Ширли Джамп Ширли Джамп - Навстречу любви

— Не-а. — Эмили затрясла головой. — У меня это всегда плохо получается. Я думаю, мне лучше пойти к Саре.

— О, нет. Это нечестно. Если я пойду в школу, то и ты должна пойти. — Анита улыбнулась. — А потом мы все вместе поедим мороженого. Как ты на это смотришь, Эмили?

— Ладно, — сдержанно произнесла Эмили, но глаза ее весело блестели, а в уголках губ спряталась улыбка. — Но сначала, я пойду, переоденусь.

Эмили мгновенно выскочила из кухни и так же быстро вернулась. На ней были симпатичные шортики и футболка такого же цвета. Она зачесала волосы назад и стянула их в аккуратный конский хвост, сделала себе легкий макияж, нанесла на губы немного блеска.

Эмили снова стала милой, покладистой девочкой. Люк заново обрел свою дочь. Ему так захотелось обнять ее, прижать к себе. Люк сделал шаг вперед и остановился. Если он поспешит, Эмили может испугаться и снова замкнется в своей скорлупе.

Девочка помогла убрать со стола и вымыть посуду, хотя ее никто об этом не просил, потом натянула спортивные тапочки на резиновой подошве, выбежала на улицу и села в машину на заднее сиденье.

— У меня такое чувство, что ее заколдовали, — сказал Люк Аните, наблюдая за Эмили из дома. — Я так благодарен тебе. У тебя с ней все получается. Ты заслужила Нобелевскую премию за перевоспитание моей дочери.

— Не стоит преувеличивать. — Анита наклонилась, чтобы надеть босоножки. — О боже, я уже не вижу своих ног. Мне так неловко просить тебя, Люк, но не мог бы ты…

— Разумеется. — Люк наклонился и надел на ногу Аниты босоножку, потом застегнул пряжку. У Аниты были изящные ступни. Ногти красивых длинных пальцев были покрыты красным лаком.

Как может так захватить внимание пара обыкновенных человеческих ног? Как ноги могут быть такими привлекательными? Люк снова вспомнил о том, что произошло в гостиной — их поцелуй, грудь Аниты, его руки у нее на груди.

Наконец-то босоножки были надеты. Люк распрямился и снял с крючка ключи. В эту минуту он понял, что количество тестостерона у него в крови достигло рекордного уровня.

Ему не стоит привязываться к Аните. Он уже получил серьезный урок. У нее должен родиться ребенок от другого мужчины. Он будет лишним, чужим для этого ребенка. Ему снова придется пробираться сквозь стену непонимания.

У Мэри были близкие отношения с Эмили. Может быть, слишком близкие. Она построила для себя и Эмили отдельный мир, в котором Люку не оказалось места. Если он начнет встречаться с Анитой, а потом женится на ней, не произойдет ли то же самое снова?

Но в глубине души Люк надеялся, что Анита другая. Она уже сделала попытку включить его в свои отношения с Эмили. К тому же то, что он чувствовал к Аните…

Да, это было совсем не то, что он чувствовал к Мэри.

— Люк? Что-то не так?

Он услышал голос Аниты. Спохватился и ответил:

— Ух. Нет-нет. Все так.

— Я знаю тебя. Я чувствую: тебя что-то беспокоит.

— Нет, ничего. На самом деле, все в порядке.

Они вышли на крыльцо, и Анита остановилась.

— Ты хочешь, чтобы я осталась дома? — спросила она. — Я совсем не подумала об этом. — Анита шлепнула себя ладонью по лбу. — Ты, должно быть, хочешь побыть с Эмили наедине.

— Нет, нет. Это совсем не то, что ты думаешь. — Люк неожиданно отвернулся и вздохнул. — Эмили просила, чтобы мы пошли вместе. Я сделаю все, чтобы она была счастлива. Если она хочет, я только «за». Если она захочет купить двадцать стаканчиков фруктового мороженого, я скуплю все мороженое в городе. — Люк остановился в нескольких шагах от машины, чтобы еще раз посмотреть на дочь. Эмили с нетерпением ждала, когда они поедут. На лице у нее блуждала легкая улыбка. Как долго он ждал, чтобы увидеть эту улыбку! — Эмили для меня все на этой земле, — сказал он Аните.

— Я знаю. — Анита положила руку на плечо Люка.

— Нет, Анита. — Люк покачал головой. — Ты не понимаешь. Эмили, не такая, как все.

— Она твоя дочь. Я понимаю, что это значит.

— Это значит гораздо больше. Она… — Люк неожиданно замолчал и посмотрел на ключи, которые держал в руке. — Она опоздает, если мы сейчас же не выедем.

— С этим сюда нельзя, мэм! — Подросток в белом треугольном колпаке, с лицом, усыпанным прыщами, указал пальцем на дверь. — Вы это лучше меня знаете.

Анита стояла в дверях кафе-мороженого «Сладкий Сэм». В школе все прошло отлично. Эмили прочитала свой доклад, за который получила отличную оценку. Затем она отвела Люка с Анитой вниз, в школьное фойе, где демонстрировался натюрморт, который она сделала на уроке рисования. Большинство учителей заметили перемены в ее поведении. Они сказали Люку, что у Эмили большие способности. И вот теперь они все вместе стояли в очереди в кафе-мороженое, излучая прекрасное настроение.

— Я же сказал, с этим сюда нельзя, — повторил парень.

Кому продавец говорит это? Анита обернулась. У нее за спиной, высунув язык, стоял огромный доберман.

— Знакомьтесь, Душистая Горошинка, — широко улыбаясь, сказал Люк. Он подвинулся и встал между Анитой и страшным зверем. Собака тут же разлеглась на освободившемся месте. — И мисс Тэннер, ее хозяйка, — он показал на маленькую старушку, крепко державшую поводок. — Мисс Тэннер, это Анита Рикардо.

— Я знаю, кто она такая, — нахмурившись, сказала старушка. — Мне известно все, что происходит в этом городе. Здесь все, как ладони. Для того чтобы узнать новости, понадобится не больше минуты. Выглянешь в окно, и тебе уже известно, что дочка местного булочника сбежала с сыном почтмейстера. — Мисс Тэннер сухонькой ручкой указала в сторону прилавка. — Ты так вот и будешь стоять весь день или все-таки дашь мне и моей малышке бананового мороженого?

— Мэм, сюда нельзя входить с собакой, — сказал парень. Неокрепший голос срывался от волнения.

— Скажи это ей, сынок. Моя Душистая Горошинка просит мороженого. — Мисс Тэннер сделала шаг вперед. Ее собака, почуяв запах сладкого, прыгнула к прилавку.

Продавец мороженого отступил на несколько шагов назад. Он решил больше не показывать характер, потому что перспектива встретить живым свое шестнадцатилетние привлекала его намного больше, чем восстановление порядка.

— Э-э-э… Сколько вам? — запинаясь от страха, спросил парень.

— Три, пожалуйста. И порцию вишнево-шоколадных хлопьев с орехами для меня.

Анита украдкой прыснула. Она впервые видела, чтобы добермана выводили в кафе-мороженое, чтобы побаловать десертом в конце недели.

Эмили и Люк стояли в сторонке и наблюдали за тем, как мисс Тэннер покупает мороженое для своей собаки. Они смотрели на это совершенно равнодушно, так, будто мисс Тэннер проделывала это у них на глазах каждый день.