Энн Вулф - Брак-выдумка мужчин

Эмили включила дворники и устремила задумчивый взгляд в лобовое стекло, постепенно лишающееся снежного покрова. Чем закончатся ее постоянные встречи с Джейком? К чему они приведут?

Джейк молча разглядывал ее лицо. О чем она думает сейчас? Что чувствует? Сможет ли он добиться того, что эта ледяная королева вновь станет его маленькой Эмили, дерзкой и наивной «дикой ягодой», какой когда-то была?

Джейк все-таки настоял на том, чтобы они зашли в местный полицейский участок. Эмили боялась, что этот визит скомпрометирует ее, но все же решилась последовать совету Джейка. В конце концов, человек пропал, и кто-то должен заняться его поисками…

Джейк выполнил обещание и взял на себя самую неприятную часть разговора. Он тактично намекнул полицейским, что им вовсе не нужно рассказывать журналистам о визите Эмили. Он вкратце обрисовал ситуацию, правда, немного ее видоизменил, сказав, что Сэмюэль Блайз – поклонник Эмили-писательницы, а не Эмили-женщины. И что встреча в «Половинке луны» была исключительно дружеской.

Полицейский, который их опрашивал, не вызвал у Эмили симпатии. Ей показалось, что все обещания «принять меры» и заверения о конфиденциальности предоставленной информации – всего-навсего попытка отмахнуться от нежеланного дела. В любом случае, ей оставалось только ждать и надеяться, что несчастного Сэмюэля Блайза все-таки отыщут.

Эмили поблагодарила Джейка за помощь и довезла его до дома. Что-то екнуло в ее сердце, когда она увидела до боли знакомый двухэтажный домик, по-прежнему окрашенный в нежно-голубой цвет, любимый цвет Эмили… Именно здесь начинались их отношения. Именно здесь, на крыльце этого дома, Джейк впервые поцеловал ее.

Эмили посмотрела на Джейка и попыталась сопоставить его теперешнего с тем Джейком, который целовал ее когда-то… Да, он постарел. Да, он изменился. Пепельных волос коснулась седина. Возле глаз появились маленькие морщинки. Но в глазах по-прежнему светится тот же огонь, что Эмили видела когда-то…

По телу Эмили пробежала легкая дрожь. Она словно бы окунулась в прошлое, погрузилась в тот мир, где давным-давно была счастлива. Куда-то исчез снег, заметающий стекла машины, да и сама машина растворилась в пелене, застлавшей взгляд Эмили. Остались только они с Джейком, одурманенные, опьяненные любовью, которая когда-то связывала их прочной цепью. Душа Эмили переполнилась нежностью. Нежность свернулась внутри, как ласковый маленький зверек, распушивший свою шерстку. Эмили смотрела на Джейка, а Джейк на Эмили. Они плавно погружались друг в друга, вспоминая давно ушедшие дни их любви…

Первой очнулась Эмили. Крыльцо голубого домика, на которое перенесли ее воспоминания, вновь стало реальностью. Эмили по-прежнему сидела в машине и смотрела на Джейка пристальным странным взглядом, чувствуя, что Джейк смотрит на нее точно так же и вспоминает те же моменты, что и она…

Эмили попрощалась с Джейком довольно холодно. В каком-то смысле ее холодность была компенсацией за ту нежность, ту любовь, которые возродили в ней воспоминания. Темный силуэт Джейка уже растворился в снежной пелене, но Эмили по-прежнему смотрела вслед ушедшему мужчине.

Неужели это все было с ними? Неужели это все ушло безвозвратно и уже никогда не вернется? Впрочем, если бы Эмили была в этом уверена, она бы чувствовала себя гораздо спокойнее. Конечно, прошлого не вернуть. Потому что и она, и Джейк изменились, стали другими. Но сейчас внутри нее зарождалось новое чувство, которого Эмили ждала и боялась одновременно…

Сделав все намеченные дела, Эмили направилась к Китти. Ей хотелось серьезно поговорить с подругой и наставить ее на путь истинный. Правда, сама Эмили не меньше нуждалась в советах и наставлениях. Но кому она могла открыть свою душу?

Как только подруга открыла дверь, Эмили сразу же поняла, что в семье произошла очередная ссора. Лицо Китти было мокрым от слез, глаза покраснели и напоминали два блюдца, залитых водой. Она шмыгала носом и без конца теребила пуговицу на поношенном розовом халате.

– Что вы не поделили на этот раз? – сурово поинтересовалась у подруги Эмили, вытряхивая снег из капюшона куртки. – Чайник или блюдце?

– Мне не до смеха, – всхлипнула Китти. – Робин ушел из дома…

– То есть как – ушел? – опешила Эмили. – Неужели он бросил тебя?

– Ага… – Китти приложила к глазам платок, который когда-то был белым, но из-за частых стирок приобрел какой-то изжелта-серый оттенок. – Собрал чемодан и ушел… Сказал, что за остальными вещами вернется позже.

– Но почему? – Эмили сочувствовала подруге, но понимала, что в случившемся есть доля ее вины. Разве можно было пилить Робина так, как это делала Китти? Разве можно было так запускать себя? – Ты закатила ему очередной скандал?

– Если бы! Это он устроил мне сцену! Сказал, что я ни черта не делаю, только трачу его деньги. И еще пилю его каждый день, хуже, чем пила на его заводе… А ведь это он заявил, что я не должна работать. Что мне лучше заниматься домом, в то время как он будет зарабатывать деньги!

Китти снова зарыдала, уткнув лицо в ладони. Эмили скинула обувь, подошла к подруге и обняла ее. Как же Робин мог так поступить с ней? Несмотря ни на что, Китти любит его и не хочет терять… Все эти годы она была ему верной женой, хоть и не самой образцовой…

– Не плачь, Китти, прошу тебя… – Эмили погладила подругу по растрепанным волосам. – Мужчины не стоят наших слез… И потом, уверяю тебя, он вернется. Если, конечно, ты сама этого захочешь…

Китти подняла голову и посмотрела на Эмили. В ее глазах появился проблеск надежды.

– Ты правда так думаешь? – спросила она.

– Не просто думаю, я уверена в этом. Но в первую очередь ты должна заняться собой. Привести в порядок мысли и чувства. А заодно и внешность… Посмотри. – Эмили указала Китти на ее старый заляпанный халат. – Разве можно носить такое?

– Но я же ношу его дома…

– Дома? – скептически усмехнулась Эмили. – Но разве в доме нет никого, кроме тебя?

– Уже нет… – Китти опять засопела носом, но Эмили прикрикнула на подругу:

– Не ной! Сколько лет ты носила этот драный халат перед мужем? Пять? Шесть? Неужели ты не понимаешь, что глаз человека, который видит тебя каждый день, должен радоваться? Что он должен видеть перемены, а не один и тот же халат в течение нескольких лет?

Китти ошеломленно смотрела на подругу. Та никогда не позволяла себе разговаривать с ней в таком тоне. Китти хотела было запротестовать и возмутиться таким отношением, но поняла, что, в сущности, Эмили права. Ее старенький розовый халат, который давным-давно перестал быть красивой вещью, Робин действительно видел каждый день в течение нескольких лет. Что говорить о том, что Китти совершенно себя запустила? Она даже не помнила, когда в последний раз покупала себе косметику или пользовалась духами…