Дениза Алистер - Огонек в ночи

— К сожалению, наше время истекло. — Даррелл постучал по циферблату часов. — Пожалуйста, последний вопрос.

Грейс так и не поняла, что побудило ее поднять руку, а потом произнести первые пришедшие в голову слова:

— Скажите, где вы были одиннадцатого сентября две тысячи первого года?

В первый раз за время интервью он ответил не сразу, а когда заговорил, Грейс поняла, что допустила ошибку. Нет, не так. Она просто сделала что-то не так. Может быть, ударила по больному месту. Может быть, открыла еще кровоточащую рану. Уил и Лиз, похоже, ничего не заметили, но она — почувствовала.

— Я был в Нью-Йорке, мисс Маршалл.

Он поднялся. Они тоже. Обменялись любезностями. Попрощались. Пожали друг другу руки. Даррелл остался в комнате. Уил, Лиз и Грейс вышли в коридор, спустились по лестнице, подошли к машине. Мужчина в бейсболке открыл заднюю дверцу.

— Садитесь.

Теперь «форд» уже не петлял по улицам, а несся прямиком к… Лютеранскому университету.

— Разве вы не доставите нас к нашей машине? — удивилась Лиз.

— Нет. Выйдете на площади. За вами приедут через пять минут.

Так и получилось. Дождавшись Грега, они расселись по местам и перевели дух.

— Отличная работа! — весело заметил Уил. — Такое дело надо отметить. Кто за?

Все согласились.

— Только не здесь, а в Сиэтле, — сказала Лиз. — Сдадим материал, примем душ, а потом можно и оторваться.

Неожиданно для самой себя Грейс тронула Грега за плечо.

— Останови, пожалуйста. Мне надо выйти.

— Что случилось? — забеспокоилась Лиз.

— Ничего. — Грейс взяла сумочку и открыла дверцу. — У меня здесь одно дело. Совсем забыла. Поезжайте, не ждите. Лиз, я тебе позвоню.

— Нет-нет. — Лиз выскочила вслед за ней. — Я никуда тебя не отпущу. В чем дело?

— Мне нужно кое-кого увидеть. — Грейс отвела глаза — лгать друзьям она так и не научилась. — Не беспокойся. Все будет хорошо. Я вернусь часам к шести или семи. И сразу приеду к тебе.

— Это как-то связано с Дарреллом? — шепотом спросила Лиз.

Грейс потупилась.

— Да.

Подруга погладила ее по руке.

— Ладно. Делай, как считаешь нужным, но обязательно позвони. Я буду волноваться.

— Обещаю. — Грейс улыбнулась, поцеловала Лиз в щеку и зашагала прочь.

Грейс остановилась у первого же таксофона и, заглянув в блокнот, набрала номер. Он снял трубку после второго гудка.

— Слушаю.

— Майкл, это я, Грейс.

— Ты не уехала?

— Нет, я осталась в Такоме. Мне нужно с тобой поговорить.

Она задержала дыхание в ожидании ответа. Пауза затягивалась.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Где ты сейчас?

— Не знаю, где-то в центре.

— Хорошо. Жди меня у кинотеатра «Глобус». Найти его нетрудно. Я буду там через четверть часа.

Кинотеатр оказался рядом. Грейс устало присела на скамейку. Зачем она это сделала? Зачем позвонила? Зачем задала тот дурацкий вопрос об одиннадцатом сентября? И как теперь быть с заданием Тайрона?

Ответ на последний вопрос она уже знала: Тайрон не получит того, чего ждет.

— Ты хотела о чем-то поговорить? — холодно спросил Майкл, когда Грейс закрыла за собой дверцу и накинула на грудь ремень безопасности.

— Да. — Она вдруг обнаружила, что совершенно не представляет, с чего начать и зачем ей вообще понадобилось просить о встрече, — Все вышло так…

— Все вышло так, как ты и рассчитывала, да? Ловко придумано, ничего не скажешь. План сработал, ты заслужила хорошие премиальные.

Грейс изумленно посмотрела на него.

— О чем ты? Какой план? Какие премиальные?

Майкл повернул налево и, проскочив перекресток, добавил газу.

— О чем? Признайся, ты ведь не случайно оказалась вчера в моей машине? Наверное, твое начальство потратило немало денег, чтобы меня найти.

Грейс ожидала чего угодно, но только не такого обвинения.

— Ты ошибаешься. Никакого плана не было. Меня действительно хотели похитить, я убегала и в твой джип попала совершенно случайно.

— Тебе не кажется, что эта версия звучит уж слишком неубедительно?

— Это не версия. Это правда. — Какого черта я перед ним оправдываюсь? Пусть думает, что хочет, — Ладно, я зря тебе позвонила. Ты выдумал для себя какую-то дурацкую теорию и уверовал в нее, как в откровение. Очень по-мужски. Трусливо и подло. Когда не хватает мужества сказать что-то в лицо, вы, мужчины, всегда ищете себе то или иное оправдание. Но только имей в виду: еще сегодня утром я даже не подозревала, что ты — Кеннет Даррелл.

— Неужели? Тогда объясни, почему ты спросила меня об одиннадцатом сентября?

Если бы кто знал, как не хотелось ей отвечать на этот вопрос. Но жизнь давно преподала Грейс простую истину: хочешь, чтобы тебе доверяли, — будь честным.

Она вздохнула.

— Я видела фотографию в твоей комнате. Видела дату на обратной стороне снимка. Извини, мне очень жаль.

Сжимавшие руль пальцы побелели. Лицо Майкла вдруг застыло, черты проступили резче, на скулах взбугрились желваки.

— Извини, — повторила она и отвернулась. Джип проехал еще сотню-другую метров и остановился. Грейс хотела выйти, но Майкл удержал ее за руку.

— Подожди.

Она повернулась и обожгла его взглядом.

— Что ты хочешь?

— Я… Я был не прав. Прости.

— Ничего. Я переживу. — Грейс толкнула дверцу и только теперь заметила, что они уже давно выехали из города. Она растерянно огляделась. — Куда ты меня завез? Знаешь, мне вполне достаточно одной попытки похищения. Я не любительница приключений. И если…

Майкл рванул ее к себе, и в следующее мгновение она уже оказалась в его объятиях.

Грейс ощутила, как напряглось все его большое мускулистое тело, и ее собственное не замедлило отреагировать взрывом новых ощущений. От нахлынувших эмоций она едва не задохнулась.

Внезапно ее сознанию открылся мир сексуальных переживаний, мир, к которому она считала себя непричастной, и ее пронзила дрожь первобытного желания. Их глаза встретились, и на немой вопрос был получен безмолвный ответ.

— Грейс, — прошептал Майкл и, зарывшись лицом в копну волос, прижал ее к себе еще плотнее.

Страсть его была столь велика, что все ее мысли о сопротивлении испарились, не успев возникнуть.

Грейс ответила на поцелуй со всей пылкостью, на которую была способна.

— О боже… — простонал он, оторвавшись от ее губ. — Нет, подожди. Не здесь.

— Здесь, — шепнула она. — Я не могу больше ждать. Возьми меня здесь.

Он перенес ее на заднее сиденье джипа.

— Грейс. — Она открыла затуманенные глаза и увидела перед собой взволнованное лицо Майкла. — С тобой все в порядке?