Сьюзен Мейер - Некрасивая красавица

— Никаких шансов, — нахмурилась Рейни.

— Если ты снова снимешь очки и вытащишь из шкафа симпатичные свитера, которые носила ранее, все может измениться.

— Правильно, — Рейни фыркнула от смеха, не желая говорить Элейн, что уже опробовала эту тактику и проиграла.

— Да ладно тебе, по крайней мере, попытайся.

— Ты хочешь, чтобы я развлекла тебя? — спросила Рейни.

— Колхаун-Корнере — унылый городок. Зимой мы все время скучаем. Надевай свои контактные линзы, свитер малинового цвета, и посмотрим, что получится.

— Ты сумасшедшая! — воскликнула Рейни.

— Возможно, благодаря твоей элегантности тебе удастся привлечь рекламодателей из близлежащих городов.

На следующее утро Рейни надела свитер малинового цвета и белые шерстяные брюки. Элейн была права. Если Рейни хочет нанять кого-нибудь для поисков своего отца, ей нужен дополнительный источник доходов. Размещение рекламы на подставках под столовые приборы в закусочной Элейн — прекрасный способ быстро заработать наличные деньги.

Когда Рейни вошла в закусочную, Элейн широко раскрыла глаза. Увидев Джерико, Рейни помахала ему, и он ответил ей тем же.

— Ты выглядишь великолепно! — произнесла Элейн, наклонившись к подошедшей Рейни.

— У меня несколько встреч за городом, — она вздохнула. — Я решила принять твое предложение насчет рекламы на подставках.

— Это замечательно! — Элейн, ликуя, хлопнула в ладоши.

— Будем надеяться, что я не потрачу попусту время.

— Удачи, — пожелали ей Элейн, а также подошедший к стойке бара Джерико.

Счастливая, Рейни повернулась к нему и поблагодарила.

— Всегда к твоим услугам, — Джерико пристально посмотрел ей в глаза.

Расплатившись с Элейн, он быстро вышел из закусочной.

— Я же говорила тебе, что в этом свитере ты невероятно хороша! — рассмеялась хозяйка закусочной.

Рейни покачала головой и взяла кофе.

— Сейчас меня больше всего волнует, как заработать достаточно денег и приобрести клиентов для размещения рекламы.

Выйдя из закусочной, она с удивлением увидела ожидающего ее Джерико.

— Я в самом деле хотел пожелать тебе удачи, — произнес он.

— Я знаю, — улыбнулась Рейни.

— Хорошо, — Джерико не двигался с места, а продолжал пристально смотреть на нее, будто ожидая ее реакции.

Не в состоянии ни о чем думать, Рейни просто уставилась на Джерико. Девушка не забыла его слов о том, что он не желает завязывать с ней отношения. Она устала добиваться его внимания.

— Я должна идти, — вздохнула Рейни.

— Хорошо. Пусть фортуна улыбнется тебе.

Поблагодарив его, Рейни направилась к своему автомобилю. По дороге за город она снова принялась думать о Джерико. Конечно, он из тех, кто не любит рисковать. Однажды ему уже не повезло с женщиной, поэтому понять его нерешительность можно. Бывший парень Рейни едва не сломил ее дух, однако ей хотелось испытать судьбу снова.

Девушка вздохнула. С какой стати она думает о Джерико? Рейни не просто желала, а жаждала, чтобы кто-то появился в ее жизни, потому что устала от одиночества. Никто, кроме Джерико, не смотрел на нее подобным образом! Ей нужен был именно он — сильный, умный и сексуальный Джерико Каприотти.

Вдруг Рейни увидела, как на дороге остановился маленький красный спортивный автомобиль. Проезжая мимо, она заглянула в салон и увидела Тию Каприотти-Уоллис, которая сидела за рулем, откинув назад голову и закрыв глаза.

Движения на дороге почти не было, поэтому Рейни быстро дала задний ход своему автомобилю.

Выпрыгнув из него, она постучала в окно к Тии, но та не двигалась. Ее лицо было напряжено, как у человека, испытывающего сильнейшую боль. Рейни открыла дверцу и услышала, как Тия тяжело дышит, изо всех сил схватившись за руль.

— Тия! Что с тобой?

— Рейни! — охнула она. — У меня начались схватки. Все происходит слишком быстро.

— У тебя есть мобильный телефон?

— Да, но он не работает!

— Ладно, — сказала Рейни, слыша панику в голосе Тии и заставляя себя сохранять спокойствие. У нее самой не было мобильного телефона, но она понимала, что Тию следует отвезти в больницу, которая находилась на расстоянии примерно десяти миль от них. — Тебе нужно пересесть в мою машину. Скажи, когда сможешь подняться.

— Думаю, уже сейчас, — кивнула Тия и несколько раз вздохнула.

— Тогда давай поторопимся, — произнесла Рейни, изо всех сил стараясь не паниковать.

Через полчаса, когда Тию увезли врачи, а Дрю Уоллис, Бен и Элизабет Каприотти были оповещены, Рейни устало опустилась в пластиковое кресло в приемной больницы.

Пока они добирались до больницы, родовые схватки у Тии учащались. Рейни боялась, что ребенок родится в дороге, но все же привезла Тию вовремя.

— Как ты? — раздался голос Джерико, и Рейни подняла на него глаза. Он присел рядом с ней. — Мне позвонила мама и сказала, что ты нашла Тию на шоссе.

— Хорошо, что я очутилась на этой дороге между штатами, — Рейни пнула ногой носок его ботинка.

— Конечно, — произнес он невероятно серьезно.

— Я испугалась, — Рейни улыбнулась кончиками губ, понимая, что с ним может быть честной. — Но взяла себя в руки и привезла ее сюда.

— Молодец!

— Это поможет расположить тебя ко мне? — спросила Рейни.

С губ Джерико сорвался тяжелый вздох.

— Я не создан для семейных отношений, — взглянув на нее, серьезно сказал он.

— Ну да! — рассмеялась она. — Как только появится подходящая женщина, у которой нет роковых изъянов, подобно моим, ты женишься на ней.

Рейни замолчала, увидев, что Джерико уставился на нее как на умалишенную.

— Ты считаешь, что у тебя есть изъяны, которые мешают мне испытывать к тебе симпатию? — спросил он.

— Конечно, ведь ты смотришь на меня, думая о сексе, однако всего лишь обмениваешься со мной ничего не значащими банальными фразами. Значит, у меня имеется какой-то изъян.

— Он имеется у меня, — сказал Джерико, ткнув себя пальцем в грудь. — Я не хочу снова оправдываться перед кем бы то ни было за то, каков я есть.

Из коридора, по которому увезли Тию, в приемную ворвался Бен Каприотти. Рейни даже не заметила, как он приехал.

— Джерико, вот ты где! — воскликнул он. Джерико и Рейни вскочили со своих мест.

— Как Тия? — спросил младший Каприотти.

— Она родила девочку! — выпалил Бен, потом подошел ближе и взял Рейни за руки. — Я не знаю, как вас благодарить.

— На моем месте так поступил бы каждый. Не могла же я проехать мимо, правда?

— Кстати, Тия сказала, что тебе пришлось нарушать правила движения на автомагистрали, — вспомнил Джерико, поворачиваясь к Рейни.