Ронда Гарднер - Окно напротив

Вэл набрала полные легкие воздуха и нырнула. Она не сомневалась, что человеком, прыгнувшим в воду, был Мэт.

Он отпустил Вэл и поплыл к противоположному бортику. Стараясь восстановить дыхание, Вэл наполнила легкие воздухом, наблюдая, как красиво, делая мощные гребки руками, плывет Мэт. И это после часовой пробежки по жаре под палящим австралийским солнцем! Вэл потрясли выносливость и сила этого мужчины.

Выбравшись из воды, она села на бортик бассейна. Мэт в это время достиг противоположного бортика и обернулся. Стоя в воде, он убрал с лица пряди мокрых, прилипших ко лбу волос и поманил Вэл рукой. Капельки влаги на его смуглой коже поблескивали в лучах яркого солнца. В этот момент Мэт походил на античное морское божество.

— Как приятно сделать небольшой заплыв после изнурительной пробежки! — воскликнул он и, с силой оттолкнувшись, поплыл к Вэл.

Вскоре он уже был рядом с ней. Подтянувшись на руках, Мэт сел на бортик рядом с хозяйкой дома. Вэл бросило в дрожь. Их плечи слегка соприкасались, и по спине Вэл забегали мурашки от мысли, что мужчина, в которого она влюбилась без ума, находится сейчас так близко, что до него можно дотронуться рукой.

— Признайся, плавать приятнее, чем бегать!

Он повернул к ней голову, его губы оказались в нескольких дюймах от ее волос.

— Не знаю, — промолвил Мэт. — Плавание — занятие, поглощающее все внимание человека и требующее самоотдачи. Бегать легче и проще. Но находиться с тобой в одном бассейне — настоящее наслаждение, заряжающее невероятной энергией!

— Правда?

Вэл услышала, как на улице хлопнула дверца автомобиля, заработал мотор и вскоре машина отъехала. Отлично! — подумала она. Значит, Нед и его команда завершили установку электронного оборудования в доме Батли. На всю операцию им понадобилось не больше получаса.

Теперь наконец Вэл могла приступить к выполнению задания. Впрочем, сейчас Грега нет дома, так что наблюдение она начнет не раньше вечера.

А сейчас ей предстоит игра в кошки-мышки с полуобнаженным Мэтом, который притягивал ее к себе, словно прохладное озеро в летний зной.

— Кто это был? — неожиданно спросил Мэт.

Выражение невинного любопытства на его лице не обмануло Вэл. У нее упало сердце: этот человек все подмечает.

— Что ты имеешь в виду? — Она взглянула на Мэта с наигранным недоумением.

— Я говорю про фургон, который стоял на улице. С надписью “Электролюкс”. Никогда не слышал о такой фирме.

— Правда? Очень известная компания. Я читала о ней в прессе прекрасные отзывы. У меня были проблемы с электропроводкой. Так вот, ребята из этой фирмы быстро приехали и вмиг устранили все неполадки.

— Похоже, они совсем недолго пробыли в твоем доме.

— Да, я же сказала, электрики очень быстро справились с работой, а потом ушли в фургон. Наверное, заполняли какие-то бумаги. Я, честно говоря, боялась, что они помешают мне плавать. Ведь я обещала показать тебе, как поддерживаю хорошую форму.

Вэл старалась перевести разговор на другую тему. Наклонившись, она плеснула в Мэта водой, и он засмеялся.

— Я приготовила лимонад. Хочешь? — Вэл кивнула в сторону столика под круглым тентом, на котором стоял запотевший графинчик.

Мэт облизал пересохшие губы, но отрицательно покачал головой.

— Не сейчас. Ты же еще не закончила тренировку. Я не хочу мешать тебе.

— Ты долго наблюдал за мной, прежде чем прыгнул в воду?

— Ты очень грациозна, — вместо ответа заметил Мэт.

Вэл смутилась, ее бросило в жар от пристального взгляда Мэта. Ей хотелось вновь окунуться в прохладную воду бассейна.

— Я люблю плавать, — заявила она. — Это единственный вид физических упражнений, которым я занимаюсь более или менее регулярно.

— Единственный? Неужели?

Мэт слегка приподнял брови и бросил на Вэл лукавый взгляд, давая понять, что в его вопросе кроется тайный смысл. За короткое время Вэл прекрасно изучила его мимику и жесты и теперь хорошо понимала, куда он клонит.

— Что за прозрачные намеки! — с улыбкой воскликнула она.

Мэт засмеялся.

— Скажи лучше — грязные.

— Нет, мне не кажется, что секс — это нечто грязное. А ты как считаешь?

— Конечно нет, если им правильно заниматься.

Вэл искоса взглянула на Мэта. Она не сомневалась, что ее сосед знает, как правильно заниматься сексом. Вопрос состоял в том, захочет ли он делиться своими секретами с ней.

Чувствуя, что ей пора охладиться, Вэл пересела на среднюю ступеньку лесенки, так что вода теперь доходила ей до плеч.

— Я плохо знаю тебя, — сказала она. — Быть может, нам не следует говорить о сексе, пока мы не познакомимся поближе. Мне интересно, чем ты занимаешься и… чувствуешь ли ты себя независимым? Хватает ли тебе денег на безбедное существование?

Мэт встал на верхнюю ступеньку, и теперь его колени были на уровне головы Вэл.

— Разрешите представиться, — начал он, наклонившись к ней и протягивая руку. — Мэтью Мэрдок, фотохудожник. Холост, никогда не был женат. У меня есть кот, который достался мне по наследству от прежнего хозяина дома. Я — Скорпион по гороскопу. Любимый цвет — красный.

Видя, что Вэл и не думает пожимать его протянутую руку, Мэт погладил ее по рыжеволосой голове. Вэл вздрогнула от неожиданности. Она посмотрела на него снизу вверх, и их взгляды встретились. Вэл решила, что ее любимый цвет отныне — небесно-голубой, как глаза Мэта. Но она не хотела прерывать его рассказ и промолчала. Рука Мэта скользнула по плечу Вэл, и он снова выпрямился.

— Да, я очень люблю красный цвет, — повторил он хрипловатым голосом.

Вэл стало вдруг нечем дышать. Воздух казался ей раскаленным. Мэт на шаг отступил, и Вэл вздохнула с облегчением.

— Надо признаться, денег на банковском счете у меня не много, но на жизнь хватает. Я люблю японскую кухню, обожаю суши. Водку я предпочитаю пить очень холодной и питаю слабость к женщинам, которые в закрытом купальнике выглядят более сексуальными, чем в бикини.

Вэл считала, что выбрала для занятий плаванием в присутствии Мэта скромный купальник, но потемневшие от страсти глаза мужчины свидетельствовали о том, что она ошиблась в расчетах. И все же Вэл была рада, что не надела бикини. Если ее закрытые лайкрой грудь и живот так возбуждают Мэта, то что было бы, появись она перед ним со слегка прикрытыми сосками и двумя полосками ткани вместо трусиков?

Кожа Вэл покрылось пупырышками от бившей ее нервной дрожи, которую она напрасно старалась унять.

— Прекрасно, я получила о тебе массу информации, — заявила она.

— Надеюсь, ты не узнала ничего такого, что заставило бы тебя пожалеть о сделанном мне предложении поплавать вместе?