Ронда Бэйс - Маски прошлого

— Ну вот, ты сразу все видишь в каком-то ином свете! — притворно обидевшись, воскликнула Кэролайн. — Это не имеет никакого отношения к моему желанию приобрести виноградник.

Рейчел рассмеялась.

— Мамочка, я очень рада, что ты живешь полной жизнью! И если ты захочешь поселиться во Франции, то я обещаю, что буду приезжать к тебе так часто, как только смогу.

— Да ладно, это я так… зондирую почву, — успокоила Кэролайн. — На самом деле я вряд ли смогу здесь надолго остаться. Хотя… кто знает? Я же еще не пробовала…

Они поболтали еще некоторое время и попрощались.

Рейчел высушила волосы феном и поспешила лечь спать, коря себя за то, что в номере не нашлось ничего, кроме пачки печенья и бутылки воды. Но даже и это все-таки, хоть и немного, но утолило ее голод, позволив погрузиться в крепкий сон.

10

Проснувшись, Рейчел взяла в руки мобильный телефон и посмотрела на экран. Было только восемь утра. Но она чувствовала себя выспавшейся и хорошо отдохнувшей. Похоже, благоприятно сказался проведенный накануне вечер и то, что она легла спать раньше, чем обычно.

Умывшись и заколов волосы, Рейчел надела купальник и отправилась на пляж. Она решила, что непременно поплавает перед завтраком.

Народу было немного, и она с наслаждением отдалась океану, волны которого приятно покачивали ее тело, словно убаюкивая, когда она прекращала плыть и ложилась на спину.

Солнце начинало припекать, и Рейчел подумала, что пора выбираться из воды. К тому же у нее разыгрался буквально волчий аппетит. Повернув к берегу, она вскоре выбралась из воды, спеша к своим вещам.

— Так и предполагал, что застану тебя здесь, — раздался за ее спиной насмешливый голос.

Вздрогнув, она обернулась и посмотрела на Джастина.

— Ты не ошибся, — пожав плечами, ответила она, с удивлением отмечая, что может вполне спокойно держаться в его присутствии.

За эту ночь что-то изменилось. Ее мнение о нем претерпело некоторые изменения. Она неожиданно осознала, что Джастин стал другим. И понимание этого заставило ее пересмотреть свои взгляды.

— А где Элизабет? — поинтересовалась она, так как не хотела затягивать вынужденную паузу.

А он, судя по всему, не слишком собирался продолжать разговор, откровенно ею любуясь.

Рейчел смутилась. От него исходили настолько сильные волны сексуальности, что она почувствовала возбуждение. Это был явный проигрыш с ее стороны. И она не хотела с этим мириться.

— Она еще спит, — ответил Джастин. — А я вышел прогуляться с утра пораньше.

Рейчел отвернулась.

— Что ж, приятно было увидеться, — произнесла она дежурную фразу.

Повернувшись, она хотела было уйти. Но он взял ее за руку, заставляя остановиться.

— Что? — Рейчел растерянно посмотрела на него.

— Прости за вчерашнее, — извинился он. — Но приглашение дочери прозвучало так неожиданно, что я оказался не готов…

Рейчел неопределенно пожала плечами.

— Ничего страшного. Я действительно устала и хотела спать, — стараясь говорить равнодушным голосом, ответила она. — Но если бы было по-другому, то ты не отвертелся бы от моего общества.

Его лицо просветлело, а на губах заиграла улыбка.

Рейчел посмотрела на него, и сердце ее дрогнуло от невидимых лучей, протянувшихся между ними и соединяющих их, словно множество золотистых нитей.

— Спасибо, Рейчел, — поблагодарил он, впервые за последнее время назвав ее по имени.

Она отвела взгляд.

— Не за что, — пробормотала она в ответ, чувствуя, что ее охватывает предательское волнение.

Высвободив руку, она замерла в нерешительности, не зная, что делать.

— Мы с Элизабет собираемся сегодня совершить экскурсию на яхте. Не хочешь присоединиться?

Рейчел немного опешила.

— Мне не хотелось бы помешать вашему уединению, — слегка замявшись, сказала она.

— Этого не произойдет. Думаю, Элизабет будет в восторге от твоего общества. Ты ей очень понравилась.

— Она мне тоже.

Он тепло улыбнулся.

— Ну так что же?

Рейчел пожала плечами.

— Не вижу причин для отказа, — улыбнувшись, произнесла она.

— Мы отправляемся через пару часов. Ты успеешь собраться?

— Да, вполне.

— Тогда созвонимся.

Она продиктовала свой номер телефона в отеле и дала на всякий случай номер мобильного.

Попрощавшись, Рейчел поспешила к раздевалке, чтобы снять мокрый купальник. Она рассчитывала еще успеть перекусить, так как прекрасно понимала, что длительную морскую прогулку на голодный желудок ей будет достаточно тяжело перенести.

Погода выдалась чудесная. И Рейчел нисколько не пожалела, что приняла приглашение.

Сначала она чувствовала некоторую скованность в присутствии Джастина и Элизабет. Но те вели себя настолько искренне и бесхитростно, что вскоре Рейчел обо всем забыла, веселясь вместе с ними и радуясь чудесному дню.

Джастин прекрасно управлял небольшой яхтой, и Рейчел иногда неосознанно любовалась им.

— Мой папа много чего умеет, — словно по секрету поделилась с ней Элизабет, перехватив ее взгляд.

Рейчел смутилась.

— Да, он у тебя молодец, — пробормотала она.

— Пап, а мы будем сегодня есть? — спросила девочка, подбегая к нему. — Я ужасно проголодалась.

— Конечно, милая. — Он указал взглядом вперед. — Вон, посмотри: по-моему, прекрасное место!

Рейчел обернулась и ахнула.

Чудесная лагуна, песчаный берег которой был окружен живописной зеленью, открылась ее взгляду.

— Мы встанем на якорь? — спросила Элизабет.

— И уже очень скоро!

Девочка радостно захлопала в ладоши.

— Рейчел, сейчас мы пообедаем! — сообщила она гостье радостную новость.

Рейчел улыбнулась.

— Да, а еще будем купаться! — заверила она. — Потому что я не удержусь от того, чтобы не поплавать!

Лицо Элизабет осветилось счастливой улыбкой.

— Да, я тоже!..

Рейчел вышла на берег и устало повалилась на покрывало.

— Боже, какое блаженство! — воскликнула она.

Солнце нещадно палило, и капли соленой воды испарялись с ее бархатистой кожи с поразительной быстротой. От холодных брызг она вздрогнула и подскочила.

— Все-таки сдалась! — констатировал Джастин, не скрывая превосходства.

— Да, каюсь! — Рейчел улыбнулась. — Уже просто нет сил!

Она поднесла руку к лицу, прикрывая глаза от солнца и глядя на Джастина.

— Да я тоже уже созрел для того, чтобы поесть. — Он опустился на покрывало, открывая корзину с едой.

— Зато Элизабет, по-моему, напрочь забыла о собственном голоде, — с улыбкой заметила Рейчел, наблюдая за девочкой, плескавшейся в голубой воде.