Джейн Харри - Лунная дорожка

Мэри стиснула пальцы.

— Не думаю, что эта мысль мне по душе, — ровным голосом произнесла она.

— Разве? — переспросил он, и рот его скривился в усмешке. — Может, объяснишь почему?

Он хочет, чтобы я жила в его комнате, с ненавистью подумала Мэри. Но в эту ловушку попадаться она не должна, тем более в присутствии такого заинтересованного собеседника, как Пьер.

— Потому что ты и так уже достаточно мне помог. Пора мне уже начинать рассчитывать на себя.

— Кто бы спорил, — ответил Крис, пожимая плечами. — Но, может, тебе стоит подождать, пока твое положение хотя бы немного прояснится. Я ведь все понимаю.

Он старается придать голосу убедительность, с горечью догадалась Мэри, но в душе ее все равно кипел протест.

— Соглашайся, птичка, — широко улыбнулся Крис, словно догадавшись о раздиравших ее противоречиях. — Позволь мне еще раз протянуть тебе руку помощи. Ты ведь всегда можешь отплатить тем же…

Мэри судорожно глотнула.

— Не уверена, что в ближайшее время это будет возможно.

Крис стряхнул пепел с сигары, а Пьер отвернулся и развернул газету.

— Ты всегда можешь это сделать, например сегодня ночью, — наклонившись к ней, едва слышно произнес Крис. — В конце концов, ты ведь знаешь, что мне нужно.

Мэри вновь вся напряглась, но, перехватив озорной огонек в его глазах, немного успокоилась.

— Почему нет? Ведь я плохо справляюсь со своими обязанностями по камбузу, так что, видимо, задолжала тебе? Будут какие-нибудь особые пожелания? — Она с вызовом взглянула на него.

Оставшись наедине с Крисом, Мэри явственно ощущала напряжение, в то время как в душе не утихала битва здравого смысла и желания. Она посмотрела за борт, на лучи лунного света, весело играющие в черных волнах.

Мэри поняла, что он смотрит прямо на нее, вовсе не следуя за ее взглядом, устремленным в море. Его голубые глаза ненадолго замерли на ее полураскрытых губах, потом их взгляд переместился на округлые выпуклости и замер, будто смакуя недавние воспоминания. Она чувствовала, как потеплела ее кожа под его пристальным взглядом. Мэри тоже отчетливо помнила возбуждающую игру его пальцев на своей обнаженной плоти и свое стремление ощутить нежность его слегка шершавых губ на своих набухших сосках.

Ей нужно каким-то образом справиться с этим наваждением. Мэри протянула руку к пустым тарелкам.

— Наверное, мне следует убрать со стола.

— Мы с Пьером сделаем это сами, — непреклонным тоном проговорил Крис.

Он сделал затяжку, задумчиво наблюдая за ней, и разобрать выражение его глаз было трудно.

— Этот цвет тебе к лицу, — наконец произнес он. — Хотя уверен, что ты об этом и сама знаешь.

— Это мой первый и последний ужин на борту яхты. Я подумала, что стоит хоть как-то приодеться. Хорошо, что эти вещи подошли мне.

— Тебе повезло, — кивнул он и слегка улыбнулся.

Снова наступило молчание. Крис протянул руку и стряхнул пепел с сигары.

— Не знала, что ты куришь, — заметила Мэри.

— Я делаю это редко, в основном когда нахожусь под влиянием стресса. Вредная привычка…

— А что, сейчас у тебя тоже стрессовое состояние? — прикусив губу, спросила Мэри.

— Конечно, — ответил Крис. — Я ведь перегоняю очень дорогую яхту. Помимо всего прочего…

На этот раз, подумала Мэри, я не клюну на его удочку. И с облегчением услышала шаги Пьера, который принес поднос с кофе и бренди.

— Надо выпить за наше благополучное путешествие и возвращение, — объявил он.

Благополучное ли? — горько подумала Мэри и машинально кивнула в ответ. Она чувствовала себя так, будто из одной бури попала в другую. И до сих пор еще ничего не кончено и не ясно. Невис — цель их путешествия — все меньше и меньше манил ее как временное пристанище.

Взгляд Криса был пронизывающим и неподвижным. Это взгляд изголодавшегося мужчины. Он откровенно намекал на то, что рано или поздно она все-таки окажется в его постели. Любовная игра длится считанные мгновения. Кто-то из подруг говорил ей об этом, и эти слова звучали в голове как холодное напоминание. Какими бы страстными или чудесными ни были эти мгновения, за ними последует тоскливое и неотвратимее одиночество. Об этом ей не стоит забывать.

Мэри вскинула подбородок и сказала тихо, но отчетливо:

— А теперь, если позволите, я желаю вам обоим спокойной ночи. — Спустившись вниз, она прислонилась к стене и приложила руку к дрожащим губам. О Боже, сколько же мне еще предстоит притворяться?!

6

Наверху некоторое время длилось молчание, которое наконец нарушил Пьер.

— А у тебя, видно, проблемы, друг мой, — тихо произнес он.

Крис протянул руку и взял еще одну сигару. Потом зажег ее.

— Ничего такого, с чем бы я не справился, — ответил он.

— Сначала справься с Майклом, — напомнил ему француз. — Объясни, почему ты решил держать девчонку на Невисе, вместо того чтобы вернуть ее в Англию, как было сказано.

— Я с самого начала дал понять, что окончательные переговоры будут проходить только на моей территории.

— К сожалению, сэр Гилберт Аллен не испытывает желания ехать на край света, чтобы заплатить за освобождение своей дочери, и он не из тех людей, кто станет терпеть, когда ему вставляют палки в колеса.

— Это как ему нравится, — пожал плечами Крис. — Получит девчонку только тогда, когда заплатит деньги.

— Ты до сих пор считаешь, что дело лишь в деньгах? — недоверчиво покосился на него Пьер.

— Естественно, — ответил Крис и затянулся. — А в чем же еще?

— Тогда зачем ты держишь ее при себе, вместо того чтобы переправить на Барбуду или на Сент-Люсию?

— Да потому, что в данной ситуации она, естественно, может обратиться к нему, — ответил Крис. — Хотя ни разу не упомянула об отце. — Его рот напрягся. — Ты не находишь это немного странным?

— Он выкупает ее назад. Вот и все, что тебе нужно знать. И ясно, что он рассматривает ее просто как поврежденный товар, — добавил он, скривив губы в отвращении. — Так что не сделай и без того плохую ситуацию еще хуже.

— А что? — Крис вытащил изо рта сигару. — Разве он может снизить цену?

Пьер покачал головой и начал собирать со стола посуду.

— Думаю, ты делаешь из себя дурака, старина.

— Когда мне понадобится твой совет, я сам попрошу, — отрезал Крис.

Пьер насмешливо взглянул на приятеля.

…Мэри сидела на краю кровати, наклонив голову и судорожно вцепившись пальцами в матрац.

Каким бы сумрачным ни казалось ее будущее, но, скорее всего, ей предстоит возвращение в Англию. Необходимо получить доступ к своим счетам, и, хотя материнское наследство приносит скромный доход, это все-таки будет достаточной поддержкой до того момента, пока она не найдет себе приличной работы. А заодно снимет жилье. Жить в прежней квартире она больше не сможет себе позволить.