета, что теперь ничто не мешает их свадьбе, ее крепнущая надежда, что эта трагическая путаница — боль от потери мужа и дочери, ее жалкие попытки рассказать Сету правду — может завершиться благополучно. Не верилось, что это может решиться за несколько дней.

Марго так и не сказала «да». Она только кивнула со слезами на глазах. Сет поцеловал ее и Сью и объявил, что дело сделано. На следующий день Сет, Марго и непоседливая фея, которая объединила их, отправились в салон для новобрачных выбрать обручальные кольца и две свадебные ленты.

Бриллиант в два карата, который Сет выбрал для нее, был грушевидной формы, и его голубовато-белое сияние ярко выделялось на фоне золотисто-желтой ленты. Обручальные кольца также были из желтого золота. Сью они купили золотой медальон в форме сердечка с небольшим аквамарином.

На обратной стороне медальона они сделали надпись — Сюзанна, папа, Марго и дату 15 января. Укладывая его в бархатную коробочку, Сет торжественно заявил, что медальон символизирует ту важную роль, которую должна играть Сью в их тройственном союзе, и выразил надежду, что все они будут жить в любви, дружбе и согласии.

— Ты будешь одной из самый главных на торжественной церемонии, тыквочка, — пообещал Сет сияющей Сью. — Когда мы с Марго обменяемся кольцами, мы вместе наденем этот медальон на твою шейку.