Линн Брайант - Сорвиголова

Постепенно в мозгу Кейси окончательно проявилось понимание, которое она старательно глушила на протяжении двух последних недель, — понимание, что Дейр не просто пациент, а мужчина с широкими, мощными плечами, длинной красивой спиной и теплой, пахнущей сандаловым деревом кожей — всем тем, чего ей не следует, замечать, сурово предупредила она себя… если собирается и впредь строго придерживаться своего плана.

Кейси в последний раз мягко провела ладонями вдоль позвоночника Дейра и убрала руки. Дейр поднял голову и вопреки ее надеждам посмотрел на нее без намека на сонливость в глазах.

— Спасибо, Кейси, было очень приятно, — сказал он, переворачиваясь на спину и радуясь, что у него нет эрекции, которая смутила бы Кейси.

— Я в любое время к твоим услугам. — Кейси наклонилась подоткнуть ему подушку, затем медленно выпрямилась, глядя на него с озабоченностью. — Сможешь сегодня заснуть?

— Да, принцесса.

— Дейр, не ври.

Дейр потянулся и ласково провел пальцем по ее щеке.

— Я ведь никогда тебя не обманывал, правда?

От его нежного прикосновения по спине Кейси пробежала дрожь восторга. Прошла секунда, прежде чем она смогла прошептать.

— Я могу еще чем-нибудь помочь тебе?

Дейр хотел улыбнуться, но ему пришла мысль получше.

— Можешь… ляг рядом со мной, — сказал он, опуская руку.

Кейси внезапно остро почувствовала близость его огромного обнаженного тела и то, что она одета лишь в рубашку Дейра поверх обтягивающей «тедди». Но Дейр всегда вел себя по отношению к ней как джентльмен и всегда обращался с ней как с принцессой… если не считать его сегодняшнего поведения в бассейне.

— Дейр… эта идея не кажется мне удачной.

— Я не предлагаю… чтобы мы занялись любовью. Я… — Дейр смотрел на Кейси настойчивым взглядом, надеясь, что она ему поверит. — Я просто хочу обнять тебя, как делал это много лет назад.

— Ты думаешь, это поможет тебе заснуть?

— Не было случая, чтобы это не сработало… Но я не обижусь, если ты побоишься рисковать, если ты опасаешься…

— Ш-ш, — перебила Кейси, зная, что может ему доверять, несмотря на сегодняшний поцелуй в бассейне. — Ты же знаешь, я ни в чем не способна тебе отказать, когда ты мне улыбаешься.

— Я не улыбаюсь, — запротестовал Дейр, невинно глядя на нее своими карими глазами.

— Как же, знаю я тебя. Я лягу с тобой… поверх простыни. — Кейси быстро, чтобы самой не успеть передумать, накрыла Дейра простыней, выключила свет и улеглась с ним рядом. — Не помню, чтобы я когда-нибудь так делала, — сказала она в темноте, чувствуя себя как на иголках от предельной близости его большого теплого тела.

— Ты была тогда еще совсем маленькой.

— Итак, что мне делать теперь?

— Придвинься и положи голову мне на плечо.

Кейси неторопливо подчинилась, но лежала очень напряженно.

Дейр тихо рассмеялся.

— Я не виню тебя за недоверчивость, принцесса, но я хочу лишь обнять тебя.

Он положил ладонь Кейси на шею и начал ласково поглаживать указательным пальцем чувствительную кожу у нее под ухом.

После первого мига удивления Кейси расслабилась, успокоенная его ненавязчивыми прикосновениями. Ощущение было знакомым, однако Кейси не могла вспомнить, чтобы Дейр когда-нибудь гладил ее таким образом, хотя его чудесные руки однажды обследовали каждый сантиметр ее тела и знали его с очень интимной стороны.

Но ей почему-то было очень хорошо и спокойно оттого, что Дейр поглаживал ее пальцем по щеке.

Почему его прикосновение дарит ей ощущение любви и нежности, размышляла довольная Кейси, с удобством лежа в объятьях Дейра. Палец Дейра с течением времени двигался все медленнее, затем замер. Кейси поняла, что Дейр заснул. Она хотела встать с кровати, но передумала: она могла разбудить его. Рисковать не хотелось. Возможно, ей тоже удастся заснуть.

Однако сон не приходил, и Кейси тихо лежала в могучих объятьях мужчины, за которого когда-то собиралась выйти замуж, прислушиваясь к биению его сердца… и горюя, что потеряла его любовь.

Она виновата в том, что они не поженились. Она виновата, что не имеет теперь законного права преклонить голову на одной с ним подушке. Но даже если бы она могла повернуть время вспять и вновь пережить день их свадьбы, Кейси все равно не пошла бы навстречу Дейру к алтарю часовни. Не пошла бы, зная, что после этого ей придется жить в постоянном страхе, что когда-нибудь он уедет из дома, чтобы никогда больше не вернуться. Не пошла бы, снедаемая страхом, что в один прекрасный день в ее голове может взорваться бомба с часовым механизмом, заведенная на неизвестный срок.

6

Дейр проснулся посвежевшим, чувствуя себя более отдохнувшим и спокойным, чем за все время со дня несчастного случая… и даже, если говорить откровенно, за намного более долгий срок.

И причиной его прекрасного самочувствия было то, что в его объятьях — на своем законном месте — лежала Кейси. Ночью он сбросил с себя простыню и теперь ее щека покоилась на его груди напротив сердца. Пальцы Дейра зарылись в волосы Кейси, крепко прижимая ее голову к груди, словно он даже во сне помнил, что не должен отпускать ее от себя.

Но у него нет никакого права удерживать Кейси. Прошлая ночь была подарком небес, приоткрывшим ему кусочек рая.

А сегодня ему предстояло вновь опуститься в ад.

Дейр покрепче прижал Кейси к себе. Это ее разбудило. Она попыталась приподнять голову, прижатую его рукой, и тогда Дейр отпустил ее. Кейси посмотрела на него с недоумением.

— Дейр? — Она улыбнулась, узнав обнимавшего ее человека, затем нахмурилась, заметив в его красивых карих глазах тень душевной муки. — Что случилось?

— Кейси, пожалуйста. — Голос Дейра сорвался. Он с трудом сглотнул. — Пожалуйста, скажи, что ты меня простила.

— Я должна тебя простить? За что?

— Никогда не забуду, что ты мне сказала в день нашей свадьбы, — хрипло заговорил Дейр, считая, что должен разобраться с этим, чего бы ему это ни стоило. — Ты сказала тогда: «Это ты виноват, что отец погиб, что от него не осталось почти ничего, что можно было бы похоронить…»

Кейси с немой болью смотрела на Дейра. Что она сделала с человеком, которого когда то любила? На его лице читалась такая мука, что у нее сжималось сердце.

— Дейр. — Кейси хотела взять его за руку, но Дейр ее отдернул. — Неужели я сказала тебе такое? — прошептала она.

Дейр со стоном закрыл лицо ладонями. Он больше не мог выносить взгляда Кейси, в котором, ему казалось, читалось осуждение.

— Да, среди прочего, — глухо ответил он.

— Прости меня. — Кейси, словно извиняясь, коснулась его руки, затем крепко схватила ее, горя желанием, чтобы Дейр ее обнял. — Прости, в тот день я не помнила себя от горя и, должно быть, наговорила тебе, немало ужасных слов, но я не помню, что я тогда говорила.