Фиона Харпер - Хочешь большой любви?

Грейс неторопливо выпрямилась.

— А ты не можешь исключить из романа упоминание о его женщине?

— Нет, — Ной покачал головой. — Именно с этой женщиной связано предательство. Она выдает главного героя его врагам. Это — основа сюжета.

— Я не знаток шпионских романов, Ной… А может, мне будет легче что-либо посоветовать тебе, если я прочту написанное тобой?

Ной выглядел таким юным и доверчивым, что Грейс захотелось перегнуться через стол и поцеловать его.

— Ты правда хочешь прочесть?

— Конечно. Мне бы теперь полежать на диване и почитать хорошую книгу.

Ной вскочил на ноги, поцеловал ее в щеку и вылетел из кухни.

— Я сейчас его распечатаю! — крикнул он откуда-то из коридора.

Этот день Грейс провела отлично. Она лежала на диване в гостиной, читая рукопись Ноя. Он открыл окна, и в гостиную ворвался солнечный свет и аромат цветов из сада.

Ной бегал из кабинета в гостиную и обратно до тех пор, пока Грейс не отправила его в город за продуктами.

Ной оказался отменным поваром, что, впрочем, не слишком удивило Грейс. Ему нравилось готовить блюда из свежих и высококачественных продуктов, многие из которых Грейс не могла себе позволить прежде.

К тому времени, когда Ной вернулся домой с покупками, Грейс сидела в кухне, попивая чай и чувствуя себя намного веселее.

— Что скажешь? — немного нервно спросил он.

— Что ты купил? — произнесла Грейс и лукаво подмигнула ему. — Я умираю с голоду.

— То есть ты решила помучить меня?

— Да. Если ты скажешь мне, что приготовишь на ужин, я расскажу тебе о своем впечатлении от твоего романа.

— Чертовка, — тихо сказал он, открывая холодильник и доставая оттуда овощи. Потом он вынул из пакета только что купленного цыпленка. — Вчера вечером ты говорила, что тебе не хватает ужинов, приготовленных по старинке…

Грейс состроила гримасу и фыркнула. При виде розового, покрытого пупырышками, охлажденного цыпленка в упаковке она почувствовала тошноту.

— Я так и подумал, — сказал Ной и убрал цыпленка с глаз долой. — Именно поэтому я купил вот что…

Улыбнувшись, он достал из пакета упаковку спагетти и пакет с ярко-красными помидорами.

Грейс подпрыгнула на месте:

— Я люблю тебя!

Ной вздрогнул.

— Я имею в виду… Мне нравится, что ты выбрал к ужину, — она пожала плечами и заставила себя улыбнуться.

На лице Ноя отразилось смятение, как будто Грейс только что заявила ему о своем желании расторгнуть с ним брак.

Она понимала, что нужно притвориться беспечной и забыть о сказанном. Ведь между ними все по-прежнему, не так ли? Но, честно говоря, их брак оказался довольно странной затеей…

Грейс заставила себя говорить легко и беззаботно:

— Ты купил именно то, что я хотела. Откуда ты узнал?

Гримаса растерянности и боли исчезла с его лица, и Грейс с облегчением вздохнула.

— Не знаю. Просто взял и купил.

— Тогда начинай готовить, а я расскажу тебе о своих впечатлениях о романе.

— Нет, мы так не договаривались.

— Я голодна, и меня немного тошнит. Если ты хочешь, чтобы я рассказала тебе обо всем сейчас, тогда тебе придется отвести меня в ванную комнату, потому что меня уже…

— Хорошо! Договорились. Будь по-твоему.

Ной наблюдал, как Грейс накручивает на вилку спагетти.

— Мне кажется, я понимаю, в чем проблема с героем твоего романа.

— И в чем же?

Она отправила спагетти в рот и принялась жевать. Проглотив, Грейс произнесла:

— Твой герой много времени и сил тратит на то, чтобы действовать осторожно и оставаться с теми, кто ему известен. Разве его не обучали, как выбираться из ситуации, подобной той, что у него случилась? Он постоянно находится в границах дозволенного, поступая только так, как его обучали.

Ной отложил вилку и уставился на Грейс:

— Если мой герой будет вести себя не так, как его обучали, если он выйдет за рамки дозволенного в его положении, то это будет истолковано читателями как непрофессионализм, и он потеряет половину своей привлекательности.

Она покачала головой и тоже отложила вилку, чтобы иметь возможность взмахнуть обеими руками.

— Я не говорю о том, что он должен казаться непрофессиональным. Я говорю о том, что у него должна появиться веская причина, чтобы хотя бы на время забыть то, чему его обучали. Герой твоего романа должен предстать уязвимым. Тебе нужно покопаться в его психологии.

Ной фыркнул:

— Ты рассуждаешь, как мой редактор.

— Ты знаешь, что я права.

Да, Ной понимал, что Грейс совершенно права. Он пытался унять разыгравшееся самолюбие и заставить себя прислушаться к ее словам. Грейс предлагает ему покопаться в психологии главного героя?

Вот уже несколько месяцев Ной не может подобрать законченный образ для своего героя. Он не может себе представить, как станет ворошить душевные переживания своего героя. И что будет, если шпион Карл окажется похожим на своего создателя?

В последнее время Ной вел себя с помощницей Мартиной достаточно грубо и отчетливо осознавал это. В тот день, когда они вместе просматривали его расписание на две недели вперед и Мартина напомнила ему о назначенной вечеринке в Манчестере, где ему следовало выступать, Ной буквально заорал на девушку.

Он слишком занят сейчас, чтобы заниматься чем-то еще, кроме написания романа. Основные сюжетные линии он расписал на разноцветных бумажках и теперь, меняя сюжет, перетасовывал эти бумажки туда-сюда. Он пытался разобраться в душевных переживаниях своего героя. К сожалению, Карл, который уже был персонажем предыдущего романа «Молчаливая тундра», не хотел меняться и казался таким же скупым на эмоции.

— На тебя и миссис Фрост забронирован номер в отеле «Манчестер Ройял», — сказала Мартина, отвлекая Ноя от размышлений.

— Спасибо, — тихо произнес он. — Что ты сказала?

Мартина покосилась на него, потом бросила перед ним на стол папку.

— Раз уже в последнее время я стала невидимкой, то почему бы мне не пойти сейчас и не сделать себе кофе? Вся информация, о которой ты не хочешь знать, находится в этой папке. Не потеряй ее!

Ной что-то пробормотал в ответ, что походило на едва различимое «Ладно». Заменив розовый листок с сюжетной линией на оранжевый, Ной решил, что проблема Карла может крыться в его прошлом. Но что именно из прошлого должно его волновать? Посмотрев на стол, Ной заметил лежащую на нем папку. Откуда она здесь взялась? Ной бросил папку в один из ящиков стола.

Позади него в двери послышался какой-то шум.

— Ты уже забронировала номер в отеле? — спросил он Мартину.