Спой мне, девочка - Диана Эванс

Глава 2

Ава проснулась в дешёвом мотеле на окраине Бруклина с головной болью и чужой кожаной курткой на плечах. Пахло табаком и им — Джейком, который, как оказалось, подбросил её сюда, сунул в карман ключ от номера и исчез, оставив лишь записку:

«Если передумаешь — не приходи. SIN не терпит слабаков».

Она смяла бумагу и засмеялась.

Слабость. Именно это слово Дэниел шептал ей перед концертами, целуя шею: «Ты слишком мягкая для этого мира, малышка. Без меня тебя сожрут».

Телефон взорвался уведомлениями. 47 пропущенных. 23 сообщения. Три голосовых от Дэниела, начинающихся с «Ава, давай поговорим как взрослые» и заканчивающихся «Ты сама всё испортишь!».

Она открыла Instagram.

Фото с прошлой ночи уже гуляло по сети: Ава Стерлинг в подпольном клубе, без макияжа, в потрёпанном платье, поющая блюз под грязный звук. Хэштеги #падениезвезды #стерлингсходитсума уже в трендах.

Идеально.

Ава загрузила сторис. Кадр: её рука с бокалом дешёвого виски на фоне обшарпанной стены клуба. Подпись:

«Настоящая я. Без цензуры. Без лжи. Без тебя».

Через две минуты звонок. Дэниел.

Она отвергла вызов и добавила вторую сторис — видео, где Джейк (лицо в тени) протягивает ей сигарету.

***

Мрачный мотель. Дождь бьет в окно, как назойливый метроном. Ава уже у двери, когда Дэниел внезапно блокирует выход своим телом. Его пальцы впиваются в дверной косяк, перекрывая путь к отступлению.

Дэниел сквозь зубы:

— Ты не уйдешь. Не сейчас.

Она чувствует, как воздух в номере становится густым от его дорогого парфюма, смешанного с запахом алкоголя. Его глаза — два узких лезвия.

Ава насмешливо отвечает:

— Ого. Теперь еще и насилие? Новый низ, даже для тебя.

Он резко хватает ее за руку выше локтя — слишком сильно. Наутро останутся синяки.:

— Ты уничтожаешь ВСЕ, что мы строили! Контракты, репутацию, наш…

Ава перебивает, не пытаясь вырваться:

— "Наш"? Наш лживый фарс?

Ее спокойствие бесит его еще больше. Он трясет ее, и прядь ее волос падает на лицо.

— Я снесу твой проклятый клуб. У этого Мерсера нет лицензии на алкоголь, а у его "артистов" — рабочих виз. Хочешь проверить? — он шипит.

Ава замирает. Он почувствовал слабину и тут же наносит новый удар:

Дэниел тише, почти ласково проговаривает:

— Или… мы можем забыть этот бред. Ты вернешься. Я устрою тебе тур по Европе. Без Кейт, без…

Ава внезапно улыбаясь отвечает:

— Милый, ты забыл — я уже загрузила все файлы в облако. Тронь "SIN" — и завтра каждый инвестор получит твои махинации с налогами.

Его пальцы разжимаются на секунду. Этого достаточно — она резко бьет его коленом в пах. Не сильно, но достаточно, чтобы он отпустил ее.

Ава уже в дверях, бросает через плечо:

— Ты просто жалок, знаешь?

Она пытается выбежать из номера, но слышит его последний крик:

— ТЫ БЕЗ МЕНЯ НИКТО!

***

Дождь стучал по подоконнику. Ава уже взялась за дверную ручку, когда тень перекрыла свет.

— Ты никуда не едешь, — Дэниел упёрся ладонью в дверь над её головой. Его дыхание пахло дорогим виски и ложью.

Ава не отпрянула. Впервые за пять лет его близость не вызывала ничего — ни дрожи, ни тошноты. Пустота.

— Отойди, — она намеренно использовала тот же тон, что и для назойливых папарацци.

Его пальцы впились в её плечо.

— Ты думаешь, этот клубный отброс защитит тебя? — он дёрнул её к себе так, что прядь волос упала на глаза. — У меня достаточно связей, чтобы закрыть «SIN» к утру.

Ава рассмеялась прямо ему в лицо:

— Попробуй. И завтра твои письма к сенатору Бёрксу будут на первой полосе NY Times, — напоминает она жестко.

Его рука дрогнула. Она продолжила, методично вбивая гвозди в гроб их брака:

— И да, я специально оставила копии в надежном месте. Удивительно, сколько грязи можно найти, если покопаться в твоём «чистом» прошлом.

— Ты конченая, — Дэниел внезапно перешёл на шёпот. — Какой лейбл возьмёт психу, которая поёт в подвалах? Кто купит альбом жалкой мстительной…

Удар коленом в пах был несильным, но точным. Он охнул, разжав пальцы.

— Альбом? — Ава распахнула дверь, бросая на прощание: — Он выходит завтра. Называется «Королева требует голову». Думаю, ты узнаешь все треки.

На парковке её ждало такси. И Джейк — он стоял под дождём без зонта, куря, будто случайно оказался рядом.

— Принцессы обычно кричат, когда их хватают, — бросил он, заметив её покрасневшее запястье.

— Эта принцесса кусается, — она села в машину, но окно оставалось открытым.

Джейк швырнул окурок в лужу:

— Совсем скоро у нас появится в клубе новый гость — репортёр Rolling Stone. Любит… скандальные истории.

Когда такси тронулось, Ава наконец позволила себе задрожать. Но это была не дрожь страха.

Это был азарт. И пойдет ли она еще раз в клуб? За ночь можно будет надумать много чего. Главное решить все окончательно и бесповоротно. А дальше решать все проблемы по мере их поступления.

***

Ава впервые за неделю проснулась без ощущения свинцовой тяжести в груди. Дешевый матрас в комнате над клубом вонял табаком и пивом, но зато здесь не было следов Дэниела. Она натянула единственную чистую футболку (черную, с выцветшим логотипом какой-то группы) и спустилась в пустой зал.

После того, как она вышла из отеля ей некуда было идти. Ава слонялась по улицам, не зная куда податься. И в голове мелькнула мысль попросить помощи у Джейка. Ему было выгодно, чтобы она находилась рядом с клубом. До нее легче будет достучаться. Благо он не отказал ей в этой услуге.

Клуб днем выглядел иначе — без неонового освещения и толп пьяных посетителей обшарпанные стены и липкий пол казались еще более убогими. На сцене сидел Джейк, настраивая гитару. Он не поднял головы, когда она подошла ближе.

— Ты умеешь играть? — его голос звучал хрипло, будто он только что проснулся.

— Немного, — Ава осторожно взяла предложенную гитару. Пальцы сами нашли аккорды — простой блюзовый квадрат, которому ее научил бездомный музыкант в ее первый день в Лос-Анджелесе.

Джейк наблюдал, как ее пальцы блуждают по грифу, и вдруг резко встал:

— Пойдем.

Глава 3

Он привел ее в подвал клуба — сырое помещение с голыми бетонными стенами. В углу стояло ударная установка, несколько гитар и микрофон.

— Здесь репетируют те, кому нечего терять, — Джейк закурил, предлагая ей сигарету. Ава отказалась. — Твоя очередь.

— Что я должна играть?

— Не играть. Говорить. Правду.

Ава сжала гриф гитары так, что пальцы побелели:

— Я не понимаю.

Джейк