Лора Брантуэйт - Моя принцесса

- Вы так меня напугали…

- Простите, я не нарочно.

Голос оказался приятным и… немного знакомым. Где же Кристин могла его слышать?

- С вами все в порядке? - Мужчина сделал шаг вперед, Кристин инстинктивно отшатнулась.

Теперь они оказались возле окна и смогли рассмотреть друг друга. Незнакомец был среднего роста, темноволосый и загорелый. Глубоко посаженные карие глаза в упор смотрели на Кристин. На нем были темные брюки и светлая рубашка из какой-то мягкой материи, в руках мужчина держал пиджак.

- С вами все… в порядке? - повторил он свой вопрос. Вежливо, но жестко. И с какой-то непонятной заминкой. Странно.

Внезапно Кристин поняла, кто перед ней. Голова закружилась. Ощущение падения. Как она могла не узнать?…

- Конечно. А… что вы здесь делаете? - Любопытство взяло верх над приличиями прежде, чем Кристин успела подумать о том, что невежливо задавать подобные вопросы.

Вот уж кого она не ожидала здесь встретить! Воображение моментально перенесло Кристин на яхту, подарив щекам ощущение ласки солнечных лучей, волосам - прикосновений разгильдяя-ветра. Темные волны, ослепительная яркая пена, потрясающее ощущение полной свободы, чуть омраченное неясной тревогой из-за близости загадочного морского волка… Другой мир. А теперь - ну надо же! - господин капитан соизволил снизойти до мест обитания обычных сухопутных «крыс»! С корабля на бал! Что бы это могло означать?

Джейк посмотрел на нее слегка насмешливо.

- Мне показалось, что я слышал чей-то голос. Примерно отсюда. - Джейк осмотрелся. - Вы никого не заметили? Вроде бы кто-то просил о помощи.

Кристин пришла в замешательство. Ну и кто тянул за язык? Щеки вспыхнули. Хотелось приложить к ним ладони, которые, напротив, были холодны как лед. Оставалось только надеяться, что при таком освещении, вернее при отсутствии того, что в полной мере можно было бы назвать освещением, ее румянец будет не слишком бросаться в глаза.

- Это была я, - произнесла она совсем тихо, глядя под ноги. - Видите ли, дело в том, что я немного заблудилась. И попыталась позвать кого-нибудь. И вот пришли вы. Довольно-таки смешно заблудиться в здании, не правда ли?

Джейк инстинктивно почувствовал, что собеседница вскинула голову и смотрит прямо ему в глаза. Он повернулся, и их взгляды встретились. Впервые - надолго. Даже на яхте Джейк избегал этого. Теперь же - удар током? прыжок в омут? - нет, все не то. Это океан. Да, в глазах Кристин притаился целый океан, со всеми штормами и штилями, ласковыми прибоями и кораблекрушениями… Джейк встряхнул головой.

Наваждение! - подумал он. Я слишком долго смотрел на океан. Теперь вот он появляется и в глазах встречных девушек. Но наваждение не спешило рассеяться.

Господи, да пропади оно все пропадом, и эта дамочка в красном платье с ее намеками в том числе… А вдруг она говорила правду? Нет, не похоже, хотя девушка смущается, краснеет, такая нежная… Черт, ну какая же она красивая!

- Да нет, что вы, - сказал Джейк. - Бывают и более необычные ситуации.

- Спасибо. Наверное, вы правы. И все же вы любитель оперы? - не сдержалась она. Посмотрим, что он на это ответит. Кристин все же задело поведение мистера Бранди на корабле. Кажется, есть возможность для маленькой мести. - Как вы здесь оказались?

Купил билет, хотел было соврать Джейк, но почему-то не осмелился.

- Я был… приглашен. У меня друг здесь работает. А вы? Постоянно ходите на постановки мистера Холла?

- Да, - довольно резко сказала Кристин. В ее ответе читалась обида и даже какая-то горечь.

За что? За то, что я был груб с ней на корабле? Или ей до всего этого вообще нет никакого дела? Идет рядом, тихая, думает о чем-то своем. А кто знает, о чем именно! И слова этой мадам в красном… Неужели Кристин на самом деле может заинтересовать парень вроде меня?… Господи, ну я знаю, что я псих, но только пускай это будет так!

- На самом деле, - немного подумав, произнес Джейк, - я бы все равно пошел.

- Тебе… действительно нравится? - недоверчиво спросила Кристин.

- Да. - Джейк скопировал ее недавние интонации при произнесении этого короткого слова.

- И… Как тебе опера?

В представлении Кристин этот человек никак не мог оценить классическую музыку по достоинству. Но Джейк не заметил нотки сарказма в ее вопросе.

- Я ожидал несколько иного, - начал он, и Кристин удивила перемена, произошедшая с ее собеседником буквально на ее глазах.

Джейк действительно чувствовал музыку, он, как и Кристин, уносился далеко в край мечтаний под чарующие звуки флейты и фортепиано.

Удивительно, каким сложным может оказаться внутренний мир человека! Смотришь в него как в зеркало, которое, казалось бы, отражает именно то, что ты видишь вокруг: просто и понятно… Но за этим зеркалом может существовать что-то неожиданное, красивое, притягательное… Целый океан! Боже, кажется, он сейчас готов впустить меня в этот свой мир! Маски-зеркала больше нет. Какое же это счастье!

И Джейк, и Кристин чувствовали одно и то же: обоих буквально затопляло ощущение чего-то лопающегося, разлетающегося на тысячи мельчайших звонких осколков - и ощущение это было радостным. Ведь грани между мирами иногда рушатся кому-то на счастье…

Джордж и Вивьен заметили наконец отсутствие Кристин.

- И куда она, скажи на милость, могла подеваться?

- Ну, мало ли, может быть, ей надоело или стало плохо… - Вивьен стала задумчиво перечислять ситуации, в которые могла попасть падчерица. В конце концов она лениво заметила: - Да мало ли где она может быть. Она уже взрослая девочка и имеет право…

- Нет, это неуважение ко мне. - Джордж Макферсон отличался завидным упрямством. - Я сейчас же найду эту девчонку! - Он достал телефон.

Но у Вивьен были немного другие взгляды на отсутствие падчерицы.

- Дорогой, не будем портить такой чудесный вечер. Поговорим обо всем дома. - И она положила узкие пальцы на колено мужа.

Джейк и Кристин брели по коридорам театра. Они были очень удивлены: их чувство музыки полностью совпадало. То, о чем говорил один, было близко и понятно и другому. Они оба ощутили, что наконец-то нашелся человек, которому можно рассказать обо всем том, что происходит в душе. И что человек этот все правильно поймет.

- Знаешь, на самом деле я довольно часто бываю в опере. Но в основном с родными. А они здесь не для того, чтобы слушать музыку, к моему огромному сожалению. К нам постоянно подходят разные люди, и приходится с ними разговаривать. Сегодняшняя премьера не стала исключением. Поэтому я и ушла. - Кристин опустила голову и обхватила плечи руками. - Пора возвращаться, наверное.

Она зябко поежилась. Еще бы! Вечернее открытое платье из легкой ткани - не самый лучший наряд для прогулок по холодным коридорам.