Джулия Милтон - Слишком влюбленная

Как-то раз, во время совместного ужина в кафе, Люк между делом поинтересовался:

— Кстати, а как обстоят дела с твоей приятельницей… кажется, ее зовут Сусанна? Вы так и не помирились?

Перестав улыбаться, Шеннон отрицательно покачала головой.

— Нет. Трудно, да и незачем мириться с человеком, который способен в лицо назвать тебя хладнокровной сукой.

Люк негромко присвистнул.

— Ого! Оказывается, нам не чужды сильные выражения… Я так понимаю, ты до сих пор очень сердита на подругу.

— Никакая она мне не подруга, — угрюмо произнесла Шеннон. — И, как оказалось, никогда не была ею.

Люк неодобрительно посмотрел на нее.

— Зря ты так. Не думаю, чтобы Сусанна наговорила все это со зла.

Шеннон криво усмехнулась.

— Конечно, не со зла. Самое обидное, что ее слова прозвучали совершенно искренне. Как говорится, простота хуже… Сусанна действительно считает всех, отличающихся от нее цветом кожи, людьми второго сорта. В том числе и тебя. И ты хочешь после всего этого, чтобы я возобновила с ней отношения?

Люк пожал плечами.

— Почему бы и нет? С какой стати она должна хорошо отзываться обо мне, когда мы даже незнакомы?

Шеннон фыркнула.

— Ты что, хочешь с ней познакомиться?

— Да, — прямо ответил Люк. — И прежде всего ради тебя.

— Не улавливаю связи.

— Все очень просто, — начал объяснять Люк. — Тебе не хватает подруги. Сусанну ты потеряла из-за меня, вернее из-за ее мнения обо мне.

Следовательно, если она изменит свое мнение, ты сможешь вернуть ее. Теперь улавливаешь?

Шеннон задумалась.

— Даже не знаю, что ответить…

— Просто признайся, что была не права, помирись с Су и познакомь меня с ней, — совершенно серьезно посоветовал Люк. — Дальнейшее я беру на себя.

Шеннон засмеялась.

— Как просто у тебя получается!

— Я не вижу причин, заставляющих все усложнять, — ответил Люк. — Многие людские предрассудки строятся на том, что человек попросту не имеет ни малейшего понятия о том, о чем берется рассуждать. Но стоит лишь ему познакомиться с предметом своих абстрактных домыслов поближе, как негативная оценка сменяется нейтральной или даже позитивной.

Помолчав, Шеннон нехотя созналась:

— Ты прав. И что же мне теперь делать?

— Позвони Сусанне и скажи, что по ней скучаешь. В данной ситуации это наиболее разумный выход. И желательно сделать это прямо сегодня.

— Сегодня? Я думала, ты сегодня ночуешь у меня, — обиженно надула губы Шеннон.

Люк тяжело вздохнул.

— Прости, но завтра мне предстоит весьма напряженный день. Необходимо как следует выспаться. Зато послезавтра и следующий за ним день я всецело в твоем распоряжении.

Помрачневшая было Шеннон воспрянула духом.

— Мы проведем вместе все выходные? Замечательно! Но чем ты собираешься заняться завтра? Какая-нибудь важная фотосессия?

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Люк. — Одно спортивное мероприятие, на котором я обязан быть.

— А… — протянула Шеннон. — Хорошо, что не работа над портфолио какой-нибудь смазливой девицы. Мне неприятна даже мысль о том, что кто-то будет строить тебе глазки.

Люк усмехнулся.

— Но тебе же прекрасно известно, что ты у меня самая красивая. — Взглянув на часы, он озабоченно заметил:

— Уже десять минут девятого. Как ни печально, но мне пора идти. Да и тебе тоже, если, конечно, не планируешь звонить Сусанне, когда та уже будет крепко спать…

Увидимся завтра, малышка!

Подставляя губы для поцелуя, Шеннон осведомилась:

— Ты мне завтра позвонишь?

— Постараюсь, но ничего конкретного не обещаю. Тебя подвезти?

Шеннон покачала головой.

— Не стоит. Тебе завтра вставать, а мы живем почти в противоположных концах города.

Да и, — тут она лукаво сощурилась, — зачем лишний раз рисковать, оказываясь в опасной близости от удобной кровати? Боюсь, если только каким-то чудом мы не удержимся от. соблазна, весь твой завтрашний день пойдет насмарку.

Люк улыбнулся и слегка потрепал Шеннон по щеке.

— Ты, как всегда, права, детка. Что ж, желаю спокойной ночи. И помни, я тебя очень люблю.

— Я тебя тоже, Люк, — в свою очередь призналась Шеннон, испытывая легкую грусть от того, что приходится расставаться с любимым. — Ты все же постарайся мне завтра позвонить, ладно? Хоть на минуточку.

— Сделаю все зависящее от меня, Шен. Ты же знаешь, я скучаю по тебе ничуть не меньше, чем ты по мне.

После продолжительного прощального поцелуя они расстались. Люк помог Шеннон усесться в заранее заказанное такси, а сам направился к автостоянке. Молодая женщина смотрела ему вслед, пока машина не свернула за угол.

По пути домой она еще раз тщательно обдумала предложение Люка. А может, и в самом деле взять да и позвонить Сусанне прямо сейчас? Или даже зайти, благо их дома расположены на расстоянии нескольких десятков метров друг от друга? К чему оттягивать, раз она готова к примирению? Чем дольше Шеннон размышляла над этим, тем более убедительными казались ей доводы Люка.

Поэтому, доехав до дому и попрощавшись с таксистом — поездка была заранее оплачена Люком, — она направилась не к себе, а поднялась на крыльцо соседнего особняка. Бессознательно придерживая рукой колотящееся от волнения сердце, робко позвонила в дверь и отступила на шаг.

Вскоре в доме послышались легкие шаги и встревоженный женский голос произнес:

— Кто там?

— Я, — кратко отозвалась Шеннон.

На минуту за дверью воцарилось молчание.

Затем та все же распахнулась и на пороге появилась изумленная Сусанна.

— Шеннон?

— Да. Прости меня, Су. Мне очень не хватает тебя и нашей дружбы!

Издав нечленораздельное восклицание, Сусанна бросилась на шею подруге и едва не задушила ее в своих объятиях.

— Шен, дорогая, ты здесь! Не верю своим глазам! Черт побери, до чего же я рада тебя видеть!.. Это ты прости меня, глупую. Сама не понимаю, как тогда смогла наговорить тебе за пятнадцать минут столько ерунды! Ведь ты на меня больше не сердишься, правда?

— Конечно нет, — поспешила успокоить подругу Шеннон. — Это мне не следовало так бурно реагировать на твои слова.

— Гм… на твоем месте я бы за такие, мягко выражаясь, слова убила бы, — хмыкнула Сусанна. — Если, разумеется, кто-нибудь осмелился бы сказать нечто подобное в моем присутствии.

Шеннон не удержалась от смешка.

— Су, ты неисправима! Но за это я, пожалуй, тебя и люблю. Как твои дела? Как Эрик?

— Теперь, когда мы с тобой вновь разговариваем, — замечательно!

— А Эрик? — чуть встревоженно переспросила Шеннон, обеспокоенная тем, что подруга не спешит говорить о новом бойфренде.