Люсиль Картер - Любовный маршрут

Очень худая, прямая как палка, в дорогом платье, которое все равно смотрелось на ней нелепо, мать Джуд казалась строгой монахиней, которая вдруг решила сменить послушническое облачение на мирской наряд.

— Я слышала, что твой муж тебя обжулил. — Тринити поднесла к губам бокал с вином и сделала жадный глоток. — Я рада, что нашелся человек, превосходящий тебя в хитрости.

— Ну, первенство по хитрости все равно принадлежит вам, миссис Фенвик, — парировала Марша, широко улыбаясь.

Они стояли в углу комнаты между двумя кадками с пальмами. Никто не мог слышать их разговор. Скорее всего, Тринити уже знала о неудавшейся попытке Чарити опозорить Маршу и потому сама не ставила перед собой такую же цель.

— Я многое повидала на своем веку, но должна сказать, что такие беспринципные и наглые вертихвостки, как ты, встречаются довольно редко, — продолжала Тринити, буравя свою собеседницу взглядом, полным умело сдерживаемой ярости.

— Спасибо за комплимент.

Марша заметила, что Джуд наблюдает за ними. Бедняжка, она терпеть не могла, когда подруга и мать начинали ссориться. Марша никогда не давала себя в обиду. Миссис Фенвик не была значимой персоной, негативного мнения которой нужно бояться. Ни для кого не было секретом, что Тринити ни разу в жизни не сказала ни одного доброго слова о ком-либо.

— Как тебе хватило бесстыдства воспользоваться добротой моей дочери и поселиться в нашем доме? — спросила миссис Фенвик.

— Джуд сама любезно предложила мне погостить здесь. Не понимаю, почему вы против?

— Этот дом принадлежал предкам моего мужа! — с пафосом заявила Тринити. — Здесь всегда жили лишь члены семьи.

— А я для Джуд практически как сестра.

— Завтра же тебя здесь не будет.

— Интересно, как вы собираетесь этого добиться?

— Я запрещу дочери принимать у себя таких, как ты! — Тринити взмахнула рукой, и красные капли вина из бокала брызнули ей на щеку.

— Что вы заладили: такие, как я, такие, как я… Вам бы успокоительного попить, вон как руки трясутся, — заметила Марша. — Миссис Фенвик, на вашем месте я не стала бы так нервничать. Джуд уже за тридцать, она не нуждается в родительской опеке. Да и вы поздно спохватились. Следовало заниматься воспитанием дочери, когда та была ребенком.

— Ты еще будешь мне указывать, как воспитывать детей! — взвизгнула Тринити.

— Потише, на вас все смотрят, — холодно усмехнулась Марша. — Вы же не хотите, чтобы пошли слухи, будто вы к старости стали злоупотреблять алкоголем и, как следствие, превратились в нервную истеричку?

— Дрянь! — выдохнула Тринити и допила вино. — Выскочка!

— Да, но манеры у меня получше, чем у вас, миссис Фенвик.

— Короче, — сказала Тринити, — завтра я лично прослежу, чтобы здесь не осталось ни одной твоей вещи.

— Вы не имеете никакого права выкидывать меня из этого дома, — пожала плечами Марша. — Уж извините. Дом принадлежит Джуд. Он достался ей от отца. Ей, а не вам. Вы же сами предпочли жить в доме ваших родителей, потому что он находится в более престижном районе.

— Думаешь, я не имею никакого влияния на свою дочь? — ухмыльнулась Тринити.

— Меня она все равно не выгонит. И всегда будет принимать мою сторону. Смиритесь с этим, миссис Фенвик.

— Я найду возможность поставить тебя на место, — процедила Тринити, с отвращением глядя на Маршу. — Наглая, беспринципная…

— Это я уже слышала, придумайте что-нибудь новенькое.

— Бедняжка Джуд, — сказала Тринити с тем же выражением брезгливости на лице. — Судьба и так к ней несправедлива: даже несмотря на богатое наследство не нашлось ни одного мужчины, который бы обратил свое внимание на мою дочь. А тут еще и мнимая подруга-стерва.

— И мать дура, — пробормотала Марша, но, к счастью, миссис Фенвик ее не услышала. — Не буду лгать, что мне приятно было поговорить с вами. Мне пора, здесь много моих знакомых, с которыми я еще не успела поболтать.

Марша с трудом протиснулась мимо Тринити, стараясь не задеть ее даже краешком платья.

— Не найдется ни одного человека, кто захотел бы с тобой побеседовать, — кинула та на прощание. — Ты теперь ноль, смирись с этим и поищи компанию, достойную тебя. Бродяг и нищих, например.

Марша даже не обернулась. Она понимала, что Тринити права насчет того, что люди, собравшиеся здесь, не горят желанием побеседовать с неудачницей Тернер. Все они отворачиваются, заметив ее, и опускают глаза, если она на них смотрит. Все, кроме одного.

— Тебе, кажется, тоже скучно здесь, Фил, — прошептала Марша ему на ухо.

Тот обернулся и с улыбкой сказал:

— Не то чтобы… Скажем, это время я мог бы провести с большей пользой.

— Изучал бы отчеты своих подчиненных и подсчитывал прибыль? — усмехнулась она.

— Думаешь, я интересуюсь только работой?

— А чем еще? Семьи у тебя нет, подружки, насколько я знаю, тоже. Вот и выходит, что ты спасаешься от одиночества с помощью работы. — Марша вздохнула. — Мне это знакомо. Я и сама так всегда жила.

Фил с интересом взглянул на нее.

— Мне казалось, что ты была замужем? — шутливым тоном произнес он.

Марша скорчила недовольную мину.

— В глубине души я знала, что из этого брака ничего не выйдет. Если бы я верила в то, что мы с Троем идеальная пара, то купила бы дом и решила уйти из бизнеса хотя бы на время, чтобы родить ребенка.

— Ты мечтаешь о детях? — еще больше удивился Фил.

Марша кинула на него быстрый взгляд.

— Я не похожа на женщину, которая хочет свить уютное семейное гнездышко с кучей ребятишек?

— Хочешь, чтобы я ответил честно?

— Можешь не отвечать, — с горечью сказала Марша. — Мне нравится работать, я люблю деньги, но откуда тебе знать, какова конечная цель моих стремлений?

Она быстро зашагала прочь, не оглядываясь. А если бы она все же взглянула на Фила, то увидела бы, что он смотрит ей вслед задумчиво и немного грустно.

— Ну как, по-твоему, все прошло? — спросила Джуд утром, стоило только Марше войти в кухню, чтобы выпить крепкого кофе.

— Голова раскалывается. Чувствую себя отвратительно.

— Еще бы, ты вчера глушила шампанское с решимостью начинающего алкоголика.

— Я пыталась хоть как-то отвлечься от перешептываний за моей спиной и косых взглядов.

— Я думала, что тебе понравится, — погрустнела Джуд и протянула ей тарелку с тостами. — Масло и джем в холодильнике.

Марша уселась за стол и тоскливо уставилась на тосты.

— Извини, но завтракать я не в состоянии. Прости, Джуд, я ужасная эгоистка. Даже не спросила: понравился ли тебе Рик.

— Я почти не общалась с ним, — сказала Джуд равнодушно. — Он ушел через час после начала вечеринки. Фил дал ему какое-то поручение. По-моему, Рик так и не понял, как оказалось приглашение в его почтовом ящике.