Лиза Лорел - Сказочный папа

– Чем теперь хочешь заняться? – спросил ее Уит.

– Играть в принцев и принцесс, – ответила она, не задумываясь.

Уит не был уверен, что сегодня он в состоянии что-то выдумывать. Но ему не хотелось разочаровывать Лекси.

– У меня есть идея получше. – Он сунул руку во внутренний карман своей кожаной куртки. – Давай играть в королей и королев.

Когда Дру открыла входную дверь – чуть раньше, чем прошлым вечером, – она услышала доносившиеся из гостиной голоса Уита и Лекси.

– Пара двоек, – говорил Уит. – Сможешь ты это побить, принцесса?

– Протрите глаза, Ваше Высочество, – пищала Лекси. – Две пары, обе картинки!

Дру заглянула в гостиную. Они сидели на полу, по разные стороны кофейного столика. Лекси сгребала со столика кучку карамелек в подол своей ночной рубашки, а Уит тасовал карты, зажав в зубах сигару. На голове у него красовалась корона Лекси, лихо сдвинутая набекрень.

Он увидел Дру и подмигнул ей.

– Добро пожаловать домой, милашка, – протянул он в стиле Хэмфри Богарта.[1]

– Мама, привет! – обернулась к ней Лекси. – Принц Уит научил меня играть в новую игру. Смотри, сколько я загребла! – Она снова обернулась к Уиту, который начал сдавать карты. – Эй, ты не дал мне снять колоду!

– Она соображает, Дру, – сказал он гордо, прикусив сигару, и шлепнул колоду на стол перед Лекси.

Дру не хватало слов.

– Не смей здесь курить! – воскликнула она, показывая пальцем на сигару.

– Она не зажжена, – произнес Уит. – Не волнуйся, мы с Лекси подробно побеседовали о вреде курения.

– Он их никогда не зажигает, – серьезно сказала Лекси. – Никогда-никогда.

Дру недоверчиво смотрела на Уита, но он не отвел глаз и молча перекрестился.

– Тогда зачем тебе сигара? – спросила она.

– Да просто на счастье, мамочка, – объяснила Лекси. – Только это не помогает. Я все равно его обыгрываю.

– Не слишком ли громко сказано для принцессы, которая со второго кона проиграла свою корону! – поддразнил он, демонстративно поправляя корону на голове. – Теперь она моя.

– Я ее отыграю! – пообещала Лекси.

– Пусть карты говорят за тебя, принцесса. – Уит снова раздал их. – Но сначала сделай ставку.

Они положили в центре стола по карамельке, затем стали изучать свои карты, совершенно позабыв о Дру.

Но Дру была не в том настроении, чтобы дать забыть о себе.

– И это ты называешь полезным занятием?

Уит спокойно перебрал карты в руке, сбросил одну.

– Чем возмущаться, ты бы тихо посидела и посмотрела, – сказал он вполголоса. – Ты бы увидела, что из этой игры твоя дочь многое узнает о геометрических фигурах, последовательностях, закономерностях, вероятностях и еще Бог знает о каких математических понятиях. Кроме того, она узнает, что значат такие вещи, как равноправие, риск и честная игра.

– Беру две, – сказала Лекси, так углубившаяся в игру, что не слышала, о чем они говорят.

– Две – принцессе, одна – сдающему, – произнес Уит, выдавая карты. – Но она не замечает, что узнаёт все это, – снова сказал он в сторону, обращаясь к Дру, – потому что ей просто интересно.

Дру села на диван и стала смотреть. Через несколько минут ей пришлось признать, что он прав. Но только когда он уже ушел, она сообразила, что так и не сказала ему об этом.

Поздно ночью, подгоняемый знакомым чувством тревоги, Уит вывел из сарая мотоцикл и поехал куда глаза глядят. Ночь тоже была неспокойная – если бы ветер был хоть чуть-чуть сильнее, Уит не стал бы выводить мотоцикл. Было так черно, что темноту можно было не только видеть, но и чувствовать кожей.

У подножия холма домик Дру привлек его внимание. Выглядел дом как-то странно. Ни одно окно не светилось. Что, Дру уже легла спать? Уит посмотрел на подъездную дорожку и увидел, что ее машины нет.

С необъяснимым предчувствием беды он остановил мотоцикл и направился к двери. Он звонил, стучал, звал. Все было безрезультатно, пока к нему не подошел один из соседей, выгуливавший свою собаку.

– Их нет дома, Ваше Высочество, – сказал сосед. – Уехали около часа назад.

Что-то здесь не так. Дру не стала бы вытаскивать Лекси из постели без веской причины.

– Вы не знаете, куда они поехали?

– Нет, не знаю. Но они очень торопились.

Уит поблагодарил и рванул в город на своем ревущем мотоцикле. Он старался не гнать, но тревога подстегивала его. Как ему и думалось, машины Дру не было и возле ее офиса, так что Уит помчал по дороге, ведущей прочь из города, к больнице. По пути ему попался дом Анны, подруги Дру. Там виднелся свет, и Уит решил заглянуть к той, выяснить, что ей известно.

– Вот и вы, – сказала Анна, открывая дверь, как будто ожидала его. Она провела его в переднюю комнату, где размещалось кафе. – Не волнуйтесь, с ними все в порядке, – продолжала она. – Лекси спит наверху.

– Где Дру? – отрывисто спросил он.

Анна прошла за стойку, двигаясь спокойно и деловито.

– Ее срочно вызвали. Ветер повалил дерево, оно упало поперек главного шоссе. Произошла авария. Дорожники вызвали Дру направлять машины в объезд, пока они там все не разберут.

Сердце Уита уже билось ровнее.

– Где?..

– Три мили к северу.

– Спасибо, Анна. – Уит помолчал, потом поднял взгляд, указывая на верхний этаж, где спала Лекси. – За все.

Она кивнула. Казалось, Анна поняла, что он хотел сказать. Уит двинулся к двери.

– Погодите минутку, – окликнула его Анна. – Вот, я для вас приготовила.

Она подала ему большой термос и пакет из вощеной бумаги, какие используют в булочной.

Уит взял у нее припасы, чувствуя, как волосы у него на затылке встают дыбом. Уит слыхал разные байки о загадочной способности Анны угадывать истинную любовь, но никогда раньше не верил в подобное ясновидение.

– Почему вы решили, что я приеду за ней?

Анна медленно, проницательно улыбнулась.

– Вы-то и скажите это мне, – ответила она. – А еще лучше, скажите это Дру.

Когда Уит прибыл на место аварии, «скорая помощь» уже давно уехала, два тягача как раз увозили разбитые машины, а бригада дорожных рабочих только что начала сдвигать с дороги упавшее дерево. Дерево было большое, работа им предстояла долгая. Дру он нашел у развилки, еще в миле дальше к северу. Она была совсем одна. Одинокая фигурка в черной ветреной ночи. Дру казалась такой хрупкой. Она стояла рядом со своим автомобилем, обхватив себя руками за талию.

Уиту хотелось обнять ее, но он только протянул ей бумажный пакет.

– Привет, шериф, – сказал он.

– Зачем ты приехал? – спросила она, глядя на него широко раскрытыми глазами в смутном свете прожекторов, которые она установила на дороге.

– Для компании. – Он отвинтил крышку термоса, поставил на капот ее машины, налил в крышку кофе и подал ей.