Эмили Джордж - Потому что люблю

Все тот же ледяной тон, все тот же колючий взгляд. Но все же правила гостеприимства были соблюдены. Она уже взяла в руки банку с кофе, и Дэвид подумал: «Сейчас запустит этой штукой прямо в меня!» Мысль его развеселила, но он не позволил себе даже усмехнуться.

— Большое спасибо, — вежливо произнес он. — Растворимый вполне подойдет.

Он прошел в комнату и, усевшись за стол, наблюдал, как девушка наливает в чайник воду, ставит его на плиту. Плита электрическая, заметил он. Хоть какие-то удобства тут имеются... Мисс Мартин достала из старинного буфета чашки, при этом, то ли случайно, то ли нарочно с силой хлопнула дверцей.

Какой характер! — не переставал удивляться Дэвид. Жаль, что у меня времени в обрез: надо идти в отель и заниматься документацией, а то с удовольствием поглядел бы, сколько она еще будет злиться. Он прекрасно понимал, что враждебность вызвана опасением быть, притесненной неожиданно явившимся домовладельцем. Другие стали бы заискивать перед ним, а эта гордячка задирала нос...

Сколько ей лет? — размышлял Дэвид. Пожалуй, двадцать три или двадцать четыре. Как Ивлин. Хотя сравнивать ее с Ивлин трудно. Та — холеная супермодель, над которой трудится целая армия профессионалов по наведению лоска. Эта — сама естественность. Сложена великолепно, тонкие правильные черты лица, потрясающие шелковистые волосы. Так и хочется погладить... А что за чудный цвет глаз!

Уж кто-кто, а Дэвид знал толк в женщинах — так писали о нем в газетах... таблоидах, естественно. Вкус его в этой области безупречен, оценка всегда точна. Мисс Мартин заслуживает высшего балла, решил он. Интересно, что же она делает в этой глуши? Почему скрывается в полуразвалившемся коттедже, спрятанном в лесу на побережье Новой Шотландии?

Он еще раз оглядел помещение и неожиданно заметил нечто, могущее служить чем-то вроде подсказки относительно занятий гордой мисс Мартин. На столе лежала папка с бумагой и несколько карандашей, а над камином висели очень приличные, сделанные углем наброски пейзажей. За буфетом стояли листы картона.

— Вы художница? — поинтересовался Дэвид.

— Скульптор.

— Правда? — неподдельно удивился гость и невольно еще раз окинул взглядом стройную фигурку девушки. — Надо же! Чтобы быть скульптором, нужно иметь хорошо развитую мускулатуру. Ведь для обработки мрамора нужна сила!

Ее губы скривились в усмешке, в глазах цвета аметиста не блеснуло ни капли дружелюбия.

— Я не Микеланджело, — заявила мисс Мартин сухо. — К вашему сведению, мрамор очень дорогой материал, мне не по средствам купить даже небольшой кусок.

— А какой материал вы используете? — полюбопытствовал Дэвид.

Ему было действительно интересно узнать о ней побольше. Кроме того, он понимал, что такой разговор нужно продолжать, во что бы то ни стало — может, удастся немного растопить лед?

— В основном вторсырье, — ответила мисс Мартин. — Металлолом, переработанный пластик и прочее.

— Понятно, — кивнул Дэвид и улыбнулся ей широкой приветливой улыбкой, которая другую, просто очаровала бы. — А скажите, пожалуйста, над чем это вы трудились там, в сарае?

Его старания были вознаграждены — девушка тоже улыбнулась ему, только недоверчиво, осторожно. При этом нижняя губка обворожительно дрогнула.

— Это моя новая композиция, — сказала мисс Мартин совсем другим тоном. — Часть серии, которая называется «Времена года». Всего будет четыре части, а это третья. Я продаю свои работы через одну галерею в Ярмуте.

— Хорошо платят?

— Достаточно. Мне много не требуется. Она поставила две кружки с кофе на стол, подвинула Дэвиду одну из них и спросила:

— Хотите молока? Сейчас достану из-под раковины.

И действительно, под раковиной находился большой таз, наполненный холодной водой, а в нем — два картонных пакета молока, коробка масла и пакет с сосисками.

— Какая экзотика, однако, — усмехнувшись, заметил Дэвид.

— Такой способ хранения продуктов ничем не хуже холодильника. Даже более надежный, ведь с электричеством здесь бывают всякие неприятности.

— Но это так неудобно, мисс Мартин, — сказал он, и мог бы к этому еще кое-что добавить, но побоялся рассердить ее. — Почему вы решили поселиться именно здесь? Почему не в деревне?

— Мне нужно было такое место, где бы я могла заниматься скульптурой, — пояснила она. — Сарай для этого вполне подходит. Кроме того, пустующие дома в деревне летом сдают отдыхающим. Для меня это дорого.

Дэвид понимающе кивнул. Мисс Мартин платила ему крайне мало, фактически одну треть того, что обычно просят за дом в подобном курортном месте. Никакой выгоды это ему, разумеется, не приносило, но повысить плату за такую развалюху, было просто невозможно.

— Вы не против, если я посмотрю весь дом?

— Как хотите. Много времени у вас это не займет — тут всего две комнаты и туалет. В него вход со двора, — сообщила мисс Мартин, вскинув голову, и взгляд ее снова стал колючим. — Не думаю, что кто-нибудь из отдыхающих пожелает тут жить.

— И я так не думаю, — согласился Дэвид. — Никому не захочется снять такой дом на лето, во всяком случае, до тех пор, пока его не отремонтируют. Дороговато выйдет... Вероятно, лучшее, что можно сделать, так это снести его.

— Снести? — воскликнула девушка и сердито уставилась на него. — Но... Вы не можете так поступить! Это же просто вандализм! Дому уже... да, не удивлюсь, если ему лет сто, по крайней мере. Не сравнить с вашим отелем.

Дэвид удивленно поднял брови, слушая, как эта странная мисс Мартин защищает свою развалюху.

— Ну, хорошо, — сказал он спокойно. — Все-таки я сначала осмотрю дом, а потом буду решать. Стены здесь довольно крепкие.

Джо открыла, было рот, чтобы что-то еще сказать, скорее всего съязвить, но потом передумала, очевидно сообразив, что спорить с ним сейчас не следует. Дэвид видел, как она борется с собой, даже дышать стала глубже, — грудь так и вздымалась...

— Ладно, — сказала мисс Мартин неожиданно резким голосом. — Вот видите? Это кухня. Вода есть, не всегда, правда, но все же есть... Плита. Электрическая.

Дэвид взглянул на маленькую двухконфорочную плиту старого образца. Такие он последний раз видел в студенческие годы, когда снимал квартирку в Монреале...

— Она тоже иногда работает, — продолжала Джо. — Холодильник не работает вообще. Что еще?

Нельзя было сказать, что Дэвид остался безразличным к ее замечаниям. Ему стало даже неловко, что оборудование в таком состоянии, а он еще взимает плату за все это барахло.

— А камин? С ним все в порядке? — поинтересовался он.

— Да. Только я не пользуюсь им летом, разве что воды нагрею.