Кэти Джейкобсон - Возьми моё сердце

— Ни о чем.

— Если вы инопланетянка, прибывшая с научной миссией, то я считаю, что имею право это знать.

У нее потеплело на душе от его ненавязчивого юмора. Но это ничего не меняло.

— Я не…

— А может, вы тайный агент, работающий на иностранную разведку?

— Нет, но…

— Или же вы выходите замуж, страхуете жизнь ваших мужей на огромную сумму, а потом их убиваете?

— Здесь нет ничего смешного.

— Правда? А мне это кажется очень смешным. — Он взял ее за подбородок и заглянул в глаза. — Вы красивая женщина, Марго, живете у меня в доме, а я — одинокий мужчина. Моя репутация пострадала бы, если бы меня не тянуло к вам.

Марго молчала.

Она просто не в состоянии что-то решать, пока Райли обнимает ее за плечи. И ей так хочется, чтобы он поцеловал ее, что голова идет кругом.

Она выскользнула у него из-под руки, такой уютной и надежной, и постаралась дышать ровнее.

— Нам надо идти, а то опоздаем на собрание.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

К облегчению Марго, Райли к ней больше не прикасался. Когда они входили в здание школы, где должно было состояться собрание, он даже не поддержал ее под локоть. А она с отвращением к себе убедилась, что ее тело жаждало такого прикосновения.

Группа людей, собравшаяся в зале, показалась ей весьма немногочисленной.

— Совсем неплохо, — однако заметил Райли.

— Неужели?

— Ну да. Человек сто, должно быть. Обычно на такие собрания приходит не более десяти-пятнадцати. Моему приятелю Кэлу Давенпорту это ужасно не понравится.

— Почему? — Ей хотелось знать об этом побольше. Всю свою жизнь она прожила в стороне от общественной жизни, а Райли Корбетт может поделиться с ней информацией из первых рук. Эта мысль подействовала на нее как шампанское.

Райли пропустил ее вперед.

— Потому что это показывает, что жителям нашего города небезразлично его настоящее и будущее, и чем больше таких людей, тем активнее пройдет дискуссия, а значит, некоторым пройдохам с особыми интересами будет труднее навязать свое мнение остальным.

— Особый финансовый интерес?

Райли уже рассказал Марго о родителях, пытающихся построить и оборудовать парк, который привлекал бы подростков и спасал их от неприятностей. Но он лишь вскользь упомянул о том, какой выгоды добиваются их противники.

— Вы попали в точку. Он владеет огромным участком земли на той стороне города и рассчитывает, что площадка для гольфа повысит его стоимость. И панически боится, что по соседству с парком развлечений для подростков цена участка резко упадет.

Марго пришла в ужас от рассказа Райли, хотя удивляться тут было нечему. Разве может общество жертвовать интересами детей ради тех, кто и так живет в полном достатке?

— Итак, сегодня вечером вас ждет развлечение — вы непременно услышите, как добропорядочный гражданин Давенпорт будет лично излагать свои теории. — Райли повел ее к группке людей, стоявших у самой кафедры. При их приближении какой-то человек, явно из службы шерифа, пошел к нему навстречу, увлекая за собой женщину, с которой до этого разговаривал. Та начала было возражать, но увидела Марго и заулыбалась.

— Райли, ты привел ее! Молодец!

Оказавшись в центре внимания, Марго инстинктивно отступила за спину Райли, но почти сразу же здравый смысл победил, и она взяла себя в руки.

Марго переехала в Вайоминг именно затем, чтобы жить в обществе, среди людей. Здесь сейчас как раз это и происходит — люди собираются вместе, чтобы поговорить о своих заботах. Если она хочет стать одной из них, ей придется забыть, что она подвергалась всеобщему презрению в течение всех семи лет своей условной свободы. У ее нового «я» в образе Марго Хейнз нет прошлого, нет пометок о гражданской неблагонадежности, нет причин сторониться соседей.

Райли взял ее за руку и втянул в только что образовавшийся кружок.

— Марго, познакомьтесь, это мой заместитель, Уэйд Фергюсон, и его жена Синди.

— Я давно хотела с вами познакомиться. Уэйд рассказывал, вы теперь присматриваете за Эриэл, — приветливо заговорила Синди. — Как вы справляетесь? Мне кажется, за моей четверкой и то легче уследить, чем за этой егозой.

Марго засмеялась, моментально ощутив исходящее от Синди тепло.

— Да, она непоседа, но прелесть необыкновенная. Кажется, мне с ней повезло.

— Но далеко не в той степени, как нам повезло с Марго, — вставил Райли. И спросил, обращаясь к Уэйду: — Как обстановка?

— Многие уже решили для себя, что будут отстаивать, но есть и желающие узнать побольше о «Городке развлечений», прежде чем решать. У Нетты Майнер заготовлена подробная смета архитектора. Доклад на час-полтора.

— Господи. И она думает, что этим сможет повлиять на настроение людей?

— Ты же знаешь Нетту.

— Да.

Воспользовавшись паузой, Синди подхватила Марго под руку и отвела в сторонку.

— Вы не против познакомиться чуточку поближе, прежде чем начнется драчка? Я вхожу в совет «Городка развлечений». — Не дожидаясь ответа, Синди показала на несколько мест во втором ряду. — Можно сесть здесь.

— Конечно. — Марго понимала, что приветливостью Синди она в основном обязана Райли. Заявись она сюда одна, так бы и сидела в последнем ряду. А теперь ее ввели прямо в круг сильных мира сего. Она могла воспользоваться этим и без особенных усилий совсем неплохо устроиться. Связь с Райли, даже просто в качестве няни Эриэл, давала ей преимущество, которого она была прежде лишена.

Но поскольку она не ожидала столь быстрого приобщения к здешней жизни, то и не успела решить для себя, насколько глубоко хочет в нее погрузиться. Будет ли стремиться попасть в ряды главных игроков? И что она может предложить?

А что подумает Райли, если она сбежит?

Она улыбнулась Синди:

— Ваши дети тоже подростки? И вы поэтому в совете?

— Моему старшему одиннадцать, но на строительство парка наверняка уйдет пара лет. Сначала нужно еще добиться согласия избирателей. Весь прошлый месяц я так много говорила об этом, что меня просто уже тошнит. — Она махнула рукой, будто избавляясь от надоевшей темы. — По рассказам Райли, вы купили дом по соседству с ним, и во время последней бури обломилось дерево и вышибло у вас окно.

— Я попросту осталась без… спальни. — У Марго перехватило дыхание. Райли уселся на соседнее с ней место, и она уловила его присутствие каким-то внутренним радаром, хотя сидела повернувшись к Синди.

Синди, похоже, не заметила этой небольшой заминки.

— Вот ужас-то! Но просто замечательно, что Райли помог вам, пока идет ремонт. А чем вы занимаетесь?