Р. Вундерер - Несравненная Джейнис

Следующая пластинка включала в себя песни в стиле «Грейтист Хитс» и «Лучшего из песен Роя Пауера», но в новой композиции. На этот раз был грандиозный провал.

Патрик Зингер схватился за свою почти облысевшую голову.

— Как это могло произойти? — неистовствовал он. И только Рой оставался спокойным. Сотрудники фирмы «Зингер Рекорде» склонились за длинным столом заседаний.

— Мы думаем, что это связано с началом процесса против Роя. Питер Понд подключил все средства массовой информации и изо дня в день, из недели в неделю живописует, как нещадно эксплуатировал Рой его и других членов группы «Хот Бойз». Тем самым он ввел в заблуждение довольно большое количество поклонников Роя.

Зингер мрачно посмотрел на Харви.

— И вы не могли этого предвидеть? — Когда Харви покачал в ответ головой, Зингер указал ему на дверь. — Вы уволены. Хороший менеджер знает такие вещи заранее.

Рой проклял принятое им когда-то решение купить виллу поблизости от дома Питера. Видимо, Понд использовал время, свободное от своих девиц, для того чтобы через бинокль подглядывать за Роем. Во всяком случае, в течение последующих недель он передал журналистам массу подробностей об интимной жизни Роя. К счастью, Питер, кажется, ничего не знал о Лане Лаверс. Патрик Зингер расстался с ней полгода назад, но Рой и сейчас не хотел бы испытать на себе ревность Зингера.

Между тем со времени предъявления иска прошел год, а Питер Понд не прекращал обливать Роя грязью. Рой взял Харви к себе советником, и тот привел с собой в дом Роя еще двоих людей, уволенных Зингером. Вместе они вынашивали план выпуска очередной пластинки Пауера.

— В один прекрасный день ваши поклонники заметят, что вы гораздо лучше, чем тот Рой Пауер, образ которого создал Питер Понд, — уверил Харви. — И пресса поймет, что была неправа по отношению к вам.

— Очень хорошо, — ответил Рой. — Вопрос только в том, когда наступит этот прекрасный день.

Рой сумел убедить Зингера в том, что новая пластинка произведет фурор. Она вышла под названием «Рой — новое звучание» и явилась, по словам прессы, «заметным успехом».

Подводя итог, Патрик Зингер сказал:

— Пластинка принесла доход, но это не повод для фейерверков. От вас я ожидал большего, Рой.

— А я ожидал от вас большей поддержки, — ответил Пауер. — Во время работы над пластинкой вы не торопились взять на себя расходы.

Зингер отмахнулся.

— Ваш друг Питер принес вам массу проблем. Поймите, что вам самому придется выбираться из этой ситуации.

— Вы зарабатываете на моих пластинках, мистер Зингер! — кричал Рой на совещании в отеле «Беверли-Уилшер». Такого все три менеджера никогда бы себе не позволили в присутствии Патрика Зингера. Они смотрели на него почти с благоговением. — Не могли бы вы мне сказать, почему вы не делаете все возможное для того, чтобы мои пластинки хорошо расходились и вы еще больше на них заработали?

— Позаботьтесь о более приличном имидже, Рой. — Зингер встал, не давая никаких объяснений. — Возьмите кого-нибудь для связей с общественностью. Джейнис Барсон, например. Она бы подошла.

— Зингер! — Рой выждал, пока Патрик не поднимет на него глаза. — Если я буду осуществлять всю подготовку, сочинять музыку, играть, петь и вдобавок заниматься связями с общественностью, то в будущем смогу выступить и как продюсер моих пластинок. Студия звукозаписи у меня в доме есть, ваша студия по сравнению с ней — просто изолированная телефонная будка. Я буду производить, а вы получите от меня только право на распространение пластинок, понятно?

Толстые губы Патрика Зингера вытянулись в снисходительной улыбке.

— Посмотрим сначала, сумеете ли вы вообще вывести на рынок пластинку, или же Питер Понд все-таки покончит с вами. Кстати, можете меня поздравить. Вчера мне исполнилось шестьдесят, и я женился. — Он не дал Рою ни секунды переварить эту новость. — Лана Лаверс. Припоминаете? Добрая Лана вновь вернулась ко мне, и любовь победила. — Улыбка его перешла в ухмылку. — Да, моя жена настоятельно советовала мне, чтобы я ради вас даже пальцем не пошевелил. Она считает, что ваша музыка кончилась и на Рое Пауере можно поставить крест, а то, что осталось от вас, все равно поглотит процесс. Я в этом не уверен. Поэтому пока пережду. Так что поднапрягитесь! — Вместе со своими менеджерами Зингер откланялся.

Рой никак не мог преодолеть ощущения, будто кто-то вытянул из-под него стул. Лана, вот маленькая дрянь!

— Найдите мне эту Джейнис Барсон, — сказал он Харви, все это время сидевшему молча около Роя. — Я хочу, чтобы она была у меня. Во что бы то ни стало!

— Она не хочет. — Харви с несчастным лицом смущенно крутил между пальцев свои золотые очки.

Рой раздраженно посмотрел на менеджера.

— Что значит «она не хочет»? Кого вы, собственно, собирались уложить в постель?

Харви смущенно улыбнулся.

— Я хотел пригласить Джейнис Барсон на должность агента по связям с общественностью. Она не желает.

— Чушь! Конечно, она хочет. Может быть, вы ей мало предложили?

— Я сказал ей, чтобы она сама определила свой гонорар. Тем не менее Джейнис все равно отказалась.

Рой выключил магнитофон с записью новой песни.

— Она больше не работает? Или же что-то имеет против рок-музыки? Может, ее интересует только музыка в стиле кантри? Что собой представляет эта странная женщина?

Харви нерешительно пожал плечами.

— Она еще довольно молода, хорошо выглядит. Я бы сказал, настоящая надменная леди.

— Я посмотрю на нее. — Увидев, что Харви собирается поехать с ним, Рой махнул рукой. — Нет, я один! Наверное, вы спугнули малышку вашим интеллектуальным видом.

Бюро Джейнис Барсон находилось на Голливудском бульваре. В приемной висело множество фотографий — от Хэмфри Богарта до Моргана Фаершильда. За письменным столом сидела довольно эффектная, но неприступного вида секретарша.

— Я поняла, что вы Рой Пауер, — произнесла она с дежурной улыбкой. — Но вы не назначены на прием к миссис Барсон.

— Как же, — невозмутимо возразил Рой. — Загляните в ваше расписание.

— Я это уже сделала, мистер Пауер. — Секретарша подняла календарь и испуганно вскрикнула: Рой выхватил календарь у нее из рук.

— Вот же, вот, — пробормотал он и мгновенно вписал свое имя против одиннадцати часов. — Я назначен. Будете докладывать, что я пришел, или мне можно просто войти?

В этот момент дверь, на которую указывал Рой, отворилась, и из нее вышла женщина с длинными до плеч вьющимися волосами. Это была Джейнис Барсон. Рой так и остался стоять с календарем в руке. Женщине было около тридцати, лицо ее, на первый взгляд, было некрасиво, но невероятно привлекательно. Слегка раскосые зеленые, как у кошки, глаза, высокие скулы и выразительный волевой рот выдавали в ней отнюдь не плебейское происхождение.