Джоанна Нельсон - Джейн

— Я знаю. Но как вы прошли тех противных роботов, что палят без разбора?

— Надо было захватить гранаты. Они были в самом начале.

Джейн откинулась на спинку стула и рассмеялась.

— Просто скажите, на каком вы уровне.

— Кажется, на двенадцатом.

— Класс! А я уже почти месяц пытаюсь преодолеть первый. Вообще-то я не любительница компьютерных стрелялок, — все еще улыбаясь, призналась она. — Освоение игры — это вынужденная мера, на которую я пошла, дабы не проиграть спор одному молодому человеку.

— А что за приз на кону?

— Два желания. Боюсь только, что у меня очень мало шансов.

— Повезло молодому человеку, — с кривоватой улыбкой сказал Филип.

Джейн сделала вид, что ничего не заметила, и невозмутимо сообщила:

— Еще больше повезло его маме.

Улыбка Филипа из сардонической превратилась в недоумевающую.

— А при чем здесь его мать?

— Дело в том, что согласно… э-э-э… разведданным, одним из желаний будет покупка нового суперсовременного лэптопа. Это, как вы понимаете, удовольствие не из дешевых. Моя сестра здорово сэкономит, если я проиграю…

— Так этот молодой человек ваш племянник?!

— Конечно. А вы что подумали?

— Я… Впрочем, не важно… Вы чертовски здорово меня провели.

— Просто у вас, Филип, очень богатая фантазия!

Он усмехнулся.

— Сколько лет вашему племяннику?

— Почти семь, а шарит в компьютерах так, что иногда ставит в тупик своего папу-программиста. Я все чаще стала задумываться, насколько выгодно иметь среди родственников компьютерного гения.

— Думаю, это очень выгодно, — поделился своими соображениями Филип.

Джейн бросила на него быстрый взгляд, потом свернула игрушку и повернулась к Филипу лицом.

— Так о чем вы хотели со мной поговорить?

— С чего вы взяли, что я хотел поговорить? — вопросом на вопрос ответил он.

— У меня обостренная интуиция плюс аналитический склад ума. Вы специально остались, а потом всё решали, как лучше начать. Будете отпираться или не станем тратить драгоценное время, которого и так уже осталось не слишком много?

— Вы словно танк, Джейн: рветесь вперед, не разбирая дороги… — пробормотал Филип и с силой потер лоб. — Но, как ни странно, вы правы. Стало быть, вы уже догадываетесь, о чем пойдет речь…

— О Клер, — коротко ответила Джейн.

Внутри нее росло странное ощущение всемогущества… Кажется, она может досконально просчитать каждый шаг наперед!

— Проклятье, — тихо пробормотал он, а потом его глаза впились в Джейн. — Вы ведь давно знакомы, верно?

— С тринадцати лет, — подтвердила Джейн, невольно улыбнувшись. — Мы дружим с тех самых пор, как ее родители купили дом по соседству. Вместе ходили сначала в школу, потом в колледж. Клер… она моя лучшая подруга, и даже то, что мы некоторое время не общались, ничего не изменило…

— Стало быть, она вам все рассказала?

— В общих чертах, — подтвердила Джейн. — Клер была нужна моя поддержка. И совет.

— Не стану спрашивать, что вы ей насоветовали, но у меня какое-то дурацкое чувство, что я могу вам доверять.

— Во всем кроме того, что может нанести хоть какой-то вред Клер.

— Почему-то я ждал этого ответа. Как она?

— Так же, как и вы…

— Нет, — горько сказал он. — Вы даже представить себе не можете, что я чувствую. А Клер… Я был для нее всего лишь игрушкой… очередным увлечением.

— Это не так, — твердо сказала Джейн.

— Но вы же ничего не знаете!

— Я знаю, что Клер сильно страдает. И сегодня то же самое я увидела в ваших глазах.

— Мы слишком далеко зашли, — глухо проговорил Филип после огромной паузы. — Так далеко, что уже ничего не исправить.

— Если вы так считаете, зачем нужно было затевать этот разговор?

— Не знаю. Глупо как-то получилось.

— Будет глупо, если вы не используете шанс все исправить. Я уверена, что еще не поздно. Все зависит от вас самих, от ваших желаний.

— Я должен все обдумать…

— А что это у нас за секретные разговоры? — пропела с порога Мелисанта.

Лицо Филипа вмиг разгладилось, став бесстрастным. Джейн непринужденно улыбнулась.

— Просто поболтали.

Мелисанту вполне устроило это объяснение.

— Вот вы сидите тут и ничего не видите. А на улице, между прочим, идет снег!

Джейн выглянула в окно и невольно ахнула:

— О боже, какая красота!

10

А через четыре часа, к концу рабочего дня, красота повернулась другим боком: подтаявший снег прихватило морозом, и тротуары превратились в каток. В результате Джейн опоздала на автобус. Больше всего было обидно то, что опоздала она буквально на несколько секунд. Некоторое время Джейн стояла, словно надеясь на чудо, и с тоской глядела автобусу вслед. А следующий — только через час!

— Вот черт, придется идти пешком…

Но и этот способ передвижения оказался под угрозой срыва, потому как ее сапожки совсем не были рассчитаны на подобные погодные катаклизмы: мало того что они моментально намокли, так оказалось, что подошва невероятно скользкая. Сколько времени потребуется, чтобы добраться до дома по возможности живой и невредимой? Или ждать автобус, что, по крайней мере, гарантирует ей эту невредимость?

Идти или ждать? Пока Джейн пыталась решить дилемму, к тротуару подкатил темный автомобиль, истинный цвет которого было совершенно невозможно определить из-за наступивших сумерек и осевшей на поверхности грязи, и затормозил напротив Джейн. Передняя дверца стала медленно открываться, и Джейн отошла на пару шагов, чтобы не мешать выходящему пассажиру. Но никого, кроме Кайла на месте водителя, в машине не было.

— Садись, Джейн…

— Я… Наверное, не стоит. Скоро автобус придет…

— Да, совсем скоро, — Кайл сверился с часами, — осталось всего пятьдесят пять минут. Садись же!

Пару секунд она еще потопталась, а потом со всем возможным изяществом скользнула в уютное нутро салона. Мягко, чуть причмокнув, закрылась дверца, и автомобиль плавно и хищно рванулся вперед.

Через несколько минут Джейн, как довольно опытный водитель с семилетним стажем, заметила, что Кайл перестроился не в тот ряд.

— Куда мы едем? — сдержанно осведомилась она.

— Домой, конечно.

— Тогда вы неправильно перестроились.

— Ты…

— Простите?

— Мы уже успели перейти на «ты», что называется, по умолчанию. Давай не будем возвращаться на исходные позиции.

— Хорошо… Нет проблем. Но все равно вы… то есть ты… перестроился неправильно!

— Впереди на перекрестке авария, дорогу перекрыли.