Кэролайн Андерсон - Игрушка для Джесси

— Здравствуй, мое солнышко! Вот я и дома! — ласково поприветствовал Патрик Джесси. Взяв ее на руки, он снова нежно сказал ей: — Как поживаешь, моя милая маленькая девочка?

И все же, как жалко, что Джесси не моя родная дочь! — с грустью подумал Патрик, глядя на малышку.

Передав девочку на руки Клэр, он пошел к своей машине. Взяв из багажника привезенные вещи, он отнес их в кабинет Клэр.

— Помимо моего кабинета, вы можете пользоваться и столовой комнатой для своей работы, — предложила ему Клэр.

Пока мне достаточно ее кабинета, подумал Патрик и ответил:

— Впоследствии я, может быть, и воспользуюсь вашим щедрым предложением. А сейчас мне достаточно и кабинета. Кстати, из его окна очень хорошо виден амбар, и я даже могу наблюдать за работой строителей, не выходя из дома. Клэр, может быть, вам что-нибудь нужно для вашей работы из привезенных мною офисных принадлежностей?

Глубоко вздохнув, Клэр удивленно спросила его:

— Для какой работы?

Патрик понял, что последние две недели у Клэр не было никакой временной работы.

Что бы она делала без меня, если бы я не помогал ей материально? — подумал он. Как она одинока! У нее нет ни родителей, ни тетушки Мэг, ни сестры. Как же ей, должно быть, тяжело жить! Я даже представить себе не могу, чтобы так было со мной. Но зачем Клэр работать? Ведь я говорил ей уже, что буду всегда материально поддерживать ее и Джесси. А кроме того, та сумма денег, которую я заплачу за амбар, сделает дальнейшую жизнь Клэр вполне обеспеченной.

— Как вы провели время в Лондоне? — спросила Клэр, когда они пили чай.

— Очень хорошо, — ответил ей Патрик. — Конечно, мои коллеги были удивлены, что я так надолго собираюсь покинуть свою компанию. Но я думаю, они хорошо справятся со всеми делами в моем офисе, пока я буду отсутствовать. Они квалифицированные специалисты.

— Вы доверили им ведение всех дел в вашей компании пока вы будете отсутствовать? — недоверчиво переспросила Клэр.

— Совершенно верно, — кивнул Патрик.

Выпив чая, он с удовольствием подумал: «Как хорошо быть дома!» Но это не мой дом, напомнил он себе.

— Я разговаривал со знакомым бригадиром строителей, работавшим раньше у меня на объекте. Он приедет сюда завтра утром, если сможет, и посмотрит амбар. Поскольку на данный момент у него нет заказчика, то он привезет сюда строителей, и возможно, завтра же они начнут перестраивать амбар, — сообщил Патрик.

Клэр кивнула, но ничего не ответила.

Патрик даже подумал, что, вероятно, она все еще продолжает переживать из-за того, что продала ему амбар и не переделывает его по своему усмотрению.

— Клэр! Вы не передумали насчет амбара? — спросил он, внимательно вглядываясь в лицо Клэр, желая понять ее.

— Что вы, я вам так благодарна, что вы его купили, — ответила она с грустной улыбкой и добавила: — Но помните: вы во всем должны руководствоваться только своим мнением. А вообще, мне уже не терпится побыстрее увидеть построенный вами новый дом.

Патрик рассмеялся.

— Но мне бы хотелось переделывать амбар, учитывая и ваше мнение, — сказал он.

— Не спешите так говорить, — ответила ему Клэр и добавила: — Вы еще не знаете, какой вредной я могу быть.

Вредной? Я даже представить себе не могу, чтобы Клэр была когда-нибудь вредной! Я был бы счастлив, если бы она проявила свой интерес к строительству моего нового дома и давала бы мне разные советы по этому поводу. Я даже не против критики. В конце концов, она же унаследовала этот амбар. И хотя продала его мне, все равно она имеет полное право выражать свое мнение по поводу переделки, неважно, каким будет ее мнение: положительным или отрицательным, подумал Патрик.

На следующий день начались строительные работы.

Клэр с интересом наблюдала за работой строителей, стоя недалеко от амбара. Единственное, что волновало ее, — это шум со стройки, который мог разбудить спящую Джесси.

Как и предполагала Клэр, Патрик лично помогал в строительстве.

Всю вторую половину дня она кипятила воду в чайнике для того, чтобы угостить кофе и чаем всех строителей во время их перерывов в работе.

— Вы балуете всех нас своими угощениями, — улыбаясь, сказал ей прораб, беря очередное шоколадное печенье.

Клэр улыбнулась ему в ответ.

— Можно мне выпить чаю? — услышала она голос Патрика.

— Вы уже опоздали, приятель, — усмехнувшись, сказал прораб и, взяв еще печенье, пошел в сторону амбара к другим строителям.

— Я действительно опоздал? — спросил Патрик.

Покачав головой, Клэр ответила ему:

— Конечно, нет. Я уже поставила кипятить воду в чайнике. Пойдемте со мной на кухню.

Она пошла в сторону своего дома, а Патрик последовал за ней.

Войдя на кухню, он сел на стул, чтобы немного отдохнуть.

Выпив чаю, Патрик спросил Клэр:

— Итак, что вы думаете о начале строительства? Вам не будет мешать все это?

— Что «это»? — удивленно спросила его Клэр и добавила: — Вы имеете в виду, не будут ли мне мешать строители?

— Поймите, ведь вам придется угощать их чаем или кофе по двадцать раз за день, и так изо дня в день и, возможно, в течение трех месяцев. Разве это будет необременительно для вас?

Клэр улыбнулась и, пожав плечами, ответила:

— Это самое меньшее, что я могу для них сделать. Нельзя быть равнодушным к людям, которые работают с полной самоотдачей и буквально падают от усталости.

— А по-моему, если люди падают от усталости из-за своего труда, им нужно пересмотреть свое отношение к работе, — с иронией ответил ей Патрик и взял печенье.

— А вы сейчас совсем не выглядите уставшим, — поддразнила его Клэр, радуясь, что он не ушел и не обиделся на ее колкие реплики. Конечно, это очень странно, но она скучала без него, пока он был в Лондоне! Ей бы очень хотелось знать, действительно ли он здесь, на ее ферме, из-за строительства своего нового дома или из-за нее тоже. Конечно, она знает, что он холостяк. И кажется, на данный момент у него нет постоянной женщины. Ведь во время уикендов, которые он проводил в ее доме, приезжая навещать Джесси, ему не звонили женщины. Были только телефонные звонки от его матери и от его секретарши, Салли, по служебным вопросам.

Клэр, конечно, прямолинейный человек и могла бы спросить Патрика о его личной жизни. Но если бы ему хотелось самому рассказать о ней, он бы уже давно сделал это.

А к ней, к Клэр, Патрик относится по-дружески и не более. Она услышала о его отношении к ней, когда он, разговаривая со своими родителями, громко и четко заявил: «…Между нами нет никаких отношений, мы просто друзья…»

Как жаль, что у Патрика только дружеские чувства ко мне! — с грустью подумала Клэр.