Подарок для лорда-ректора - Любовь Песцова

На это представление меня водил Габриэль, хотел вместе со мной посмотреть на диковинку. Но сейчас при мысли о бывшем муже даже не возникло привычной горечи. Все мысли были заняты другим.

— Лорд-ректор, подождите, — окрикнула я его робко, пытаясь догнать.

Он остановился так внезапно, что я снова едва не врезалась в него, тем более туфли продолжали скользить.

И почему я не обула ботинки? Потеряла бы лишних двадцать секунд, зато выиграла бы намного больше времени, если бы не приходилось постоянно пытаться удержать равновесие.

— Простите лорд-ректор, но куда вы идете?

— Я думал это очевидно, мадам Оклер. Мы идем в академию.

— Но Кристоф пропал из моего дома, а он находится…

— Меня мало волнует, где находится ваш дом. И я не представляю, как информация о его местонахождении должна мне помочь.

— А что…

— Мадам Оклер, неужели за те несколько лет, что мы не виделись, вы растеряли способности выстраивать логические цепочки?

Захотелось втянуть голову в плечи и промямлить что-то в ответ на его несправедливые упреки, как делала это всегда.

И да, они были несправедливыми. Я хорошо училась, не влипала в неприятности, но все равно регулярно вызывала гнев нашего лорда-ректора. Мне даже казалось, что он невзлюбил меня с первого взгляда.

Это было очень несправедливо. Очень обидно. И очень сильно злило!

— Я понимаю, что академия банально ближе, чем отделение городской стражи, — процедила я сквозь зубы. — Но сейчас почти канун Новогодней ночи. Все закрыто.

— Мадам Оклер, включите, наконец, мозги и обратите внимание на то, кто находится рядом с вами. Вы правда считаете, что мне есть дело до того, закрыта сейчас академия или нет?

— А, ну да, — стушевалась я, утратив весь свой боевой задор.

Могла бы и подумать, что если лорд де Бриенн вернулся в столицу, то займет прежний пост ректора.

— Но в одном вы правы. Канун Нового года — это очень досадное обстоятельство.

— Почему?

— Потому что мы не можем нанять кэб. Никто не работает, а если бы и нашелся трезвый кучер, сейчас проехать по улицам почти невозможно.

Он скептически оглядел меня, задержав взгляд на носках туфель, которые выглядывали из-под платья.

— Следуйте за мной, — скупо бросил он.

Идти в его темпе было тяжело, но я старалась. До тех пор, пока с главной улицы, которая рано или поздно не вывела бы нам к воротам академии, мы не свернули в квартал аристократов.

Район с говорящим названием пользовался популярностью у самых знатных и богатых персон.

— Лорд-ректор, зачем нам сюда?

— Вам нужно переодеться, — скупо бросил он.

— Не нужно! Я дойду до академии, тут осталось то всего…

Прикинув, что идти еще около двадцати минут, я приуныла. Казалось, время утекало сквозь пальцы.

— В любом случае все магазины уже закрыты, а если и найдется какой-то торговец, то я все равно не захватила с собой кошелек.

— Мадам Оклер, разве я спрашивал, взяли ли вы с собой кошелек?

— Нет, лорд-ректор.

— Тогда избавьте меня от лишней информации.

За этим как всегда содержательным разговором я не заметила, как мы миновали кованую ограду и уже стояли на пороге какого-то внушительного дома, принадлежавшего явно зажиточным горожанам, если не аристократам.

Хотя учитывая, что лорд де Бриенн являлся как раз тем самым аристократом, было неудивительно.

Дверь открыли быстро и что еще более удивительно — не дворецкий и не слуга, а потрясающей красоты женщина с темными волосами и в платье, которое переливалось, как ночное небо.

— Адриан? — Удивилась она. — Вот это неожиданность. Ты все же решил провести канун Нового года со мной?

Я сначала не поняла, к кому она обращается, а потом сообразила. У лорда-ректора помимо титула, должности и фамилии тоже было имя.

Никогда об этом не задумывалась.

— Нет, — отрезал он, разговаривая все так же холодно, как и всегда. — Мне нужна твоя помощь, Камилла. Я воспользуюсь твоим гардеробом.

— Ну не лично ты, я полагаю, — улыбнулась она, обратив свой взгляд на меня.

Под этим взглядом стало еще неуютнее. Сразу вспомнилось, что я в обычном домашнем платье, которое наверняка испачкалось после падения. На голове бардак, глаза заплаканные, а щеки обветренные.

Рядом с невестой лорда-ректора — а я сразу поняла, что передо мной именно его невеста, ведь кто еще будет обращаться к нему так фамильярно, — я выглядела как нищая оборванка.

— Это что за прелестное создание?

— Камилла, мы спешим, — напомнил де Бриенн. — Очень.

— Тогда проходите, — посторонилась она и больше не задавала вопросов.

Я что-то еще пыталась протестовать, говоря о том, что не стоит размениваться на такие мелочи и нужно торопиться. Но лорд-ректор напомнил, что если я не буду скользить и пытаться удержать равновесие каждые пару секунд, мы явно дойдем быстрее.

Ну и тактично умолчал о том, что все то время, пока мы шли от места нашего столкновения до этого дома, он был в одной не слишком теплой рубашке, так как благородно пожертвовал мне свое пальто.

Глава 3

Камилла утащила меня наверх, начав почти на ходу подбирать мне наряд.

— Так, мой плащ не подойдет, ты для него слишком низкая, будет по полу волочиться. И какое платье для тебя подобрать? Они же все на тебе висеть будут! Эх, ладно, кажется, у меня что-то осталось из старого, хотя я и подростком была достаточно рослым.

— Простите, но мне совершенно не важно, что это будет, и как оно будет выглядеть. На самом деле платье мне не нужно. Только верхняя одежда и ботинки.

— Милочка, твое платье мокрое, — закатила глаза девушка.

— Плевать. У меня есть ровно минута на переодевания.

— А ты более смелая, когда Адриана нет рядом, — рассмеялась Камилла. — Одна из его студенток, что ли?

— Бывшая. Уже закончила академию.

— Правда?

Ее удивление было понятно. В свои двадцать семь я выглядела лет на пять младше.

То ли низкий рост так влиял, то ли круглое лицо, на котором выстроилось удивительно юношеское сочетание больших глаз и вздернутого носика. То ли мягкие светлые волосы, которые отличались от младенческого пушка только тем, что были длинными и густыми.

Но одно было совершенно точно — мне никто не давал мой возраст. Порой это ужасно раздражало. Особенно когда из-за внешности мне отказывали в трудоустройстве.

— Чистая, — кивнула я.

Возможно, что-то было в моем тоне, но Камилла поняла, что лучше больше не встревать в диалоги, и переодела меня на удивление быстро.

Платье, как она и говорила, оказалось большеватым. Особенно в районе груди. Но зато оно было умопомрачительно теплым и сухим.

Следом